Свет проникал сквозь хитро устроенные щели, которые одновременно давали возможность частично видеть игровые столы. Через них Рейт смог убедиться, что и Кауш, и Видиш уже заняли места за игровым столом.Совсем рядом послышался голос хозяина угрей:— Все сердечно приглашаются на захватывающие гонки угрей. Кто победит сегодня? Кто сегодня проиграет? Этого не знает никто. Может быть, я, а может быть, и вы. Но все мы получим от гонок истинное удовольствие. Для тех, кто впервые пришел на нашу маленькую игру: вы, наверное, уже заметили, что доска перед вами раскрашена в одиннадцать разных цветов. Вы можете делать любую ставку на любой цвет. Если ваш цвет выигрывает, вы получаете выигрыш в десятикратном размере от сделанной ставки. Запомните угрей и их цвета: белый, серый, огненный, голубой, коричневый, темно-красный, цвета красной киновари, синий, зеленый, фиолетовый, черный. Есть вопросы?— Да, — сказал Кауш. — Существует ли какой-нибудь лимит для ставок?— В чемодане, который сейчас принесут, лежат десять тысяч секвинов. Это мой лимит. Больше выплатить я не смогу. Я прошу делать ставки.Опытным взглядом хозяин пробежал по столу. Он поднял крышку и опустил угрей в середину чана.— Больше ставки не принимаются.По крышке он простучал сигнал: тук-тук, тук-тук.— Два-два, — прошептал помощник. — Это значит — зеленый.Он отодвинул в сторону стенку, засунул руку в резервуар, схватил зеленого угря и положил его перед входом в канал. Затем он втянул свое тело обратно и задвинул стенку.— Победил зеленый! — воскликнул хозяин. — Так и быть, я плачу! Двадцать секвинов этому сильному моряку. Прошу делать ставки. Сверху прозвучало: тук, тук-тук-тук.— Красная киноварь, — прошептал помощник и сделал так же, как и раньше.— Выигрывает красная киноварь! — воскликнул хозяин.Рейт приник глазом к щели. В каждом туре Кауш и Видиш рисковали двумя секвинами. В третьем оба поставили по тридцать секвинов на белого.— Ставки сделаны, — прозвучал голос хозяина. Крышка опустилась. Послышалось: тук-тук.— Коричневый, — прошептал помощник.— Белый, — скомандовал Рейт. — Побеждает белый угорь.Подмастерье мученически застонал и положил перед каналом белого угря.— Снова мы наблюдаем за соревнованиями удивительных маленьких существ, — раздался самодовольный голос хозяина. — В этот раз выигравший цвет — коричневый… Коричневый? Белый. Да, это белый! Ха! На старости лет я перестал различать цвета. Проблемы старого занятого человека! У нас есть два значительных выигрыша! Триста секвинов вам, триста секвинов вам. Прячьте ваши выигрыши, мои господа. Что? Вы оба рискуете всей суммой?— Да, счастье кажется нам благосклонным.— И оба на темно-красный?— Да. Вы видите летящую вон там кроваво-красную птицу? Это предзнаменование.Хозяин угрей посмотрел в небо и улыбнулся.— Кто может предсказать пути природы? Я могу поспорить, что вы ошибаетесь. Ну как, все ставки сделаны? Тогда, дорогие мои угри, отправляйтесь под крышку. Пусть победит самый решительный угорь. Первым приходит… синий? — Хозяин невольно ахнул. — Темно-красный. — Он посмотрел на лица зсафатранцев. — Ваше предположение было удивительно правильным.— Да, — подтвердил Кауш. — Разве я вам не говорил? Прошу вас выплатить выигрыши.Медленно отсчитал хозяин аттракциона перед каждым на столе по три тысячи секвинов.— Удивительно. — Он задумчиво посмотрел на резервуар. — Видите ли вы еще какое-нибудь предзнаменование?— Ничего, что могло бы подсказать победу. Но, тем не менее, я сделаю ставку. Сто секвинов на черного.— Я тоже, — присоединился к нему Видиш. Хозяин колебался, провел рукой по подбородку, посмотрел на сидящих.— Странно! — Он посадил угрей в резервуар. — Все ли ставки сделаны?Его рука лежала на крышке. Будто бы нервничая, он дважды простучал ногтями по крышке.— Хорошо, я открываю шлюз.Он нажал на рычаг и быстрым шагом перешел к другому концу канала.— И появляется — какой цвет? Черный!— Отлично, — заявил Кауш. — Наконец-то мы сможем получить возмещение за все те годы, когда мы выбрасывали свои секвины на ваших чертовых угрей! Выплачивайте пожалуйста выигрыши!— Конечно, — прокряхтел хозяин. — Но я не могу больше работать. У меня заболели суставы. Гонки угрей окончены.Рейт и помощник сразу же возвратились обратно в сарай. Молодой человек надел розовую одежду, шапочку и поспешил исчезнуть.Рейт и Шазар вернулись через старый город к калитке, где они встретили хозяина аттракциона, промчавшегося мимо них в развевающемся белом одеянии. На обычно благообразном лице выступили красные пятна. В руке его была крепкая палка, которой он размахивал быстро и угрожающе.Кауш и Видиш ждали их на набережной. Кауш передал Рейту радующий душу тугой кошелек.— Твоя доля в выигрыше: четыре тысячи секвинов. День был очень поучительным.— Мы хорошо провернули это дело, — похвалил Рейт. — Наши отношения помогли обеим сторонам. А на Чае это случается довольно редко.— Что касается нас, то мы сразу же поедем обратно в Зсафатру, — объявил Кауш. — А что собираешься делать ты?— Меня зовут срочные дела. Мы тоже — моя спутница и я — отправимся в путь как можно скорее.— В таком случае, всего вам доброго.И трое зсафатранцев отправились своей дорогой. Рейт зашел на базар, где сделал некоторые покупки. Вернувшись в гостинцу, он подошел к комнате Зэп-210 и постучал в дверь. Его сердце забилось от ожидания.— Кто там? — раздался тихий голос девушки.— Я, Адам Рейт.— Минуточку.Дверь открылась. Зэп-210 стояла перед ним с красным и заспанным лицом. На ней была куртка, которую она просто надела через голову.Рейт высыпал свертки на кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51