Лихорадочным движением Клайстра оперся на локоть и уставился в дверной проем. Ему показалось, что он видит самое прекрасное зрелище в своей жизни.Он смотрел на зеленый склон, пестревший желтыми и красными цветами. Склон поднимался к лесу. Сквозь листву виднелась изгородь, обыкновенная изгородь из потемневших от времени стволов. Все было залито бело-золотым сиянием, и Клайстра наслаждался чистотой и яркостью красок.В поле три девушки в крестьянской одежде танцевали веселую джигу.Он слышал музыку.А потом услышал шум шагов. Из-под полуприкрытых век он увидел, как в дом вошли Эли Пианца и Роджер Фэйн. Вслед за ними вошла девушка с двумя тонкими косичками. Она несла поднос.Клайстра опять приподнялся на локте, но Пианца остановил его.— Расслабься, Клод. Ты у нас больной.— Кто-нибудь погиб? — Перебил его Клайстра.— Стюард. Он был в своей каюте. И Сестра: она тоже вернулась к себе, как раз перед крушением. Теперь они в 20 футах под землей. И, конечно, капитан и помощник. У обоих перерезаны глотки.— Сколько времени прошло?— Около четырех дней.— Ну?— Корабль погиб, — сказал Фэйн. — Развалился на куски. Чудо, что мы остались живы.Девушка поставила поднос на кровать, наклонилась и приготовилась кормить Клайстру с ложечки. Он уныло поглядел на нее:— И так было все это время?— За тобой нужно было ухаживать, — сказал Пианца. Он положил руку на плечо девушки. — Это Натилиен Тлисса, короче, Нэнси. Отличная сиделка.— Ты у нас счастливчик, — улыбнулся Фэйн.Клайстра отвел руку девушки:— Я сам. — Он перевел взгляд на Пианцу:— Где мы, Эли?— Джубилит. Деревня на северо-восточной границе Бьюджулэйса.Клайстра сжал губы:— Хуже некуда. Я удивляюсь, что нас до сих пор не взяли.— Место глухое, связи у них нет. Мы здорово перенервничали.— Где Эббидженс?— Исчез. — Пианца растерянно посмотрел на Фэйна.— Почему вы не убили его?Пианца покачал головой. Фэйн сказал:— Он сбежал раньше.— С ним был еще кто-то, — прошептал Клайстра.Эли Пианца наклонился вперед, остро блеснули серые глаза.— Кто?— Не знаю. Эббидженс убил капитана и помощника. Второй повредил двигатель и спасательные шлюпки. — Клайстра заметался на кровати, Нэнси положила прохладную руку ему на лоб. — Я был без сознания четыре дня.Это странно.— Мы накачали тебя успокоительным, — сказал Пианца. — Тебе был нужен отдых. Ты был не в себе. 2. ДОРОГА В СОРОК ТЫСЯЧ МИЛЬ Не обращая внимания на протесты Нэнси, Клайстра сел, сжал руками раскалывающуюся голову и попытался встать. Пианца кинулся к нему:— Ради Бога, Клод, лежи!Клайстра покачал головой:— Нам нужно убираться отсюда. И быстро. Подумайте. Где Эббидженс? Он отправился с докладом к Чарли Лисиддеру. — Клайстра подошел к двери и застыл в столбе золотистого света. Пианца пододвинул ему кресло, и Клайстра сел.Деревня и лес стояли на середине огромного — по земным меркам — склона. Горизонта просто не было: склон поднимался вверх и тянулся в голубую даль.Фэйн подставил солнцу мускулистые руки:— Я вернусь сюда, когда состарюсь. Мы зря отдали Большую Планету всем этим уродам.Спина Нэнси выразила явное неодобрение. Девушка вышла из домика.— Она считает, что я назвал уродом ее, — хихикнул Фэйн.— Ты не доживешь до старости, Фэйн, — сказал Клайстра. — Если мы не уйдем отсюда. Где корабль?— В лесу. Недалеко отсюда.— Далеко ли до Бьюджулэйса?— У Бьюджулэйса нет четких границ, — сказал Фэйн. — Выше по склону есть долина, видимо, вулканического происхождения. Теплые источники, гейзеры, родники — они называют ее Долиной Стеклодувов. В прошлом году Бэджарнум ввел туда войска, и теперь это часть Бьюджулэйса. Он пока не прислал в Джубилит сборщиков налогов, но их ждут со дня на день вместе с гарнизоном.— С гарнизоном? Для поддержания порядка?— Для защиты от кочевников-работорговцев. Их называют цыганами.— Непохоже, чтобы они слишком страдали от кочевников. — Сказал Клайстра, оглядев деревню. — Сколько отсюда до Гросгарта?— Он в двухстах милях южнее. Ближайший гарнизон стоит в Монтмарчи. Насколько я понимаю, это в пятидесяти милях на юго-восток по склону.— Пятьдесят миль, — повторил Клайстра. — Скорее всего, Эббидженс направился именно туда.Со стороны леса послышался резкий металлический звук. Клайстра вопросительно взглянул на Пианцу.— Они разбирают корабль. Это самый большой кусок металла, какой они видели в своей жизни. Мы сделали их миллионерами.— Пока Бэджарнум не конфискует все, — сказал Фэйн.— Мы должны выбраться, — бормотал Клайстра. — Мы должны как-то дойти до Территории Земли.Пианца закусил губу:— Это сорок тысяч миль. На другой стороне планеты.Клайстра с трудом поднялся на ноги, прислонился к стене:— Мы не можем оставаться здесь. Мы как утки на болоте, Эли. Если не взлетим, Лисиддер нафарширует нас яблоками. Где остальные?— В деревне. Нам дали большой дом. Хиддерс ушел.— Куда?— В Гросгарт. Сказал, что возьмет лодку до залива Марвен. А потом присоединится к какому-нибудь каравану.— Так. Стюард и Сестра мертвы, капитан и помощник тоже, Эббидженс и Хиддерс ушли. — Клайстра считал по пальцам. — Нас восемь. Комиссия и двое инженеров. Зовите всех. Устроим военный совет.Несколько минут Клайстра следил, как Фэйн и Пианца поднимаются к деревне, потом озабоченно перевел взгляд на тропинку, идущую вниз по склону. Если солдаты появятся днем, они не застанут землян врасплох.Клайстра возблагодарил Бога за неметаллическую структуру Большой Планеты. Нет металлов — значит, нет машин, нет электричества и, конечно, нет радио и телефона.Появилась Нэнси. Она сменила свою голубую юбку на костюм Арлекина, зеленый комбинезон весь в желтых и оранжевых заплатах.
1 2 3 4 5 6