"Фаэтон", самая полномасштабная программа по контролю за опасным
и астероидами, была развернута в 2029 году. В ней принимали участие Европейс
кий Союз, Япония и Соединенные Штаты. ООН взяла на себя финансовую ответс
твенность за программу пять лет назад. Именно тогда был открыт астероид
2034L. Из-за войны Соединенные Штаты и Япония, конечно, отказались от участия
в программе "Фаэтон". Однако проблема астероидов имела слишком большое з
начение, и Космическое агентство Европейского Союза продолжало выполн
ять программу "Фаэтон", несмотря на войну.
Шезо был уверен, что по крайней мере астероид 2034L не представляет н
епосредственной угрозы человечеству. Произведя вычисления, Жан-Этьен м
ог с уверенностью рапортовать, что 2034L в ближайшие пять месяцев пройдет в м
иллионе километров от Земли. Астероид будет находиться вдвое дальше от н
ашей планеты, чем Луна. Этого, казалось бы, огромного расстояния едва дост
аточно, чтобы избежать опасности астероидного удара. Конечно, доктору Ше
зо придется обработать полученные данные в компьютерном центре Сорбон
ны, но по подсчетам, сделанным в черновике, астероид 2034L приблизится к Земле
только через 45 лет и пройдет, возможно, на расстоянии сотни тысяч километ
ров от планеты. В результате этого астероид будет отброшен к Солнцу, кото
рое либо спалит глыбу, либо отправит ее на окраины Солнечной системы, где
царят мрак и холод.
В любом случае, угрозы для Земли этот астероид не представлял.

Ч Только что поступило сообщение с Земли, доктор, Ч сообщил, про
плывая мимо Шезо, командир корабля полковник Дени Арман. Ч Нам приказан
о оставаться на прежней орбите до тех пор, пока к нам не прибудет корабль,
с которым мы должны состыковаться.
Ч Корабль? Что за корабль?
Ч Они не сказали. В конце концов, идет война, Ч ответил полковник Арман, п
ожав плечами.
Шезо что-то тихо проворчал, давая понять, что уразумел слова коман
дира корабля. Вечно эта война! Просто беспредельная глупость! Сейчас Евр
опейский Союз должен сотрудничать с Америкой, Японией и Россией, а не вое
вать с ними. Американцы уже довольно решительно захлопнули дверь на Марс
перед самым носом ООН. Если это безумие не прекратится, ООН рискует потер
ять также и доступ на Луну. Пришло время покончить с войной, объявить пере
мирие и найти наилучший для всего человечества способ изучения и примен
ения технологических достижений инопланетян.
Щурясь от солнечного света, Шезо после долгих стараний отыскал в
ысоко над астероидом два крошечных полумесяца. Один из них был серебряны
м, другой Ч серым. До Земли было около десяти миллионов километров, а чуть
подальше находился ее спутник, Луна. Обе планеты казались чрезвычайно х
рупкими и маленькими. При взгляде из космоса все земные проблемы теряли
свою важность. Какое значение имела теперь война, вот уже два года разруш
авшая Землю, острый политический вопрос о независимости Ацтлана и борьб
а за технологические достижения инопланетян... Правы те, кто утверждает, ч
то достаточно увидеть Землю из космоса, чтобы обрести совершенно новые в
згляды на мир.
Возможно, было бы лучше, если бы вместо ученых и солдат в космос от
правилось большинство земных политиков. Пусть решают свои споры в косми
ческом пространстве, откуда Земля кажется лишь хрупким серебряным шари
ком, светящимся в ночи.
Ч Пожалуй, я лягу спать, Ч сказал Шезо командиру корабля. Ч Дайт
е мне знать, если поступит сообщение с Земли.
Ч Конечно.
По сравнению с другими космическими кораблями, "Лаппас" не отлича
лся ни простором, ни роскошью. Его жилой модуль и лаборатория в общей слож
ности составляли десять метров в длину и пять в диаметре. Они свободно мо
гли бы поместиться на рабочей жилой территории старинной космической с
танции "Скайлэб". И на таком крошечном пространстве жили и работали шесть
человек три члена экипажа и трое ученых. Отсек Шезо находился в кормовой
части и был размером с чулан.
К одной из пластмассовых стен был прикреплен спальный мешок, а к д
ругой Ч откидной письменный стол для портативного компьютера.
Желая остаться в одиночестве, Шезо плотно закрыл дверь своего от
сека. После этого он взял со стола компьютер и залез в спальный мешок, чтоб
ы не пришлось плавать в невесомости. Снаружи в отсек Шезо проникали глух
ие звуки стуков и ударов, доносились запахи горячей еды и человеческих т
ел. Конечно, Жану-Этьену очень нравится эта космическая экспедиция, но он
будет безумно счастлив вернуться в Париж. Только сейчас он понял, как сил
ьно огорчило его известие о том, что "Лапласу" придется еще на какой-то сро
к задержаться в космосе.
Жан-Этьен вышел в "Спейснет".
Вся немногочисленная группа людей, находившихся на борту "Лапла
са", имела персональный доступ в "Спейснет". Это было самым лучшим средство
м от чувства изолированности и депрессии, которым подвергается человек
за время долгого космического полета. Как замечательно, что можно выйти
в "Спейснет" и сразу же получить доступ к новостям, книгам и музыке. Видеос
вязь и электронная почта позволяли космонавтам поддерживать связь с др
узьями, оставшимися на Земле, и быть в курсе всех событий.
Компьютер Шезо быстро просматривал информацию, когда на строке
меню весело замигал символ, указывавший на поступление свежей почты.

Всего поступило двадцать семь посланий. В пяти из них были просьб
ы о видеосвязи. Жан-Этьен был особенно рад предстоящему разговору с Анне
тт. Кроме того, с ним хотели пообщаться представители самых разных орган
изаций, в числе которых были Академия Наук и Фонд Кусто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113