– Мы нашли декодер!
– Что?
Джосс почти танцевал от радости.
– Эти сукины дети подключили его к каналу связи! Но они оказались не настолько умны и не смогли изменить программное обеспечение! Спутник запрограммирован на распределение посланий через коммуникационный узел Солнечного Патруля. Именно так! А ближайший находится не на Луне, а на Деймосе!
– Отлично, – сказал Ивен, спокойно выжидая, пока закончится эта буря неуемного восторга. – Так где ж этот Чертов декодер?
Джосс осекся, радостный порыв его несколько поубавился.
– Как где? Где-то здесь, на Марсе.
– Благодарю вас, Господин Великий Ученый, – поблагодарил его Ивен. – Пойдем-ка лучше поищем Крис.

Кристина Хантли удобно раскачивалась в кресле для управления ведением стрельбы и слушала Джосса и Ивена. Напарники разместились в таких же креслах, но из-за переполнявшего их волнения удобства так и не ощутили. И Крис не могла им в этом помочь. Она, словно издеваясь над ними, раскачивалась и раскачивалась, покусывая губы. Потом, сделав резкое движение, прикусила губу сильнее обычного и наконец Остановилась.
– Ох! Надо бросить эту привычку! – она потерла рукой подбородок и включилась в разговор.
– Так вы говорите, что теперь патрульная связь не сможет находиться в безопасности до тех пор, пока у них в руках будет этот декодер?
– Совершенно верно, – подтвердил Джосс, – он старался скрыть усталость, но это все хуже и хуже удавалось ему. – В декодер заложены параметры для совмещения с любым машинным кодом. А на некоторых базах об этой машине еще вообще ничего не слышали.
– Похоже, использование новейшего оборудования – одна из скверных привычек Красного Рассвета. Нам надо срочно с ней покончить. Так же, как со стрельбой по людям и с разрушением их домов, – сказала Крис и пожала плечами. – Вам ведь еще не известно, что Космические Силы используют те же кодовые переменные. Значит, Красный Рассвет может подключиться к связи любого корабля флота, и если когда-нибудь они решатся на переворот, то будут готовы встретить все, что мы выпустим на орбиту, прежде, чем мы заподозрим об этом!
– О, это просто великолепно! – с горечью произнес Ивен. – Это как раз то, чем может воспользоваться эта шайка умопомешанных.
– А как они завладели декодером? – спросила Крис. Ее голос был сладок, как сироп. – Он прошел полевые испытания, и его поместили – дайте-ка догадаюсь – в корабль со слабым вооружением, идущий без сопровождения.
Джосс с Ивеном переглянулись между собой. Крис засмеялась. Ответ напрашивался сам собой.
– Урезание расходов, полагаю. Теперь понятно. Учет и ревизия.
«Не отказался бы послушать кусочек „честной и открытой“ беседы между Крис и Лукрецией», – подумал Джосс, стараясь сохранять на лице безмятежное выражение. – Ваш офицер связи говорил, что может провести трассировку спутников, – вспомнил он. – Я могу переговорить с ним?
– Конечно, – она положила перед собой коммуникатор. – Хантли вызывает Форда. Привет, Майк. Ты на месте?
– Так точно, босс.
– Твой трассер зафиксировал последнее сообщение?
– Секундочку… О, да. Принести результаты обработки?
– Выведи на свой экран. Сейчас к тебе подойдет офицер О'Баннион. Полное содействие, Майк.
– Все понял, босс. Конец связи.
– Конец связи, – подтвердила Крис и выключила пульт, потом с любопытством посмотрела на напарников. – Джосс, Ивен, будьте же снисходительны, объясните, что у вас на уме?
– Мы думаем, что спутник все еще на Марсе, – сказал Ивен. – Маршрутные коды подтверждают это. Я думаю, что налетчики не станут рисковать, выводя его на орбиту, пока мы здесь и занимаемся поисками. А если им понадобится связаться, ну, скажем, с руководством Красного Рассвета, их можно будет достаточно быстро запеленговать. Они работают на поверхности. Дело за малым – как можно быстрее обнаружить преступников. Джосс?
– Если эти поддельные сообщения были посланы с Марса, то, используя связной трассер, я смогу отследить, на какой спутник приходило послание, и, триангулировав коммуникационную сеть Солнечного Патруля на Фобосе и Деймосе, вычислю, где находится источник.
Командор Хантли улыбнулась ему:
– Мне нравится твоя манера разговора, – сказала она. – Дай мне знать, когда накроешь их, и мы сразу отправимся туда на «Арнхеме».
– Крис, ты начинаешь кое-что забывать, – заметил Ивен. – Помнишь, что я говорил тебе о рельсовых пушках? И о том, что произошло с нашим крейсером?
– Гм… Совсем вылетело из головы.
Джосс с удивлением увидел, как ее вялость исчезла, словно кто-то переключил невидимую кнопку и заставил весь организм работать в совершенно другом режиме.
Она поставила обе ноги на пол, выпрямилась и сосредоточилась.
– Да, если они без промаха били по вашему крошечному кораблю, – эта громадина будет легкой добычей. Но я не собираюсь лететь туда, не сделав снимков местности. Предложения?
– Нам понадобилось три дня, чтобы выпросить у Космических Сил снимки со спутников, – сказал Джосс. Он постарался говорить спокойно, без тени раздражения. – Вы можете сделать это быстрее?
– Три дня? – Крис удивленно уставилась на него. – А на чьей они стороне? Я думаю, что смогу улучшить этот показатель на несколько порядков. Ты отправляйся выполнять свою триангуляцию и дай мне несколько координат, а я через полчаса положу тебе на стол несколько картинок.
Пару секунд Джосс сидел неподвижно, переваривая эту информацию, потом поднялся, сердечно поблагодарил Крис и отправился на пульт управления к Майку. Через несколько минут он уже возвращался обратно, немного уставший, но здорово повеселевший.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88