Ц Это ошибка. Ц Марат презрительно поморщился. Ц Туллаб не владел Тех
но-пять. Чахель яростно рявкнул:
Ц Детектор не мог ошибиться. Ты спрятал самый-самый ценный чип, потому ч
то надеялся провезти-провезти его на Землю.
Битых полчаса человек убеждал старшего инспектора, что случилось идиот
ское недоразумение и что он совершенно не собирался рисковать карьерой,
ввязываясь в контрабанду. Марат попытался объяснить, что устройства Тех
но-пять людям вообще не нужны, поскольку землянам не по зубам разобратьс
я в таких конструкциях.
Ц У вас же должны быть средства для чтения мыслей, Ц сказал он в конце ко
нцов. Ц Проверьте мою память Ц сами убедитесь.
Ц Постоянно проверяем, Ц поспешил обрадовать его Чахель. Ц Ты все вре
мя думаешь о том, как доставить наши тайны на вашу планету. Очень глупая ме
чта.
Ц Мало ли о чем я думаю! Ц выкрикнул Марат. Ц Я иногда о самоубийстве по
думываю, но в петлю же не полез. Ц Он добавил потише: Ц Важно, что человек
делает.
Ц Варвары вроде тебя очень часто делают как раз то, о чем думают, Ц назид
ательно поведал полицейский. Ц Кстати, за все время пребывания на Гунда
йре ты ни разу не думал о самоубийстве.
На этом воспитательная процедура закончилась. Чахель ушел, прихватив зл
ополучный чип.

Он уже собрался завалиться спать, когда в дверь заколотили, но ворвались
не полицейские с понятыми, а шумная компания соседей. Луиза, Марч и еще нес
колько людей, с которыми Марат успел познакомиться за эти недели. Впроче
м, одного из них Ирсанов еще не видел на Гундайре.
Незнакомец был высок и худощав, майка-безрукавка выставляла напоказ чуд
овищно развитую мускулатуру. Длинные, очень светлые волосы были связаны
в тугой узел на затылке.
Гости хором принялись поздравлять Марата Ц все видели по каналам Инфо-
четыре, как он подстрелил гангстера. Забыв недавние упреки, Луиза поцело
вала героя дня столь эротично, что поневоле появились надежды на умопомр
ачительное продолжение.
Естественно, возникло нестерпимое желание избавиться от посторонних и
остаться наедине с потрясающей женщиной. Увы, соседи были полны сил и рва
лись на подвиги. Марата заставили одеться и потащили в город Ц оттягива
ться.
Не успел он опомниться, как уже сидел в полутемном зале, стены которого бы
ли драпированы под лесную чащу Ц с выступающими корягами и качающимися
ветвями незнакомых деревьев. В центре помещения хлестали подсвеченные
изнутри струйки фонтана, официанты подносили земные продукты, а перед за
нятым людьми столиком Ц прямо напротив Марата Ц извивались полуобнаж
енные танцовщицы убийственной красоты.
Луиза любовалась этим шоу с таким неподдельным восторгом, что у Марата в
озникли опасения насчет ее ориентации.
Ц Нравится? Ц осторожно спросил он.
Ц Клевые мальчики, Ц признала Луиза. Ц Хотя ты, скорее всего, видишь апп
етитных девочек.
Насладившись недоумением новичка, она объяснила, что в подобных заведен
иях установлена аппаратура, которая определяет эротический идеал кажд
ого клиента, после чего каждому посетителю демонстрируются предельно с
облазнительные образы танцоров. Марат не понял, как это делается, но пове
рил на слово Ц не ему, едва освоившему азы Техно-четыре, сомневаться в во
зможностях Техно-пять.
Они пили и танцевали, рассказывали новости и сплетни, травили анекдоты и
хвастались служебными успехами. Приняв дозу, после которой обычно стано
вился общительным, Ирсанов напомнил всем, что ему не представили новеньк
ого землянина.
Ц Кто здесь «новенький»? Ц прыснула Луиза. Ц Эрик уже четыре года здес
ь. Просто на Гундайре появляется реже редкого.
Оказалось, что прежде Эрик ван Хильден был известным гравинером на Юпите
ре. Теперь же, перебравшись на Старшие Миры, он обосновался на гигантской
планете в той же системе, что и Гундайра. Его работа заключалась в добыван
ии ценных животных-исполинов при помощи гравитационного гарпуна.
Ц Неужели и гравинеры сюда стремятся? Ц усмехнулся Марат, туманно улыб
аясь под колыхание невнятных мыслей. Ц Вы же Ц элита! Больше всех зараба
тываете.
Ван Хильден снисходительно прищурился, глядя мимо физика, и негромко ска
зал:
Ц И вам, казалось бы, грех бежать на чужбину. Служба чистая, никаких опасн
остей Ц так ведь стаями с мест срывались. Семьи свои побросали, дома, рабо
ту, друзей…
Ц Здесь платят намного больше, Ц с нетрезвым энтузиазмом стал ему втол
ковывать Марат.
Ц Вот и я потому же! Ц отрезал Эрик.
Опешивший Марат не мог понять Ц шутит ли ван Хильден или всерьез говори
т. О заработках гравинеров на Земле и орбитальных поселениях рассказыва
ли байки, полные зависти. Очень немногие могли управлять генераторами гр
авитонных пучков: кроме крепкой руки и отменной реакции в этом деле треб
овалось отличное знание теории гравитации (в земной, разумеется, версии),
равно как способность решать в уме сложные уравнения. Подобные даровани
я встречались крайне редко.
Трудно было поверить, что столь высококвалифицированный специалист за
хочет перебраться на Старшие Миры. Однако перебрался. Наверное, здесь ем
у предложили еще больше…
Ц Привет, дядя! Ц рявкнул над ухом знакомый голос.
Марат недовольно поднял голову. Возле него стоял Рэнди Луззаго в строго
подогнанной робе армейского покроя с привычными знаками различия. Рядо
м ухмылялись еще полдюжины спортсменов Ц некоторых Ирсанов смутно пом
нил: летели на Гундайру одним рейсом.
Пришлось Марату знакомить их со своими спутниками из университетского
поселка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149