Кер поежился, и острый едкий дух, исходящий от него, стал еще сильнее.
– Еды мало, – прошипел он, – Стало совсем мало. Не знаешь почему?
– Я тебе уже говорил, – сухо ответил Эмил. – Времена изменились. Все стало по-другому.
Кер снова заерзал в кресле, сердито скрипя когтями («Порвет обивку», – раздраженно подумал Эмил).
– Ничего не изменилось! – прокаркал он. – Еще вчера жертвенник был теплым, а сегодня все как будто вымерло. Деревни нет, ничего нет, пустые камни. И ручей, не было никогда там ручья…
Эмил понятия не имел, кто мог возводить жертвенник для этого зануды, а от мысли, что керам приносили жертвы, его всегда передергивало. И уж менее всего его интересовало, чем питается Хорхеус.
– Твоей деревни нет уже несколько веков. Нет жертвенников, нет черных алтарей. Ничего нет.
– Еще вчера, – не слыша его, продолжал бубнить Хорхеус, терзая когтями многострадальное кресло, – я прилетал сюда, и хозяин замка сам угощал меня. Он считал, что я приношу ему удачу. Он был настоящим демоном, Высшей категории. Не то, что ты. Он знал – если меня попросить хорошенько, я могу предсказать будущее. И я предсказывал… И даже говорил правду… иногда.
Существо противно захихикало и горделиво покосилось на задумавшегося Эмила. Кер говорил правду. Его странные пустые глаза видели будущее и прошлое. Видели настолько хорошо, что он мог без труда скользить в тонкой временной материи, не чувствуя разницы между вчера и сегодня.
Подобный союзник мог быть очень полезен. В его маленькой сморщенной голове хранились знания тысячелетней давности, ответы на сотни вопросов, мучивших Эмила. Но омерзительная внешность и дряхлый возраст делали общение с ним невыносимым. Когда Эмил впервые увидел его, с кряхтением протискивающего облезлое тело сквозь приоткрытое окно, то подумал, что сходит с ума. Человеческая часть застыла от ужаса и отвращения, демоническая взвыла от желания вытолкнуть этот облезлый костлявый мешок с крыльями обратно в окно. В итоге колдун остался стоять, наблюдая, как кер плюхнулся на пол и, скребя по полу, сосредоточенно протопал к разожженному камину, угнездился в кресле и принялся скрипучим голосом жаловаться на то, как несовершенен мир.
Его регулярные появления сперва шокировали Эмила. Несколько раз он захлопывал окно прямо перед носом у темного духа, но получалось еще хуже. Назойливая тварь начинала летать вокруг башни, громко стеная, хлопая крыльями, словно вестник смерти, и пугала до нервного столбняка слуг и Мёдвика. Поэтому пришлось запускать его внутрь. В конце концов Эмил привык к Хорхеусу, как привык ко многим странностям замка. А в человеческой половине его души периодически вспыхивала жалость к бесполезному, выжившему из ума от старости существу.
Эмил читал, что раньше, до катастрофы, керов – духов смерти – было много, за свои способности видеть будущее они очень ценились демонами. А потом, после победы людей и ангелов, все они куда-то пропали. «Ушли в прошлое, – думал Эмил. – В те времена, когда их боялись и почитали. Остался только этот…»
– Где твой отец, Эмил? – услышал он вдруг скрипучий голос Хорхеуса и вздрогнул.
– Умер. Давно, – нехотя ответил колдун.
– Нет! – Кер закрутил головой, вытягивая тонкую шею. – Я говорю о твоем настоящем отце. Ведь он был демоном?
– Нет, – возразил Эмил, начиная раздражаться от неуместных вопросов. – Он был полудемоном, таким же, как я.
– А я знаю, где он, – Хорхеус приподнялся, стараясь вытянуть шею поближе к уху колдуна. – Я его видел.
– Ничего ты не видел. – Эмил снова почувствовал странное стеснение в груди, как было всегда, когда он слышал что-либо о своем отце.
– Видел-видел! – Тварь возбужденно зашевелилась в кресле. – И, если ты отдашь мне своего мальчишку, я расскажу тебе…
– Выживший из ума врун, – лениво сказал Эмил. – Ничего ты не получишь. И вообще, убирайся, ты мне надоел!
– Ты жадный, никуда не годный демон, – заныл Хорхеус, – У тебя здесь столько еды, а ты ни разу не угостил меня. У тебя даже жалкой дохлой крысы не допросишься. Прежний хозяин не был таким жадным. Он никогда…
– Убирайся, – чувствуя, что нудный разговор начинается сначала, Эмил тряхнул спинку кресла. – Давай, выметайся.
Хорхеус уцепился когтями за подлокотники и заголосил:
– Нет, не выгоняй меня! Там так холодно! Знаешь, кто я такой?!!
– Старый болтун, – подняв кресло, Эмил нес его к окну с твердым намерением вышвырнуть из башни надоевшего гостя.
– Нет! Подожди! Я тебе скажу! Я – проводник. Все мы были проводниками. Демона трудно убить, но если он умирал на поверхности, мы относили его тяжелую черную душу вниз. Мы прилетали и за людьми, если при жизни они были подобны демонам.
– Хватит врать, – полудемон почти не слушал бреда, что нес Хорхеус, пытаясь пристроить ножки кресла на подоконник так, чтобы, вытряхивая незваного гостя, не потерять при этом ценную мебель.
– Это правда, правда! – орал кер, размахивая крыльями. – И я видел твоего отца! Видел! Он там, внизу! И ты полетишь прямиком под землю вместе с остальными жадными, никуда не годными демонами. И будешь мучиться та-а-а-а-ам…
Эмил удовлетворенно улыбнулся, выдергивая пустое кресло из оконного проема, потом выглянул наружу. Как там этот? Не разбился? Темный силуэт, напоминающий очертаниями перезрелую грушу с крыльями, тяжело пролетел невдалеке, грозя кулаком и невнятно ругаясь.
– Неприятно тебя разочаровывать, – сказал Эмил, с улыбкой глядя ему вслед. – Но мой отец жив. Мой настоящий отец!
Колдун оттолкнул кресло и стал спускаться с башни. Он прошел уже половину пути, когда вспомнил, зачем поднимался наверх, но возвращаться обратно было лень, и полудемон продолжил свой путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137