- Подкрепись, похоже, тебе это сейчас не помешает. Ив в нерешительности помедлил, однако привычки донов все же взяли верх, и он медленно протянул руку к разрезанному арбузу, взял ломоть и впился в него зубами. Творец удовлетворенно кивнул.
Когда Счастливчик, довольно вздохнув, отодвинулся наконец от столика, Творец окинул насмешливым взглядом учиненный им разгром - и столика как не бывало.
- И что ты теперь собираешься делать? Ив ответил вопросом на вопрос:
- Я жив?
Творец сделал неопределенный жест рукой:
- Скажем так - ты не совсем мертв. Чем все это кончится - зависит только от тебя.
- То есть?.. - удивился Ив.
- Ну, не вечно же мне выпутывать твою задницу из всего, во что ты умудряешься вляпываться, - Творец ехидно прищурился, - или ты понял прозвище Вечный именно так?
Ив недовольно поморщился:
- Как ты помнишь, до нашей первой встречи я как-то обходился без твоей помощи. Творец кивнул:
- Но позже ты принял на себя кое-какие обязательства, или я не прав?
Ив молчал. Да и что было говорить? Творец усмехнулся:
- И чем ты занимаешься?
Ив недоуменно посмотрел на него:
- Но ведь ты же сам сказал...
- Что?
- Ну... Ты же сам... это... в смысле интеллекта.
- Верно, - Творец снова растянул губы в своей обычной ухмылке и повторил свой вопрос: - Ты чем занимаешься?
Счастливчик никак не мог понять, чего тот хочет.
- То есть как это чем?
Творец поднялся с кресла, воздел руки вверх, как если бы говорил: «Господи, дай мне терпения с этой бестолочью», что в данном случае выглядело несколько забавно, прошелся туда-сюда перед Ивом и, повернувшись к нему, снова заговорил:
- А если бы я отправил тебя в эту, как ее, средневековую Европу или, еще хлеще, в Древний Египет, ты бы тоже прямым ходом отправился в университет?
Ив сверлил непонимающим взглядом дырку во лбу Творца. Из всего сказанного им он понял только то, что в названных им абсолютно незнакомых ему местах тоже были свои университеты. Творец сокрушенно покачал головой и остановился перед Ивом:
- Понимаешь, все так называемые знания, которыми вы обладаете, - это... - Он запнулся и сделал замысловатый жест рукой. - Ну вроде представлений древних людей о том, что Земля плоская или что звезды движутся по небу потому, что закреплены на вращающемся хрустальном куполе...
Слова Творца заставили Ива улыбнуться, хотя до него все никак не доходило, о чем же все-таки идет разговор. Тот, по-видимому, это понял, потому что сокрушенно вздохнул и опустился в кресло, мгновенно возникшее под его сухопарым задом.
- Ну как бы тебе объяснить... - Он на мгновение задумался, скептически улыбаясь. - Представь себе, что некий слепец наткнулся на осла и дернул его за хвост. - Он замолчал, испытующее глядя на Ива, а тот невольно улыбнулся, представив себе эту картину. Заметив его улыбку, Творец удовлетворенно кивнул и продолжил речь с заметным энтузиазмом в голосе: - Так вот, сначала он со страху принялся наделять это непонятное существо всякими сверхъестественными чертами. Но время шло, и постепенно слепец понял, что осел, который представлялся ему состоящим только из хвоста и глотки, вполне управляем. С течением времени он научился, соразмеряя силу и продолжительность рывка, добиваться желаемой громкости и продолжительности крика. Потом оказалось, что осел может двигаться и даже перевозить грузы, так что к представлениям слепца об осле прибавилось понятие спины и, вероятно, пары ног, ведь столько же у него самого. - Творец немного помолчал, давая время Иву вникнуть в его притчу, и жестко закончил: - Так вот, современное тебе общество отличается от древних людей только тем, что научилось дергать за хвосты МНОГО разных ослов.
Когда до Ива дошел - с некоторым запозданием - смысл сказанных слов, он чуть не подскочил от возмущения:
- Но...
- Ты собираешься спорить со МНОЙ?! - с иронией воскликнул Творец.
Это был убийственный аргумент, и Счастливчик оборвал себя на полуслове. Они помолчали. Наконец Ив уныло спросил:
- А чем же я должен был заниматься? Творец покачал головой:
- Я надеялся, что ты сам это поймешь, - и добавил ворчливым тоном: - И какого дьявола я все это делаю?
Однако Ив не успел разобрать этих слов - его подхватило и понесло. Из далекой дали до него донесся затухающий голос Творца:
- Даю тебе еще один шанс, но учти, это последний.
И Счастливчик понял, что на этот раз вляпался во что-то гораздо более серьезное, чем когда-либо прежде.
Когда звезды на востоке поблекли, все еще дымившаяся груда углей вдруг зашевелилась и из-под кучи пепла показалась рука, обгоревшая почти до кости. Рука пошевелила пальцами, потом замерла, будто отдыхая, а затем поползла дальше вверх. Вскоре показалось плечо, потом шея, лысая, обгоревшая голова, и вдруг в воздух взметнулось целое облако пепла. Когда он осел, оказалось, что на углях стоит черная фигура, чем-то напоминающая пришельца из преисподней. Фигура покачнулась и рухнула на одно колено, и если бы кто-то наблюдал эту сцену, он решил бы, что она сейчас рассыплется по кусочкам, по косточкам и осядет кучкой праха, однако фигура каким-то чудом осталась цела. Постояв какое-то время неподвижно, видимо собираясь с силами, фигура наклонилась, подобрала обгорелую доску и, опираясь на нее, выпрямилась. Немного постояв, она двинулась затем с каким-то глухим скрипом и скрежетом в сторону темневшего неподалеку леса.
- Убери граблюки, урод.
Фуг Стамеска пнул Убогого по вытянутой ноге и, харкнув так, что плевок попал Убогому на рукав, важно прошествовал мимо. Убогий, при первых же звуках торопливо отодвинувшийся в угол, уже привычным жестом поправил наброшенный на голову капюшон, сшитый из какого-то тряпья, - он закрывал большую часть изуродованного лица, пряча пустую левую глазницу, - и проводил Фуга Стамеску затравленным взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27