Огнегри
в понесся вдоль изгороди, ища глазами щель, в которую можно было бы юркнут
ь. Обернувшись, он увидел погоню. Два огромных пса скакали за ним следом, ш
ерсть их взлетала и опадала, глаза горели, длинные языки свешивались из о
скаленных пастей. В тот же миг Огнегрив с ужасом понял, что Горелый куда-т
о исчез.
Ч Не останавливайся! Ч прошипел он на бегу Песчаной Буре. Ч Они долго н
е выдержат!
Песчаная Буря неуклюже кивнула, в глазах ее застыл ужас.
Огнегрив оказался прав. Когда он снова обернулся, собаки уже начали отст
авать. Он заметил ясень, растущий впереди прямо из живой изгороди. До дере
ва было еще далеко, но если им повезет оторваться от преследователей, они
могли бы попытаться укрыться на ветках.
Ч Видишь… ясень? Ч пропыхтел он. Ч Заберись на него, только поскорее! Я
Ч за тобой! Песчаная Буря что-то невнятно буркнула, ее дыхание уже превра
тилось в короткие хрипы. Они одновременно подбежали к дереву. Огнегрив о
бодряюще крикнул, и Песчаная Буря, вцепившись когтями в ствол, вскарабка
лась на дерево.
Прежде чем последовать за ней, Огнегрив тревожно оглянулся, чтобы посмот
реть, насколько отстали собаки. Шерсть его взлетела вверх, когда он увиде
л почти у самого своего лица огромные острые зубищи, каждый величиной с х
орошего кролика. С кровожадным рычанием собака прыгнула. Огнегрив отско
чил, выпустил когти и, что было силы, ударил врага передними лапами. Он поч
увствовал, как рвется кожа на щелкающих собачьих челюстях, и едва не огло
х от оглушительного вопля раненого врага. Тогда он ударил еще раз, потом р
езко повернулся и белкой взлетел вверх по стволу. Очутившись на нижней в
етке, он свесил голову и посмотрел вниз. Огромный пес выл от досады и боли,
а его товарищ сидел поодаль и грозно мотал здоровенной черной головой.
Ч Я… Я уж решила, что он тебя поймал! Ч пролепетала Песчаная Буря. Вытяну
вшись на ветке, она прильнула к взъерошенному боку Огнегрива. Так они и си
дели, тесно прижавшись друг к другу, дожидаясь, пока отступит дрожь.
Псы перестали рычать, но не ушли, а молча расхаживали под деревом.
Ч Где Горелый? Ч неожиданно спросила Песчаная Буря.
Огнегрив покачал головой, пытаясь успокоиться. Он все еще не оправился о
т ужаса, который пережил, улепетывая от разъяренных собак.
Ч Наверное, побежал в другую сторону. Думаю, с ним ничего не случилось. Не
похоже, чтобы тут были еще какие-то собаки.
Ч Я думала, это его территория, Ч протянула Песчаная Буря. Ч Неужели он
не знал, что Двуногие выпускают своих собак и по эту сторону изгороди?!
Огнегрив не нашелся, что возразить. Песчаная Буря помрачнела.
Ч А ты не думаешь, что он нарочно завел нас сюда? Ч прорычала она, грозно
прищуриваясь.
Ч Этого не может быть! Ч фыркнул Огнегрив. Но слова подруги взволновали
его, поэтому он невольно обозлился: Ч С какой стати он стал бы это делать?!

Ч Не знаю… Просто странно, что он внезапно появился у нас в лесу и привел
нас сюда, только и всего, Ч ответила Песчаная Буря.
Пронзительный визг заставил их вздрогнуть и свесить головы с дерева. Кто
это кричал? Неужели Горелый?! Собаки дружно повернулись, пытаясь понять, о
ткуда доносится крик. Всмотревшись, Огнегрив увидел, как в гуще ячменя пр
омелькнул гладкий черный силуэт. Горелый крикнул еще раз, и собаки чутко
насторожили уши. Возбужденно гавкая, они понеслись к полю, туда, где раска
чивающиеся колосья выдавали спрятавшегося кота.
Замерев от ужаса, Огнегрив смотрел вниз. Сможет ли Горелый увести собак? О
н видел, как колышется ячмень там, где зигзагами пробегал невидимый кот. К
оричневые псы неуклюжими рыбами плескались в золотом море ячменя, они мя
ли колосья своими широкими лапами и разочарованно лаяли.
Внезапно над полем раздался резкий крик Двуногого. Псы остановились как
вкопанные и задрали головы над колосьями, разинув слюнявые пасти и свеси
в языки. Огнегрив так и впился глазами в поле. Двуногий перелез через дере
вянную ограду, в руке его болтались два каких-то жгута. Собаки неохотно вы
лезли из ячменя и поплелись к хозяину. Двуногий схватил их за воротники, н
адетые вокруг шей, и прицепил на жгуты. Огнегрив с облегчением вздохнул. С
трашные враги поплелись прочь, волоча хвосты и свесив уши.
Ч Вижу, ты нисколько не растерял своей прыти! Огнегрив изумленно подско
чил. Горелый, перелезая со ствола на ветку, кивнул на Песчаную Бурю:
Ч Никак не пойму, с какой стати они погнались за ней? Тут и одной-то собаке
есть нечего! Ч Потом присмотрелся и задумчиво добавил: Ч Разве что крыс
е на ужин…
Песчаная Буря встала и огрызнулась:
Ч Если на меня нападет крыса, я всегда смогу рассчитывать на помощь оруж
еносца, верно?
Ч Вижу, она все такая же колючая, Ч заметил Горелый.
Ч На твоем месте я бы с ней не связывался, Ч посоветовал Огнегрив, спуск
аясь с дерева вслед за подругой. Он решил не рассказывать Горелому о том, ч
то Песчаная Буря заподозрила его в предательстве. Горелый не дурак, он и с
ам обо всем прекрасно догадался, просто он теперь настолько уверен в себ
е, что относится к незаслуженным подозрениям свысока.
Сейчас, когда собаки больше не угрожали их жизням, все мысли Огнегрива бы
ли только о Белыше.
Горелый привел их на вершину холма и остановился. Внизу, в неглубокой дол
ине, стояло жилище Двуногих.
Ч Сюда ты и отвел Белыша? Ч спросил Огнегрив. Когда Горелый кивнул, у нег
о даже живот свело от волнения. А что если беглый оруженосец не захочет ве
рнуться домой вместе с ними? А если даже захочет, сможет ли племя по-прежн
ему доверять коту, который однажды уже поддался соблазну легкой домашне
й жизни?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85