Тут же ему предлагали миллион ежемесяч
но. Авторитет задумался. Судя по всему, человек, сидевший перед ним, мог вы
полнить свое обещание. Конечно, под пытками можно было узнать, откуда он б
ерет вещи, и получить много больше. А если он не скажет? На вид Виктор выгля
дел замкнутым крепышом. Иметь ежемесячный миллион и свернуть все дела, с
осредоточившись лишь на сбыте? Заманчивая перспектива. Но авторитет боя
лся взять на себя ответственность за подобное решение. Подобное решение
должна принять сходка.
Ч Нам надо посоветоваться,Ч медленно произнес он, облизав полные губы.
Забытая «More» скорбно дымила на краю пепельницы.
Через пять минут Викториан уже сидел в сыром подвале дачи. Тогда он уже ум
ел видеть в темноте, поэтому, лишь только все наверху затихло, он куском шт
укатурки начертил на сыром бетоне пола пентаграмму. Разодрав палец ржав
ой проволокой, он выдавил несколько капель крови и произнес необходимые
слова на нечеловеческом языке, звуки которого меняли саму физическую су
щность вселенной, порождая те процессы, что неискушенные люди порой назы
вали чудесами.
Через несколько секунд в воздухе над центром пентаграммы закачалось зе
леное лицо, которое, если бы не острые иглы зубов, можно было бы принять за
маску Фантомаса. Это была одна из масок-образов, которую использовал его
«демон» (если, конечно, можно было так назвать одного из Древних). Зеленое
лицо казалось неживым Ч пластиковый реквизит какого-то театра. Но в лиц
е этом таилось что-то пугающее, неуловимо нечеловеческое, одним махом пр
евращающее на вид незыблемую реальность в мир снов.
Ч Ты звал меня, слуга?
Ч Да, Зеленый Лик. У меня неприятности. Злые люди, не чтящие законов моей с
траны, схватили меня. Они требуют богатств и могут убить меня, так как ни п
од какой пыткой не смогу я рассказать непосвященным о Колодце.
В его устах эти слова прозвучали, как молитва мусульманина, взывающего к
Аллаху в застенке неверных.
Некоторое время зеленое лицо изучало Колдуна, уставившись на него мутны
ми глазами, где в болезненно белой зелени едва можно было различить мала
хитово-зеленые зрачки. Викториан знал, что демон проверяет его мысли, нет
ли обмана. За миллионы лет обитатели Колодца научились не доверять кратк
оживущим.
Ч Ты говоришь правду,Ч вновь заговорил Зеленый Лик.Ч Я пошлю к тебе Ици
хитанацу Ч одного из слуг Колодца. Он уничтожит твоих врагов и в виде опл
аты заберет их мясо.Ч Лик заколебался, словно собираясь растаять, но пот
ом восстановил материальность.Ч Когда он появится, не забудь разорвать
пентаграмму, краткоживущий, и не бойся. Ты нужен нам.
Лик исчез. Через мгновение в центре пентаграммы начало собираться какое-
то облако. Колдун не сразу заметил его появление. Ицихитанацу не возник н
а пустом месте, а как бы проступил из ниоткуда, постепенно проявляясь из в
оздуха на манер чеширского кота. Викториан с замиранием сердца следил за
происходящим. Он много читал о «страшном звере» (кажется, так переводило
сь имя этого слуги Лика с африканас), но нигде не встречал его описания. Ин
стинктивный страх перед неведомым овладел им.
Ицихитанацу оказался маленьким негритенком. Голым. Безобидным. Его детс
кое личико выглядело самим воплощением невинности. Но внешний вид не мог
обмануть Викториана. Он знал, как порой обманчива бывает оболочка в срав
нении с внутренним содержанием, особенно, когда дело касалось Древних.
Окончательно материализовавшись, Ицихитанацу широко зевнул, и Колдуна
окатила волна зловония, словно он вдохнул воздух, наклонившись над полур
азложившимся трупом. Почему безумная фантазия Древних превратила пала
ча в чернокожего ангела? Или тут, как и во многих поступках обитателей Кол
одца, скрывалась черная ирония, глумление над устоявшимися образами чел
овеческой культуры?
Осторожным движением ноги Викториан стер одну из линий пентаграммы. Чуд
овище оказалось на свободе. Мальчик едва доходил Викториану до пояса, но
когда он заговорил, голос его показался голосом старца:
Ч Где мясо, слуга?
Ч Люди наверху, в доме.
Ч Мясо только в доме?
Ч И на огороженном забором участке.
Ч Через час я все заберу.
Ицихитанацу поднялся по приставной лестнице. Легкое движение пухлой де
тской ручки Ч и люк из толстых досок разлетелся в щепки. Наверху послыша
лись крики, кто-то выстрелил.
Викториан забился в угол и зажал уши руками. Из старинных книг он знал, ско
ль ужасной может быть смерть от руки такого существа.
В доме кричали. Страшно кричали, как кричат люди, перед которыми разверзл
ись пучины ада.
Негритенок то и дело возвращался. Ни слова не говоря, не обращая никакого
внимания на Колдуна, он сгружал в центр пентаграммы окровавленное мясо.
Человеческое мясо Ч то, что раньше было телами авторитета, Шкипера и дру
гих, быть может, совершенно невинных людей, по несчастью оказавшихся в пр
оклятом месте в неурочное время. Через некоторое время груды окровавлен
ной аморфной массы, совершенно лишенной костей, растворились в воздухе.
Потом исчез и негритенок.
Из разных уголков дома к подвалу с пентаграммой тянулись кровавые следы.

Некоторое время Викториан просидел без движения. Он боялся выходить. Боя
лся того, что мог найти наверху; не хотел, чтобы видения смерти, запечатлев
шись в памяти, со временем пробрались в его сны. Но, наконец, взяв себя в рук
и, он поднялся по лестнице.
Все стены и потолки на даче были забрызганы кровью, повсюду валялись обг
рызенные кости, обглоданные хрящи, внутренности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13