И тут ясно понял, что Лопо Ц человек. В голосе его дрожала печаль и
любовь. Он думал о том, что будет, а на это не способно ни одно животное. Он ч
еловек. Он знает, что его ожидает. Страдание знакомо и зверю и человеку, но
человек, в отличие от животного, страдает вдвойне: от того, что происходит
, и от того, что произойдет.
Моя рабская плененная половина жадно подалась вперед Хозяин будет дово
лен, может быть, он даже потреплет по загривку верного пса, бросит мозгову
ю кость. Ура, крамола раскрыта! Мальчуган наказан не будет. Он даже будет у
достоен высокой чести Ц отдать свое тело мистеру Клевинджеру-младшему
. А вот чудовищную преступницу, виновную в том, что научила человеческого
малыша человеческой речи, скормят муравьям. Как они здесь это называют? У
строить встречу с муравьями. Прекрасно, справедливость наконец восторж
ествует. Впервые за многие дни я вспомнил пактора Брауна. Он любил говори
ть о справедливости: «Бойтесь справедливости, которой добиваются с чрез
мерным азартом. Подлинная справедливость мало кому нравится».
Головная боль стала нестерпимой, и я проглотил таблетку, запив стаканом
воды. Я был неприятен себе до такой степени, что начинал испытывать отвра
щение ко всему, что брал в руки. Вода в стакане показалась мне тепловатой и
тошнотворной.
Собачья моя половина подумала: когда лучше отнести пленку доктору Грейс
ону Ц сейчас или утром? Пожалуй, утром. Может быть, удастся что-нибудь выв
едать и у мисс Джервоне. Теперь, когда знаешь, что она все-таки виновна и то
му есть доказательства, можно позволить себе поиграть с ней, как кошка с м
аленькой серой мышкой. Вторая моя половина зааплодировала: браво! Какое
рыцарство! Играть с немолодой глупой и несчастной женщиной, как кошка с м
ышкой, Ц браво, помон Дин Дики! Налигия будет вечно гордиться таким сыном
…
Я почувствовал себя, как в худшие моменты в темной сурдокамере, Ц сознан
ие, казалось, вот-вот покинет меня, и можно было только гадать, какая полов
ина будет первой.
Я пригладил волосы перед зеркалом, взял приготовленный заранее букет цв
етов и вышел на улицу.
Воздух был теплый и влажный. Где-то вдали беззвучно вспыхивали зарницы. Ж
ирные южные звезды сонно подрагивали в черном, мягком бархате неба. В так
ой вечер надо прислушиваться к голосам природы и думать о бесконечности
мира, а не предаваться пустой болтовне у глупой бабы, чтобы выведать у нее
то, что она хочет скрыть.
Когда-то мне казалось, что если бы люди чаще смотрели в звездное небо и ча
ще ходили бы на клаДбище, мир был бы намного лучше. Потом я узнал, что в обсе
рваториях астрономы свирепо грызутся из-за того, кому и когда смотреть в
бесконечность, а кладбищенские сторожа отличаются неслыханной алчност
ью.
Гости уже все были в сборе. Доктор Халперн, казалось, еще больше растолсте
л с утра. Я подумал, что, если внимательно присмотреться к нему, можно заме
тить, как он раздувается на глазах. Я произвел несложные расчеты и пришел
к выводу, что он должен лопнуть в ближайшие сорок восемь часов. Неплохо, не
плохо, в мире оставались еще вещи, ради которых стоило жить.
Он сидел в кресле, полузакрыв глаза, и беспрестанно шевелил пальцами, спл
етенными на животе. Строго говоря, это были не пальцы, а довольно толстые к
олбаски, и, по здравому рассуждению, было совершенно неясно, как они попал
и доктору Халперну на живот.
Рядом, тесно прижавшись друг к другу, сидели молоденькая младшая покрови
тельница и ее супруг. Я не разобрал ни его имени, ни профессии. По-видимому,
они были совсем еще свеженькими молодоженами, поскольку явно боялись ра
сстаться друг с другом хотя бы на минуту. А может быть, они просто боялись,
что партнер может убежать и не вернуться.
Сама мисс Джервоне была наряжена в самое нелепое и безвкусное платье из
всех, которые я когда-либо видел, и лицо ее излучало приветливость, от кот
орой могло скиснуть молоко даже в соседнем корпусе.
Ц Ой, Ц пискнула младшая покровительница, когда закончились представ
ления, Ц значит, вы помон?
Ц Да. Во всяком случае, там, дома, я был им.
Ц А правда, что помоны дают обет безбрачия?
Ц Правда.
Она посмотрела на меня с невыразимым сожалением замужней дамы, смотряще
й на неисправимого холостяка.
Ц А если полицейский монах влюбится?
Ц Тогда он постарается побороть свои чувства, а если не сможет, тогда сни
мает с себя сан. Полицейский монах Ц это ведь не только профессия, но и са
н.
Теперь наступила очередь молодожена. Он явно должен был утвердить свое м
ужское достоинство. Он откашлялся, и его супруга уставилась на него с выр
ажением одновременно гордости и тревоги. Так матери смотрят на своих дет
ей, когда те собираются прочесть перед гостями стихотворение.
Ц Скажите, мистер Дики, а как же вы работаете, если вам ничего за это не пла
тят? Разве так бывает?
Ц Видите ли, именно поэтому мы, монахи, даем обет безбрачия. Для чего нам д
еньги? Жилье, одежда, пища Ц все это дает нам наша Первая Всеобщая Научная
Церковь. Ц Я и не заметил, как скатился в торжественно-нравоучительный
тон, который так не люблю в других.
Ц Ну, а потом? Что случается с помоном, когда он уже не может или не хочет с
лужить церкви? Ц не унимался молодожен, и его жена посмотрела на него с н
екоторым беспокойством. В ее маленькой новобрачной головке, должно быть
, промелькнула мысль, что если за ним не досмотреть, ее супруг вдруг может
взять да и стать монахом.
Ц Если он достиг уже определенного возраста и прослужил определенное к
оличество лет, Церковь будет содержать его до самой смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55