– И он был прав.
– Действительно, сэр.
– Действительно. Я говорю вам правду, как я понимаю ее.
– Я могу понять вас, – сказал я. – И даже, пожалуй, могу поверить вам. Но, боюсь, не слишком ли меня встревожит встреча с этим человеком при таких странных обстоятельствах.
– Он был часто прав в спорных вопросах?
– Да. Как вы заметили, живой ум, живой ход мысли.
– Не лишен воображения, – добавил Элисон.
Я осушил свой бокал.
– Хорошо, – сказал я тогда. – Предисловие закончено, что дальше?
– Вы, Эдгар По и Энни составляете некое духовное целое, способное проникать в пределы нескольких миров, – начал он. – Основной силой вашего единства являются исключительные способности, которыми обладает Энни. Люди, которые знают способ получения прибыли с помощью ее месмеризма, похитили ее еще ребенком и заключили в этот мир. Но это можно было сделать, только вычислив всех в вашей триаде. Вот почему было необходимо вам поменяться местами с По.
– Месмеризм, сэр! Неужели! Это звучит для меня, как продукт мистификации.
Его глаза расширились, и он улыбнулся, потом покачал головой.
– У вас нет претензий, когда речь идет о переменчивой реальности, но стоит лишь упомянуть о незримых воздействиях, и вы упираетесь. А они существуют: между отдельными людьми, между людьми и природой. Вы, ей богу, удивительный человек.
– Я видел кое-что из этой переменчивой реальности, но никогда не наблюдал в действительности этот, так называемый, магнетизм.
– У меня есть причины думать, что он проявляется во всех случаях до определенной степени, в основном, ниже уровня нашего внимания, хотя я считаю, что в этом мире его эффективность намного выше, чем в вашем. Все, что влияет на область психики, здесь гораздо сильнее. Если бы я, например, принял столько же алкоголя, сколько вы, в этот вечер, я был бы болен несколько дней. Вот поэтому, я думаю, ее захватчики так хотят, чтобы Энни оставалась здесь. Пока она здесь, ее способности будут наибольшими. Если вы действительно не верите, то не остается ничего другого, как ждать, пока я не представлю бесспорные доказательства, и в очень скором времени.
Я опять вытер ладони.
– Достаточно, – сказал я. – Я был чересчур поспешен. Теперь я принимаю это arguendo, так как хочу знать, куда нас это приведет. Кто эти люди, у которых находится Энни? Что они делают с ней? Зачем им нужны ее способности?
Он поднялся и, сцепив руки за спиной, сделал несколько шагов.
– Слышали вы когда нибудь о знаменитом изобретателе Ван Кемпелене? – сказал он наконец.
– Да, – ответил я. – Конечно. Я думаю, он даже имел какое-то отношение к созданию знаменитого механического шахматиста, которого я, помнится, видел в Карлстоне.
– Возможно и так, – ответил Элисон. – Говорят, он лучше других изучил труды сэра Исаака Ньютона, отца алхимии.
– Об этом я не слышал, – сказал я.
– Рассказывают, – продолжал он, – ходят слухи, что он превратил свинец в золото и вырастил гомункула.
Я усмехнулся.
Человеческая доверчивость в том виде, в каком она существует… – начал я.
Он усмехнулся тоже.
– Конечно, я сомневаюсь насчет его успехов с гомункулом.
Я ждал продолжения, но его не последовало. Я взглянул на него.
– Что касается трансмутации, – наконец сказал он, – то я говорю, как человек, который знает, что он преуспел в этом.
– О, да, – ответил я, что было не вежливо по отношению к моему хозяину, а также выходило за рамки представления о том, что «в этом мире могут случаться подобные вещи».
– Полезное умение, если не сказать больше.
Я взглядом следил, как Элисон, продолжая ходить, оказался в дальнем углу своих апартаментов. И я впервые заметил, что на низкой полке, мимо которой он проходил, были расположены различные предметы таинственного оборудования. Заметив мое недоумение, он улыбнулся и показал рукой в этом направлении.
– Реторта, перегонный куб, дистиллятор, спиртовка, – пояснил он проходя мимо. – Да, я иногда балуюсь этим на досуге, поэтому могу понять важность открытия и чту его тайну. Он поднял небольшой гладкий предмет, подержал его в руку. Предмет испустил высокий пронзительный звук, потом звук стал ниже и затих. Он отложил предмет в сторону с осторожностью, переведя свое внимание на что-то плавающее в зеленом растворе внутри спирального сосуда.
– Ван Кемпелен разгадал секрет, – продолжил он, – затем бежал в Европу, когда понял, что за ним охотится «Анхоли Тринити». Они думают, что Энни может помочь вернуть его на материк и проникнуть в глубины его мозга.
– А это возможно? – спросил я.
– Думаю, что да, – ответил он. – По всем данным ее возможности огромны.
– По чьим данным?
– Вашим. И других людей…
Я внезапно почувствовал головокружение, но не от вина, потому что все содержимое этих маленьких стаканчиков не могло сравниться с одним хорошим бокалом вина, к которому я привык.
– Я пытаюсь, – сказал я, – понять. Повторяю, кто эти люди, у которых Энни и которые хотят использовать ее, чтобы похитить секрет Ван Кемпелена?
– Гудфелло, Темплтон и Грисуолд, – ответил он.
– Доктор Темплтон, пожилой и загадочный тип, – это их месмерист. Я думаю, они используют его силы, чтобы держать под контролем Энни. Следующий, старик Чарли Гудфелло, искренний, честный, свой парень, пока не всадит вам нож между ребер. И наконец, Грисуолд. Он у них главный и слывет безжалостным джентльменом.
– И все эти люди находятся на борту «Утренней Звезды»? – спросил я.
– Думаю, да, – ответил он.
– И этот доктор Темплтон пытается ввести Энни в транс, чтобы она могла указать им координаты Ван Кемпелена?
– Боюсь, что так.
– Если ее поле такое мощное, как вы утверждаете, то он не сможет ничего сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69