Кто знает, быть может, и он когда-нибудь сможет увидеть родину своих предков?
Аларм воспользовался ситуацией и вновь попытался заго­ворить с Баккаром. Но тот был слишком погружен в свои мы­сли и никак не отреагировал на его призывы.
Принц еще долго стоял на вершине купола и, сложив руки на груди, смотрел в бесконечное звездное небо. Его задумчи­вое лицо освещали отблески падающих метеоров.
С первыми лучами солнца Баккар снова двинулся в путь. Ясф прекрасно отдохнул за ночь и теперь уверенно летел меж­ду высокими белоснежными холмами, прямо над дорогой, что вела к Цитадели.
До полудня они миновали еще три Покинутых города. Ког­да-то в этих местах жили искусные ремесленники, чьи юве­лирные украшения славились по всему Южному царству. Но сейчас здесь царили разруха и полное запустение. Облака мглы висели над развалинами чудесных зданий. Сердце Бак­кара невольно сжималось, когда он смотрел на эти грустные картины. Отец говорил, что за многие века из Врат Тьмы смо­гли выбраться всего лишь несколько воинов Легиона Тьмы. И как же много горя принесли они с собой! Нет, ни за что нель­зя уступать проклятому Пакиру!
Наконец за грядой холмов появилась высокая гора, окутан­ная серой дымкой. Это была Цитадель.
В незапамятные времена, когда на Землю явились Белые маги, они получили весть, что сюда же хотят прибыть с Тем­ных звезд Черные маги во главе с Пакиром. Никого это не об­радовало, однако никто, даже великий Белый маг Торн, не стал протестовать. Тысячи веков назад между двумя расами магов было заключено мирное соглашение. Согласно этому документу, Свет и Тьма, Добро и Зло признавались равно­правными силами, которые в равной степени управляют жизнью в Галактике. Белые и Черные маги договорились, что они будут создавать на разных планетах новые разумные расы и бороться между собой за души людей, но никогда не станут уничтожать друг друга.
Так случилось и на Земле. Торн и другие великие Белые ма­ги разрешили Пакиру открыть Врата Тьмы, но не на поверх­ности Земли, а в Мире Облаков. А затем в нескольких милях от Врат Тьмы Торн создал огромную крепость - Цитадель. Она должна была защищать Землю от коварства Черных ма­гов, которые на других мирах уже не раз тайно призывали се­бе на помощь воинов Легиона Тьмы.
Крепость выросла рядом с крутым изгибом берега облачно­го моря и вздымалась в небо, словно огромный кулак. Баккар не раз разглядывал ее изображение на роскошном гобелене,
что украшал кабинет отца. Но когда он пролетел над очеред­ной грядой холмов и увидел Цитадель вблизи, то его сердце затрепетало. Даже Хрустальный дворец не мог сравниться по размерам с титанической башней! Ее могучие стены были ис­пещрены тысячами темных бойниц, за которыми скрывались мощные световые пушки.
После того как Белые и Черные маги переселились на по­верхность Земли, следить за Вратами Тьмы было поручено императору Морефею. В случае если бы Пакир нарушил древ­ний договор и попытался бы проникнуть в Сумеречные зе­мли, Морефей должен был отдать приказ гарнизону Цитадели, и световые пушки могли бы разрушить Врата Тьмы до осно­вания.
Но Морефей мог сделать вид, что не заметил появления колдунов с острова Горн в Мире Облаков. Этого и добивался от него коварный Пакир.
Ясф заржал и полетел чуть влево. Крылатый конь явно пы­тался держаться подальше от исполинской башни, и Баккар не стал одергивать его. Ему тоже было не по себе. Даже с тако­го большого расстояния были отчетливо видны многочислен­ные выбоины в стенах и чудовищные обожженные рубцы. Это были следы боев гарнизона Цитадели с легионерами Тьмы.
Опустив голову, принц пристально смотрел на хорошо ук­репленную границу, которая отделяла Империю Солнца от Сумеречных земель. Когда-то она проходила прямо возле Врат Тьмы, но, увы, ныне воинам Морефея пришлось отсту­пить до самой Цитадели. Баккар надеялся увидеть на берегу моря солдат имперской гвардии. Но с такой огромной высоты он не смог ничего разглядеть. Да и дымка снова сгустилась. Теперь это уже были не отдельные островки мглы, а огромное облако. И от него веяло ледяным холодом.
Ясф заржал.
- Хозяин, я больше не могу лететь! - пожаловался он. - Крылья меня больше не слушаются...
- Хорошо, - хмуро кивнул Баккар. - Спускайся.
Вскоре летающий конь опустился возле зарослей каких-то огромных голых деревьев, похожих на дымчатые кри­сталлы.
Баккар спешился с коня и дружески похлопал его по шее.
- Оставайся здесь, Ясф, - сказал он. - Дальние я пойду один. Да, и возьми это... - Юноша отстегнул крылья и поло­жил их на седло.
Конь возмущенно заржал. Он попытался было пойти впе­ред, но вдруг задрожал всем телом и поник головой.
- Холодно... - пробормотал он. - Хозяин, ты погибнешь! Мы не можем жить без света! Если бы здесь сияли хотя бы звезды...
- Все будет хорошо, - через силу улыбнулся Баккар. - Жди меня сколько сможешь. Но если я не вернусь до ночи, скачи к Цитадели! Солдаты сумеют тебя накормить и обогреть.
И принц уверенно зашагал вперед между мрачных, голых деревьев.
Вскоре из-за огромных стволов ему навстречу стали выплы­вать струи черного тумана. Они мягко покачивалась, словно змеи перед смертоносным броском.
Лес мертвых деревьев становился все гуще и гуще. Среди громадных серых стволов стали попадаться черные валуны. Баккару они были знакомы. Такой же камень висел на цепях в библиотеке Хрустального дворца. Это был огромный желез­ный метеорит, много веков назад упавший на одну из башен дворца и разрушивший ее до основания.
Наконец ему преградил путь огромный черный камень, изъеденный бесчисленными мелкими и крупными впадинка­ми.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9