Буквально со слезами на глазах раздавали друзьям вещи, которые не
могли увезти с собой.
Наконец наступил день отлета. Добрые люди помогли дотащить баулы до пасс
ажирского терминала, выпили на дорожку, прозвучали последние пожелания.

Марат слышал, как Аль говорил Карин:
Ц Как только исполнится восемнадцать, я смогу прислать тебе визу.
Ц Я буду ждать! Ц всхлипывая, Карин поцеловала его и убежала.
Таможенник лениво поглядел на солидную гору багажа и сказал:
Ц Сотня за каждую упаковку, и я не стану смотреть, что вы везете.
Пришлось выложить солидную сумму, но дело того стоило: досмотр мог затян
уться на много часов, так что корабль улетел бы без них. К тому же идиотски
е законы Гермессиона запрещали вывоз носителей информации, причем под э
то определение таможенные крысы подметали абсолютно все, включая фотог
рафии, мини-диски и клочки бумаги с телефонными номерами. А уж компьютеры
и библиотеку таможня отобрала бы наверняка.
Но вот остались в прошлом все поборы и прочие унизительные процедуры. Че
тверка уезжантов, пыхтя, поволокла багаж на пассажирскую палубу. Небриты
й астронавт в драной робе, заляпанной жирной смазкой, отпер им люк, содрав
десятку за эту нехитрую услугу.
Легкий толчок Ц космолет отстыковался от станции. В иллюминатор было ви
дно, как удаляется Венера Ц желтая полусфера детского мяча, в которую кт
о-то, балуясь, воткнул длинную булавку космического лифта, увенчанную фи
гурной шляпкой орбитального города.
На душе вдруг стало тоскливо Ц что ни говори, они улетали из родного дома
и вряд ли когда-нибудь вернутся. Впереди же была лишь полная неизвестнос
ть, затейливо приукрашенная туманными надеждами на лучшее.
Вероника нервничала все сильнее и даже сказала не в тему:
Ц Все-таки надо было взять наш кухонный шкаф. Ведь совсем как новый был.

Ц На Земле купим не хуже, Ц отмахнулся Марат.
Ц Миллионер нашелся, Ц осуждающе повысила голос жена. Ц Денег у него с
лишком много завелось!
Впрочем, она сама поняла, что говорит ерунду, а потому замолчала и просто с
мотрела в иллюминатор.

Грузовик «Небесная косатка» начал маршрут с Гермессиона. Потом пошел к А
фродите, где выгрузил привезенные с Земли контейнеры и принял груз, пред
назначенный для земных заказчиков. Там же сошли два пассажира. Продолжая
облет системы, «Небесная косатка» посетила города Поларис и Аврора.
Все маневры проводились возле Венеры, поэтому невесомость случалась ре
дко Ц лишь при включении антигравов на форсаж. Но даже эти короткие пери
оды без силы тяжести большинство пассажиров-землян переносило плохо. Ир
сановым, привычным к любому режиму гравитации, было проще.
Раздражало другое Ц нудные передвижения между поселениями и заводами,
долгие стоянки у причалов. Лишь на третьи сутки «Небесная косатка» разве
з по городкам все земные грузы, принял на борт пассажиров и продукцию со в
сех поселений Венеры. Заработал главный двигатель, опаливший пустоту фа
келом плазмы, и космолет, набирая скорость, рванулся прочь от Солнца. Спус
тя час Венера сделалась размером с кулак, еще через час сравнялась диаме
тром с Солнцем.
Ц Боюсь, Ц призналась Вероника. Ц Как мы там будем?
Ц Не хуже, чем прежде, Ц успокоил ее Марат. Ц Хуже быть не может.

Неделя полета тянулась муторно. Заняться на корабле было нечем, подключе
ние к Интернету стоило бешеных денег, а диски для видеотеки подбирали, ви
димо, пьяный боцман и страдающий слабоумием сексуальный маньяк Ц сплош
ные порнобоевики, концерты дешевой попсы и бои без правил.
Ц Скучно, Ц сказал на третий день Максим. Ц Скорее бы на Землю.
Ц Ага! Ц ухмыляясь, поддержал его старший брат. Ц Там по кабельникам кр
утят качественное порно: Магдалина, Натали, Матильда, Лесби-Бойз…
Ц Псих озабоченный! Ц взорвалась Вероника. Ц Лучше бы учебные програм
мы просматривал. Между прочим, на Земле сразу в школу пойдешь.
Ц Может, сначала в Диснейленд сходим? Ц заныл Макс. Ц Папа, в том городе
есть Диснейленд?
Ц Диснейленды есть в каждом большом городе, Ц поведал отец. Ц Вот кино
парки Ц только в главных мегаполисах.
Он в очередной раз поделился воспоминаниями о подмосковном кинопарке, г
де можно стать персонажем любого фильма, снятого со времен братьев Люмье
р. Жена, естественно, прерывала его рассказ язвительными репликами: деск
ать, папаша ваш выбрал, конечно, роль Али-Бабы в пещере сорока разбойниц.
Ц Я был лейтенантом Батуриным из «Битвы за Сатурн», Ц осадил ее Марат.
Ц Помнишь этот фильм, Аль?
Ц Ну да. Ц Сын закивал. Ц Крейсера «Александр Невский», «Варяг» и китай
ский «Великий поход» против «Стар дрэгон» и «Спейс тирекс». Кажется, шес
тьдесят шестой год.
Ц Он самый. Между прочим, мы летим на корабле того же поколения. Наша «Кос
атка» однотипна с «Драконом» и «Тирексом».
Ц Я заметил, Ц пренебрежительно сообщил Альберт. Ц Наша каюта прежде
была казематом для восьмидюймовок.
Еще в дошкольном возрасте старший сын заразился от Марата интересом к во
енной истории. Особенно к военно-космической. Отцовскую книгу он перечи
тывал регулярно, энциклопедию «Звездные линкоры» тоже знал чуть ли не на
изусть и вообще любил находить ошибки в изданиях такого рода.
Ц Собрались знатоки, Ц заворчала Вероника. Ц Вы хотите сказать, что эт
ому корыту больше сорока лет?
Ц Почти пять десятков, Ц подтвердил Марат. Ц Первое поколение бронено
сных крейсеров. Когда их сняли с вооружения, транспортные компании охотн
о приобрели эти корабли Ц они же прекрасно защищены от метеоритов и рад
иации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149