Зачехленное оружие было закреплено на туловище, а все то, что могло бы пом
ешать нормальному раскрытию парашюта, упаковано в несколько защитных к
онтейнеров, сбрасываемых, как уже говорилось, в первую очередь... Преобраз
ился и сам отсек Ч исчезли, спрятавшись в специальные ниши, мягкие кресл
а, платформа с десантируемыми контейнерами и включенным поисковым ради
омаяком была установлена на направляющие полозья, ведущие к закрытому п
ока люку, а сами спецназовцы, разделившись поровну, сидели на корточках в
доль обоих бортов, держась за небольшие поручни у самого пола. Эта не слиш
ком удобная поза, неофициально именуемая Ч по аналогии с известной стат
уей, надо полагать, Ч «статуей какающего мальчика», позволяла удержатьс
я на месте в момент открытия десантного люка Ч каким бы совершенным ни б
ыл «спецтуполев», снизить скорость ниже 450 км в момент выброса он не мог.
Немного волнующийся Юрий Сергеевич (шутка ли Ч последний раз он прыгал
лет семнадцать назад, да и то с самого обычного «кукурузника» на самое об
ычное летное поле одного из полигонов ГРУ) взглянул на меняющиеся с пуга
ющей быстротой («Ай-яй-яй, товарищ генерал, да вам никак страшно?!») цифры эл
ектронного табло: «0:45... 44... 43», будто бы отсчитывающие последние мгновения жи
зни («Тьфу ты, придет же такое в голову, Ч мысленно выругал себя генерал,
Ч стыд-позор, хоть бы Саша не заметил Ч наблюдательный, стервец, весь в м
еня»).
На цифре «10» глухо щелкнули магнитные замки и створка наружного люка ото
шла вниз, превратившись в наклонную аппарель. Спустя несколько секунд ср
аботали замки внутреннего люка («ГОТОВНОСТЬ «О» высветило табло Ч «ОСТ
ОРОЖНО, РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ») и обе его половины разошлись в стороны, образо
вав некое подобие короткого туннеля, ведущего, казалось, в никуда... Разреж
енный воздух со страшной скоростью ворвался внутрь, стремясь разорвать,
разметать по стенам и затем, насладившись собственной безудержной мощь
ю, вышвырнуть вон все и вся, находящееся в отсеке... Тщетно, конечно, Ч ожида
вшие этого спецназовцы лишь сильнее ухватились за поручни да, как того и
требовала инструкция по высотным прыжкам, сгруппировались, опустив и вж
ав голову в приподнятые плечи...
«5... 4... 3... 2... 1... 0... ТОЧКА «X» Ч кроваво-красно полыхнуло табло Ч и платформа с зак
репленными на ней контейнерами бесшумно исчезла в зловещем зеве распах
нутого в ночь люка.
Ч Пошли... Ч раздался в наушниках спокойный голос майора. Ч Номера с пер
вого по пятый, интервал Ч полторы Ч ВПЕРЕД!... Номера с...
Через полминуты в отсеке уже никого не было, лишь на пульте в пилотской ка
бине пульсировала зеленым светом надпись: «свободен». Второй пилот улыб
нулся и нажал клавишу, закрывающую оба люка. Невидимый в ночном небе само
лет развернулся и лег на обратный курс Ч туда, где, раскинувшись почти на
одну восьмую земной суши, ждала его еще не совсем сытая и порядком обозле
нная, но все-таки любящая Родина...

11

Спящий Город. Между прошлым и будущим

Зельц услышал приближающийся гул моторов в тот момент, когда собирался д
ать команду возвращаться в лагерь. Удивленный, он замер на башне и прислу
шался Ч сомнений не было: до боли знакомый за восьмидневный переход рев
приближался, он уже мог различить в общей какофонии звуков сочный гул та
нкового двигателя и задыхающееся (не выдержал жары радиатор, Зельц опаса
лся, что он вообще не дотянет до конца путешествия) хрипение мотора «опел
я» Ч бензовоза...
Капитан в одно движение оказался на крыше башни и навел бинокль туда, отк
уда, судя по звуку, должна была показаться колонна. Вовремя Ч восьмикрат
ная оптика приблизила ближайший поворот городской стены, из-за которой у
же показался сначала литой набалдашник танкового орудия, а спустя неско
лько мгновений и вся башня боевой машины. Высунувшийся из люка человек (к
оторым был, несомненно, обер-лейтенант Шульц) замахал рукой, показывая, чт
о тоже видит капитана. Зельц вяло махнул в ответ и присел на бортик команд
ирской башенки, абсолютно не понимая, каким образом они его нашли. Хотя, ко
нечно, волновало это его постольку-поскольку, ведь терять целый час на во
звращение в лагерь и еще один Ч на утомительную обратную дорогу (солнце
уже жарило в полную силу) ему, естественно, весьма не хотелось...
Преодолев последние метры пути, колонна вытянулась на, опоясывающем гор
од каменистом пространстве и заглушила моторы. Все еще теряющийся в дога
дках (но в душе довольный) Зельц ответил на приветствие Шульца и, предложи
в ему сигарету, спросил:
Ч Как вы меня нашли? Вы что, двигались по следам?
Ч По следам? Ч удивленно переспросил Шульц. Ч Почему по следам? Мы двину
лись, как только получили ваше сообщение.
Увидев удивление в глазах старшего офицера, Шульц пояснил:
Ч Полтора часа назад мы получили ваше сообщение и приняли решение двиг
аться в указанном направлении. Как только...
Ч Полтора часа?! Ч вскинул брови Зельц. Ч Я отправил его только что, ну, мо
жет, минут пятнадцать-двадцать назад! И, кстати, не получил ответа Ч у вас
что Ч была связь?
Ч Ну... Ч неуверенно пробормотал Шульц. Ч Вообще-то связи действительно
не было, хотя мы и не выключали передатчики, Ч но затем эфир ожил Ч снача
ла принимались отрывки каких-то непонятных и очень далеких сообщений, а
затем получили ваше. Связь была очень четкой, и мы решили начать движение.
Все... Ч перевел дыхание тот. Ч И вот мы, здесь...
Ч Ясно... Ч буркнул капитан, хотя никакой ясности рассказ подчиненного н
е внес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91