Ч Майор сделал глоток минералки и спр
осил: Ч Ну как, интересно? Честный обмен информацией?
Ч Как ни странно, да. Ч Я взглянул в такие знакомые глаза сидящего напро
тив человека. Ч Думаешь, мой рассказ будет не хуже? Прогадать не боишься?

Мой двойник совершенно искренне расхохотался Ч читать между строк он у
мел:
Ч Все еще надеешься переиграть меня и вырваться отсюда? А зачем? Может, т
вое задание, о котором, надеюсь, ты мне скоро расскажешь, и мой интерес впо
лне друг друга дополнят, а? А насчет «прогадать»… Нет, не боюсь. Ч Его отве
тный взгляд был спокойным, глаза смотрели холодно, но и без ненависти или
презрения. Ч Любой, кто сюда попадает, имеет право узнать правду, потому
что назад еще никто не выходил… Здесь ты знаешь все, за пределами острова
Ч ничего! Мы или станем работать вместе Ч или… Или все, что ты сейчас узн
ал, не будет иметь для тебя ни малейшего значения.
Ага, ага, всенепременно, коллега! Именно так и никак иначе. Разогнался! Арх
иправильное умозаключение, только… только не буду я с тобой работать, по
тому что, какими бы они ни были, эти твои интересы, уничтожить Маятник-«Сп
ираль» ты, боюсь, вряд ли захочешь. А вот поговорить Ч почему бы и нет?
Ч Так что вы там в девяносто первом намутили?
Майор кивнул: «Уже догадался, да?» Ч и, не дожидаясь ответа, продолжил сво
й приближающийся к кульминации рассказ:
Ч В ночь с двадцатого на двадцать первое августа мы получили шифрованн
ый приказ из Москвы: «Задействовать объект „Спираль“ в режиме обратного
отсчета». Понимаешь, что это значит?
Ч Кажется, да… Вы каким-то образом заставили эту штуку изменить констан
ту времени и вернуться в прошлое, правильно?
Ч Ага, Ч так просто, словно речь шла не о судьбе целого мира, а о решении о
сушить болото неподалеку от какого-нибудь Запупинска, ответил он. Ч Мы н
азвали это «откат» Ч знаешь, как в компьютерах. Термин, конечно, неофициа
льный, его кто-то из наших программеров придумал, но Ч прижился.
Ч И на сколько вы часики назад перевели? Лет на десять?
Ч Нет, что ты! Знаешь, как все боялись Ч никто ведь понятия не имел, как он
о на практике получится! Да и в приказе конкретный срок оговорен был Ч «м
инус два года от даты активации „объекта“.
Ч Август восемьдесят девятого? Ч понимающе кивнул я. Ч Неслабо… И как
оно? Получилось?
Ч Ты ж видишь, Ч неожиданно погрустнел майор, отворачиваясь и, похоже, л
ихорадочно размышляя, стоит ли продолжать.
Вот как? Твоя безграничная откровенность, оказывается, тоже имеет свои г
раницы? Аттракцион «немыслимая честность» закончился? Какой подлый уда
р, какое чудовищное вероломство! Ладно, сделаем пока вид, что ничего не пон
имаем…
Ч Вижу, Ч согласился я, бесцеремонно стреляя новую сигарету. Ч По-моем
у, хреновато получилось. На одну большую зону смахивает. Правда, врать не б
уду, общего режима, не строгого… Ч То ли от второй сигареты, то ли вследст
вие недавней контузии неожиданно сильно закружилась голова, и я вынужде
н был замолчать.
Мой собеседник истолковал это как некую недосказанность.
Ч Смахивает, согласен, только выхода у нас тогда другого не было Ч или т
ак, или Ч никак. А после… после поздно уже было что-либо менять.
Отвлекшись от своего самочувствия, я удивленно поднял брови и уставился
на майора Ч это уже что-то новенькое! Признание вины и позднее раскаяние
? Похвально, товарищ майор! Прямо незабвенный Никита Сергееви
ч на двадцатом съезде, блин!..
Ч Да, поздно! Ч заметив мое удивление, чуть ли не с вызовом ответил он. Ч
Ты ведь прекрасно понимаешь, что мы теперь не можем вернуть все назад Ч н
икто из наших высших руководителей не согласится добровольно отказать
ся от власти. Кроме того, мы сами выбрали этот путь. Есть и еще кое-что, уже п
осерьезней Ч после активации в августе девяносто первого «Спираль» не
отключилась, как ожидали наши ученые мужи… И что это означает, никто из ни
х до сих пор не понимает! Существует, правда, теория, что, если «выключить»
или уничтожить ее, наш мир вернется в исходное состояние, в котором событ
ия после той августовской ночи развивались совсем иначе… Теперь понима
ешь, насколько вы, пришельцы из какого-то другого, может быть даже нашего
«исходного», мира, нам важны? И почему мы вынуждены так охраня
ть этот объект? Мы должны понять, где мы ошиблись и чем нам это грозит.
Майор замолчал. Я тоже в дискуссию пока не ввязывался, чувствуя, как все на
конец становится на свои места. Вот значит как! Что ж, он прав: я им нужен… оч
ень нужен, гораздо больше нужен, нежели они даже могут себе представить. П
отому что я сейчас единственный в двух мирах, кто знает всю пр
авду! Ведь они, если подумать, ничего на самом-то деле не знают, если считаю
т меня пришельцем из своего «исходного» мира и даже не догадываются о су
ществовании настоящего мира-близнеца… Ха, так я, выходит, снова веду? Ух т
ы! Знать бы еще, как это использовать…
Ч «Откат» сделали, говоришь? Как в компьютере, значит? Ч Посмотрев на св
оего «близняшку», я неожиданно рассмеялся. Ч Ты хоть сам понимаешь, как в
ы влипли? Вы же теперь полностью от этой вашей хреновины зависите!
Ч Догадываюсь, Ч буркнул он охрипшим от долгого рассказа голосом. Ч Э
то смешно, по-твоему? Или твой смех означает потепление наших отношений?

Ч Может, и означает, Ч наливая себе стакан газировки, ответил я. И, ощущая
некоторое неудобство чуть пониже заметно округлившегося после обеда ж
ивота, осведомился: Ч Сортир тут есть?
Ч Если надо Ч найдется, Ч кивнул майор на дверь за своей спиной и, оцени
вающе взглянув на меня, взял со стола наручники:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105