Ходят слу
хи, нам предстоит тягаться с аэрокосмическими силами.
Ч Что? Они тоже разработали план операции?
Ч Да. А Харрел и президент решают, чья идея лучше.
Ч Все очень просто. Нужно начать осуществление обоих планов. Если один и
з них провалится, то всегда будет надежда на другой. Во всяком случае, у на
с будет двойной шанс на выживание.
Ч На оба плана может не хватить средств.
Ч Ты имеешь в виду деньги? Ч воскликнул Уорхерст. Ч Бог ты мой, Си Джей, э
ти гальюнники хотят сбросить на нас здоровенную глыбу! Разве сейчас врем
я мелочиться и считать гроши?
Ч Деньги всегда проблема, Монти, даже во время войны. К тому же, нам предст
оит бороться не только за финансовую поддержку плана.
Ч Нужно будет выбивать десантные космические корабли, Ч согласился Уо
рхерст.
Ч И ракеты-носители, Ч добавил Грей.
Ч Мы уже сто раз говорили, что нужно расширить наше присутствие в космос
е, Ч заметил Уорхерст. Ч Нам необходима хотя бы одна орбитальная военна
я база, несколько ракет-носителей, база на Луне и завод для производства т
оплива.
Ч А на повестке дня всегда стоит что-нибудь более важное, Ч сказал Грей.
Ч Я тут слышал, что у нас очень мало "Зевсов-2". Сейчас это основная проблема
.
Ч Черт, мы не можем уничтожить астероид, оставаясь на Земле! Ч возмутилс
я Уорхерст.
Полковник аэрокосмических сил потребовал порядка в зале. В следующее мг
новение адмирал Грей поднялся с места и обратился к присутствующим:
Ч Джентльмены и леди! Вы все видели сообщения, поступившие из Лэнгли. Оон
овцы дали новый виток войне, решив использовать оружие беспрецедентной
разрушительной силы. Компьютерная модель подтверждает, что астероид 2034L о
брушится на центральную часть Соединенных Штатов ровно в двадцать часо
в тридцать две минуты по восточному поясному времени, в понедельник, пят
надцатого сентября. Этот необычный снаряд нацелен на наши военные объек
ты горы Шайенн. Предположительная мощность удара от двухсот до трехсот м
егатонн. Конечно, мы сможем заблаговременно провести эвакуацию, но это н
е спасет от уничтожения инфраструктуру НОРАД и Космического командова
ния. Кроме того, будет разрушен штат Колорадо и другие части Центра США. Че
стно говоря, нам не по силам эвакуировать все мирное население, проживаю
щее на территории от Невады до Миссури и от Вайоминга до Техаса. По нашим п
одсчетам, число жертв среди мирного населения будет колебаться от четыр
ех до шести миллионов. Нельзя предугадать, сколько народу умрет от голод
а, жажды, болезней, отсутствия медицинской помощи. Кроме того, много жизне
й унесут общественные беспорядки. Можно с полной уверенностью сказать, ч
то в результате астероидного удара погибнут десятки миллионов людей. Ко
роче говоря, нашей стране будет нанесен ущерб, словно от сверхмощного яд
ерного взрыва, для полноты картины не хватает лишь радиоактивного зараж
ения. Как только на прошлой неделе нам стало известно о приближающейся к
атастрофе, я приказал разработать подробный план по предотвращению опа
сности. Поступило два проекта, с которыми мы сейчас познакомимся... Генера
л Сидни, изложите, пожалуйста, вашу идею...
Грейс Сидни встала, ее пальцы забегали по клавишам ПАДа. На одном из экран
ов конференц-зала и на экранах ПАДов каждого из присутствовавших появил
ась компьютерная модель.
Ч Мы собираемся действовать решительно, просто и, я бы даже сказала, элег
антно. В четверг, двадцать четвертого июля, ровно через три недели, считая
с завтрашнего дня, мы с помощью пары "Зевсов-два" отправляем к астероиду па
ру "Ястребов", вооруженных ракетами с ядерными боеголовками и ракетами-п
риманками.
На экране был продемонстрирован старт двух "Ястребов". Достигнув цели, ка
ждый корабль выпустил ракету с ядерной боеголовкой и три ракеты-приманк
и. Выполнив задание, оба "Ястреба" вернулись на Землю.
Ч Ракеты-приманки примут на себя лазерный огонь, направленный со "Стрел
ьца", Ч объясняла Грейс Сидни. Ч Это даст возможность ракетам с ядерной б
оеголовкой приблизиться к цели. В четверг, тридцать первого июля, эти рак
еты взорвутся в десяти-тридцати метрах от астероида. Строго говоря, дост
аточно и одного, взрыва. Если же обе ракеты достигнут цели, то все будет пр
осто замечательно. В результате взрыва произойдет незначительное изме
нение орбиты астероида, но оно будет достаточным, чтобы он уже не столкну
лся с Землей. Правда, в далеком будущем опасность столкновения может воз
обновиться, но у нас будет достаточно времени для решения этой проблемы.
Есть какие-нибудь вопросы?
Ч Генерал Сидни, если вы считаете, что всего лишь две ракеты справятся с
задачей, то не лучше ли будет значительно увеличить их число? Ч спросил Л
уис Карлтон Харрел, советник по вопросам безопасности.
Ч Мы рассматриваем и такой вариант, Ч ответила Грейс Сидни. Ч Однако в
данный момент наши средства строго ограничены. В ближайшие три недели мы
сможем сделать лишь то, о чем я сейчас рассказала. Если бы на космодромах
Ванденберг и мыс Канаверал были дополнительные "Зевсы-два", то наши шансы
предотвратить астероидный удар могли бы значительно возрасти. Конечно,
наш план сработает, когда астероид приблизится к Земле.
Больше вопросов не было. Адмирал Грей снова встал.
Ч Спасибо, Грейс, Ч сказал он. Ч Генерал Уорхерст, вам предоставляется
слово!
Ч Спасибо, сэр, Ч Уорхерст встал. Ч Джентльмены! Леди! Мы предлагаем воо
бще взорвать эту глыбу к чертям собачьим. Задачу выполнят пятьдесят морс
ких пехотинцев. Их отправят к астероиду с помощью пары "Зевсов-два".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113