Но юноша разрядил в них оба арбалета. Стрелы со свистом впились точно в глаза хищни­ков. Это было, наверное, их единственное уязвимое место. Крабы тотчас упали на спины и беспомощно задергали в воз­духе клешнями»
На Аларма ринулся третий краб. Юноша успел выхва­тить меч и ловко отрубил ему сначала одну клешню, а затем и вторую. Краб не отступал, но Аларм не зря прошел школу боевых искусств у мастера Рохана. Он ловко уворачивался от смертоносных выпадов раненого противника, а сам нано­сил один разящий удар за другим. Наконец краб рухнул на песок, судорожно дернулся и затих.
Комендант крепости заметно приободрился. Он вновь стал наносить морским чудовищам удар за ударом, Аларм встал рядом, и вдвоем им удалось оттеснить крабов от катапульты.
Через некоторое время из крепости подоспело подкреп­ление - большой отряд каббаров во главе с капитаном Туркагом. Они окончательно отогнали крабов от второй ката­пульты. Полковник Асвараш, не обращая внимания на кровоточащие раны, приказал продолжить обстрел морских гигантов. А сам, высоко подняв меч, закричал:
- Вперед, солдаты! Умрем за Властелина Пакнра!
Из крепости тотчас высыпало несколько десятков вои­нов-людей. Размахивая мечами, они ринулись на крабов.
Эта атака решила исход боя. Поняв, что взять крепость не удастся, гиганты-кворги начали отступать к морю. Мет­кими выстрелами из катапульты вскоре был повержен еще один из великанов. Крабы сразу же потеряли свою былую агрессивность и стали поспешно прыгать в волны, Аларм вздохнул с облечением и вытер пот с разгоряченно­го лица. Руки его дрожали от напряжения. Кроме того, он получил два чувствительных удара клешнями в грудь, а обломок камня угодил ему прямо в лоб. На ушибленном месте тотчас стала вздуваться шишка. Щека почему-то кровоточила - юноша и не заметил, когда получил глубокую царапину.
Полковник Асвараш отдал своим солдатам приказ отвез­ти катапульты назад в крепость, а затем подошел к Аларму и хлопнул его по плечу.
- Неплохо для кабинетной крысы! - рявкнул он. - Вот уж не думал, что в казначействе просиживают штаны такие парни, как ты. Если поработать как следует, то из тебя со временем выйдет недурной воин!
Аларм протестующе мотнул головой:
- Ну что вы, полковник, какой из меня солдат! По срав­нению с таким блестящим воином, как вы, я просто неуме­ха. Не случайно мой начальник Фигл предупреждал меня, чтобы я не ввязывался ни в какие истории. «Твое дело, Амрал, - передать полковнику Асварашу деньги и провести небольшую инспекцию в крепости Дарк»,
Асварш сразу же перестал улыбаться.
- Что за инспекция? Неужто какой-то ничтожный Фигл подозревает меня, боевого командира, в растрате казенных денег?
Аларм развел руками:
- Таков порядок, вы же знаете, полковник. Властелин после возвращения на остров Горн пребывает в дурном рас­положении духа - вы конечно же понимаете почему. Даже маршалу Хоралу и принцессе Ланге изрядно досталось от него за допущенные ошибки. Властелин недавно объявил, что прежде всего займется укреплением дисциплины в ар­мии. Понятное дело, что сторожевые крепости тоже будут проверяться не раз и не два. Но я уверен, что у вас-то все находится в идеальном порядке - не так ли, полковник? Асвараш настороженно кивнул:
- Само собой. Я старый солдат и свое дело знаю. Но что мы здесь стоим, уважаемый инспектор Амрал? Прошу вас в крепость. Я отведу вам лучшую комнату. Кстати, как долго вы собираетесь пробыть у нас в гостях?
- Еще не знаю, - пожал плечами Аларм, - Корабль вновь приплывет за мной через три дня, но быть может, я задержусь чуть дольше.
А мысленно юноша себе сказал: «Наоборот, я попыта­юсь сбежать отсюда, как только раздобуду карту Подзем­ной страны. Но с этим Асварашем надо держаться настороже: если он поймет, что я разведчик Волшебной страны, то казнит на месте!»
Разведчик! Наконец Аларм понял, какую роль ему при­дется играть в Подземной стране на этот раз. Впервые он побывал здесь как случайный странник - когда вместе с Элли, Страшилой и Томом направлялся к гости к Сказочно­му народу. Совсем недавно он воевал в Подземной стране, как воин. Но разведчиком быть куда опаснее и интереснее. Если ему повезет, то он один сможет сделать больше, чем вся армия Магдара!
От этой неожиданной мысли у Аларма даже дух захва­тило. Шагая за Асварашем по направлению к крепости, он напряженно размышлял. Мастер Рохан не раз говорил ему, что перед любой большой битвой нужно обязательно прове­сти разведку в тылу врага. Он, Аларм, об этом легкомыс­ленно забыл, и поэтому битва в Подземной стране закончи­лась обидной неудачей. Если бы он провел разведку до начала похода армии Света, то, быть может, все сложилось бы по-другому. Ну что ж, придется начинать все заново, ис­правляя допущенные ошибки...
Посреди крепости возвышалась большая квадратная башня с многочисленными окнами, похожими на бойницы. Там, на втором этаже, «инспектору» с острова Горн отвели просторную комнату. Аларм, не раздеваясь, лег на кровать,
закрыл глаза и попытался немного вздремнуть. Но тревожные мысли никак не давали ему уснуть. Что-то делают сей­час Эллы, Страшила, Гуд и все остальные? Как они отнес­лись к тому, что он, Аларм, ни с кем не посоветовавшись, остался в Подземной стране?
Но отдохнуть, как следует, гостю не дали. В дверь посту­чали, и Аларма позвали на ужин к коменданту крепости.
Юноша нахмурился. Он понимал, что ему предстоит пройти испытание куда более трудное, чем бон с морскими чудовищами. Так оно и оказалось. Асвараш сидел за длинным столом вместе С гремя своими заместителями, подполковниками Истагалом и Оприлом - разумеется, тоже каббарами.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8