Некому было этих самых драконов побежать... или побеждать? Нет уж, теперь я промашки не допущу, я впереди всех пойду. А то меня опять забудут».
Во дворце Том занялся своим любимым делом - начал лазать по стенам, занавескам и шкафам. Упав в очередной раз, он подскочил вверх, словно мячик, несколько раз пе­рекувырнулся через голову, а затем плюхнулся на мягкий диван.
Стоя на нем вверх ногами, он спокойно осведомился:
- И долго будем ахать-охать? Мы в путешествие отправ­ляемся или нет? Если нет, то я лучше побегу, может, еще
Дурбана догоню. А если да, то тогда идти надо! Глядишь, скоро наша дорогая Элл и прилетит и спросит: а где карта? А у нас-то ее и нету!
Страшила кивнул и с уважением поглядел на стоявшего вверх ногами медвежонка. Он даже пожалел, что не умеет так стоять. Может быть, в этой позе к голове приливает больше умных мыслей?
- Том прав,- вздохнул он.- Надо отправляться в поход. Пойду позову Аларма.
Он вышел на балкон и увидел, как среди клумб беспечно гоняются друг за другом Пеняр и Кустар. Аларм сидел на изящной каменной скамейке и внимательно разглядывал карту Виллины. Услышав окрик Гуда, он свернул пергамент в трубочку и торопливо зашагал во дворец.
Вскоре, сидя за круглым столом, друзья уже вместе изу­чали карту. Конечно же, она была волшебной. Большую часть края Торна закрывали белые облака. Только кое-где виднелись просветы, и там можно было разглядеть знакомые места: Изумрудный город, Басту, Когиду, дворцы Виллины и Стеллы, дорогу из желтого кирпича, перевал, ущелье Черных драконов и еще кое-что. Но открытые места сос­тавляли не более десятой части от всех земель Волшебной страны.
Страшила не поверил своим глазам, когда увидел неболь­шое пушистое облако, висевшее всего в нескольких милях на юго-восток от Изумрудного города.
- Быть того не может! - заявил он.- Что-что, а Зеле­ную страну я знаю как свои пять пальцев. Я даже однажды составил подробную карту, опросив гостей Изумрудного го­рода из многих деревень и хуторов. Да и сам я прошел немало дорог, особенно когда на меня находила скука. Нет возле столицы ничего особенного! Что скажешь, Гуд?
Бывший король был озадачен не меньше. В отличие от Страшилы он сам исходил Фиолетовую страну вдоль и по­перек и знал все ее селения наперечет. Что касается Голубой страны, то там он родился и немало побродил по лесам, как любой дровосек. Никаких загадочных мест он не видел и даже не слышал о таких. Однако на карте Виллины страны Жевунов и Мигунов были закрыты несколькими десятками белых облаков!
Аларм и медвежонок смотрели на картину Виллины про­сто с любопытством. Они мало что видели в краю Торна и не могли понять изумления своих друзей.
- Чего ахаем-то? - осведомился Том.- Подумаешь, об­лака! Лучше обмозговать, куда идти сначала. Только чур не в ущелье драконов - хватит с нас чудищ, навоевались!
Аларм с улыбкой потрепал медвежонка за плюшевое ухо:
- Том прав - надо решать, откуда начнем путешествие, дается мне, белые облака рассеются только когда мы обследуем каждое из этих мест. Но как туда попасть - вот вопрос! Матушка Виллина говорила, что и ей не везде уда­лось побывать. Эти места явно заколдованы, иначе о них бы все знали.
Страшила кивнул.
- По-моему, Виллина не зря нам ничего не подсказала,- заметил он.- Похоже, придется поработать не только но­гами, но и головой.
Гуд осторожно похлопал его по мягкому плечу:
- Ну, если речь пошла о мудрой голове, то это о тебе, Изумрудик. Предлагай!
Страшила так долго и напряженно думал, что из его головы вылезли острые иглы и булавки. С трудом затолкав их обратно, он произнес:
- Да здесь и рассуждать-то нечего. Начать надо из самого что ни на есть странного места. А что может быть страннее, чем белое облако рядом с Изумрудным городом? К тому же это почти центр Волшебной страны. Откуда же отправляться в путешествие, как не из центра?
Поразмыслив, все согласились с мудрыми доводами быв­шего правителя Зеленой страны. И дружно ахнули - об­лачко рядом с Изумрудным городом дрогнуло и на мгновение отплыло в сторону, а затем вернулось на место. Но друзья успели рассмотреть высокую одинокую гору, окруженную кольцом рощ.
Страшила хлопнул себя по лбу.
- Я помню, помню это место! - возбужденно закричал он.- Я своими глазами видел странное кольцо рощ, будто кем-то специально посаженных. Только никакой горы там нет, клянусь Великим и Ужасным Гудвином!
- Кто такой Гудвин? - заинтересованно спросил Том.- Это случайно не наш брат медведь?
Все рассмеялись.
- Нет, так зовут одного волшебника,- отсмеявшись, от­ветил Страшила.- Правда, на самом деле волшебником он не был, понятно?
- Не-е-е,- замотал головой медвежонок.- Понятно дру­гое: раз в Изумрудном городе когда-то жил волшебник, почему бы рядом не быть заколдованной им горе?
Страшила с уважением посмотрел на Тома.
- Должно быть, опилки, которыми фермер Роберт набил твою голову, были высшего сорта,- заметил он.
- А как же,- с важным видом кивнул Том.- Других не держим!
Через час, собрав свой нехитрый скарб и запас еды для Аларма, путники вышли на площадь, окруженную цветочными клумбами. Мальчик с грустью закрыл поплотнее цен­тральную дверь дворца и постоял несколько минут, прощаясь с местом, где протекло самое счастливое время его жизни. Затем он решительно повернулся и зашагал по уже знако­мому ему пути, ведущему к Изумрудному городу. Товарищи поспешили следом, причем Том не преминул забраться вер­хом на своего приятеля Пеняра.
1 2 3 4 5 6 7 8