Но к этому времени у ордена мало оставалось земель в Европе. Пришлось обо
сноваться на острове Мальта, который даровал Великому магистру императ
ор Священной Римской Империи Карл V. Теперь у ордена появилось еще одно на
звание Ч мальтийские рыцари.
Так была открыта новая Ч и далеко не последняя Ч страница в причудливо
й истории рыцарского братства, существовавшего уже почти полтысячи лет.

Остров Мальта лежит почти в самом центре Средиземного моря. Орден постро
ил на нем мощные крепости и береговые укрепления. Коренное население пос
тавляло рыцарям матросов и солдат. Захваченные в морских сражениях и сух
опутных походах пленники становились рабами на галерах. Корабли рыцаре
й мальтийского ордена с исключительной удачей нападали на турецкие суд
а, совершали набеги на африканское побережье, во владения тунисских и ал
жирских беев. Орден принимал самое деятельное участие и в борьбе христиа
н с арабами на Пиренейском полуострове.
Мальтийские рыцари доставляли столько беспокойства турецкому султану
, что он решил покончить с орденом раз и навсегда. В мае 1565 года к острову под
ошли 200 турецких кораблей с огромным числом солдат. Противостояли им толь
ко 600 мальтийских рыцарей и семь тысяч простых воинов, возглавляемых Вели
ким магистром Жаном де ла Валеттом, которому было уже 70 лет. Однако мальти
йский орден отбил все атаки, продолжавшиеся четыре месяца, и вынудил тур
ецких военачальников в конце концов снять осаду.
Ла-Валетта Ч так и по сей день по имени Великого магистра рыцарского орд
ена называется столица островного государства Мальта. Здесь, в музее, те
перь хранится коллекция рыцарских доспехов, считающаяся лучшей в мире, и
х больше шести тысяч...
А самому ордену пришлось все же с течением времени оставить и Мальту, как
прежде оставили они Родос. Правда, владели рыцари Мальтой еще чуть ли не д
ва с половиной века после того, как отбили турецкое нападение.

Как Павел I стал Великим маги
стром мальтийского ордена

Конечно, в XVI или XVII веке уже не носили доспехов и сражались не мечами, а боле
е легким оружием. Но флот мальтийского ордена оставался по-прежнему мощ
ной силой; он был бичом для Османской империи, и с ним приходилось считать
ся другим государствам. Союза с мальтийским орденом искали многие стран
ы, в том числе и Россия.
Первым из русских послов на Мальте побывал при Петре 1 Б.П.Шереметев. с поч
етом принятый в Ла-Валетте. В дальнейшем Россия и Мальта регулярно обмен
ивались посланиями по поводу вступления на российский престол императ
оров и императриц или избрания очередных Великих магистров ордена. Екат
ерина 11 посылала на Мальту российских офицеров для морской практики на к
ораблях ордена. Однако особенно тесные отношения мальтийского ордена и
России завязались при Павле I.
После французской революции в конце XVIII века многое изменилось в жизни ма
льтийского ордена. Орден почти полностью утратил последние европейски
е владения, а находились они, в основном, во Франции. Даже парижский замок
Тампль, перешедший мальтийским рыцарям от храмовников, больше им не прин
адлежал.
Революционные идеи проникли к тому же и на сам остров, коренное населени
е откровенно выказывало недовольство тем, что Мальтой вот уже столько ве
ков владеет дряхлеющий рыцарский орден. Даже среди самих рыцарей появил
ись разделяющие революционные убеждения.
И наконец, орден ожидал еще один, самый страшный удар: в 1798 году, по пути в Еги
пет, к Мальте подошел флот Наполеона. Орден, слывший до этого непобедимым,
сдался в течение одного дня. Многие из коренных мальтийцев, служившие на
острове солдатами и матросами, изъявили желание пополнить французскую
армию и отправиться с Наполеоном в египетский поход. Великому магистру и
всем рыцарям победитель предписал покинуть Мальту.
Новый приют орден нашел ни где-нибудь, а в столице России Санкт-Петербург
е. Уже за год до наполеоновского вторжения у мальтийцев был в русской сто
лице Великий приорат, они получили от Павла I великолепный дворец на Садо
вой улице, большие денежные средства.
Увлекающийся русский император был большим поклонником мальтийского о
рдена и его давних рыцарских традиций. В цвета мальтийских рыцарей он од
евал даже своих лакеев. Когда орден изгнали с острова, его капитул был пер
енесен в Санкт-Петербург, а сам русский император избран Великим магист
ром, поскольку прежний глава мальтийцев подписал акт об отречении. После
своего избрания Павел даже ввел мальтийский рыцарский крест в государс
твенный герб России.
Мальтийский орден, казалось бы, завоевывал в России все более прочные по
зиции. Это был еще один затейливый и необычный виток в долгой его истории.
Новый Великий магистр-император щедро награждал орденскими знаками ру
сских офицеров, становившихся таким образом членами ордена. В числе перв
ых русских рыцарей мальтийского ордена был А.В.Суворов.
Однако, как вскоре выяснилось, Мальту орден потерял навсегда. В 1800 году его
захватила Англия и не собиралась возвращать прежним владельцам. А вскор
е, со смертью Павла I в 1801 году, стали рваться и те нити, что связывали мальтий
ский орден с Россией.
Александр I, сменивший прежнего императора на престоле, не пожелал смени
ть его и на оставшемся вакантном месте Великого магистра. Правда, понача
лу он провозгласил себя покровителем ордена, но через два года сложил с с
ебя эту обязанность. Знак ордена был убран из русского герба еще в 1801 году.
В 1811 году отошел к казне дом, которым владел в Петербурге орден, а дела его с
дали в архив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84