По преданию, Кандор, легендарный прародитель элитийцев, получил их в дар от самого Отца-луны. На лицевой стороне каждого диска были выпуклыми письменами начертаны заповеди, а на обороте выдавлены грехи. Это была очень сильная клятва, особенно для жрецов. Грон вздохнул:
- Значит, вы везли диски Кандора. Отец Эомер тяжело дыша, смотрел на него, и взгляд его горел яростью. Грон усмехнулся:
- Подумай, мудрейший, разве не в полной тайне, укрепленной не менее страшными клятвами, вы готовили это путешествие, - он обвел взглядом всех жрецов, настороженно смотревших на него, - и разве не только самые верные и надежные были посвящены в его тайну, - он указал рукой в сторону залитой кровью палубы, - и каков результат? Неужели ты настолько наивен, будто можешь думать, что эта встреча в столь удобном для засады месте - простая случайность?
Грон сделал жест, обозначающий, что выводы не сможет сделать только неразумный, и закончил:
- Я не могу рисковать. - Он повернулся и бросил через плечо: - Вам окажут помощь.
В это мгновение один из жрецов вскочил на ноги, подскочил к лежащему, выхватил у него из-под головы укутанный в жреческий плащ резной ларец и бросился к борту. Хлопнула тетива арбалета, и жрец грохнулся на палубу. Ларец вылетел у него из рук и покатился по доскам. Жрец завизжал и попытался, волоча простреленную ногу, дотянуться до ларца, но один из воинов заступил ему дорогу. Грон досадливо поморщился. Не хватало еще совсем обострить отношения со жрецами. Грон взял в руки ларец, который протянул ему Гамгор, раскрыл и задумчиво провел пальцами по поверхности блистающих дисков. Потом закрыл ларец, наклонился, подсунул его под голову лежащего Эомера и посмотрел на валяющегося на палубе жреца, сверлившего его ненавидящим взглядом:
- Тебе тоже окажут помощь. Он уже отошел на несколько шагов, но его остановил хриплый голос отца Эомера:
- Почему ты не взял диски. Великий Грон? Грон, мгновение помедлив, ответил:
- До сих пор я обходился без них. К тому же, по преданию, тот, кто владеет дисками, - будет властвовать над миром. - Он сделал паузу. - А на кой мне надо вешать себе на шею столько забот?
Спустя четверть часа униремы и шесть захваченных триер устремились в море. Грон возвращался в Герлен.
Почти четверть они успешно уходили от встреч с горгосскими триерами, но когда до траверза Фероса оставался день пути, с двух унирем, идущих на веслах в десяти милях за колонной триер, передали сигнал: «Враг на горизонте». Грон, избравший местом своего нахождения одну из захваченных триер, поднял сигнал: «Взять мористее». Но через два часа от униремы, идущей на левом фланге, тоже поступил сигнал: «Враг на горизонте». Грон попытался увеличить ход, но несколько часов спустя стало ясно, что враг их заметил. Грон передал сигнал на унирему Гамгора с приказом прибыть к нему. Унирема Гамгора подошла почти вплотную к его триере, Гамгор перескочил через борт, пробежал по вытянутому вперед веслу и перепрыгнул на палубу триеры. Грон стоял на мостике и напряженно всматривался в карту. Эта часть моря за последние два года была хорошо изучена и картографирована. Он сам прошлым летом бороздил ее почти две луны во время учебного похода отряда унирем. Когда Гамгор появился на мостике, Грон оторвал взгляд от карты и весело посмотрел на Гамгора:
- Тебе не кажется, капитан, что они думают, будто зажали нас?
Гамгор бросил осторожный взгляд на карту. Пока он не видел ничего веселого. Сзади их нагоняло семь боевых триер, и со стороны моря шло еще пять. А у них было всего пять унирем с двумя третями бойцов на каждой. Потому что по нескольку десятков человек охраняли пленных на триерах.
С любой половиной они бы смогли справиться, но стоило им вступить в схватку с одним из отрядов, как другой немедленно зажимал бы их в угол. Он видел только один выход - перебить пленных, поджечь триеры и попытаться оторваться. Что было вполне возможным, потому что униремы имели большую крейсерскую скорость, чем триеры. К тому же у них было две смены гребцов на веслах. Но, судя по всему, Грон ни за что не хотел бросать пленных и при этом весело смотрел на него. А потому Гамгор решил, что стоит воззвать к богам и, как это делали многие до него, положиться на удачу командора.
- Что, недоумеваешь? - Грон довольно хохотнул, потом сожалеюще посмотрел на Гамгора: - Не понимаешь?
Гамгор неопределенно пожал плечами. Грон снисходительно хмыкнул, потом развернул к нему карту:
- Что видишь, капитан?
Гамгор, по старой привычке морских разбойников скорее предпочитавший смотреть в море с рулевой площадки, чем в какие-то каракули на вощеной бумаге, непонимающе уставился на карту. Грон осуждающе покачал головой.
- Эх, Гамгор, Гамгор, ну вспомни, что от нас в трех часах пути на север?
Тут до Гамгора наконец дошло.
- Зубья дракона. - Он запнулся, восторженно глядя на Грона. - Нет, не зря тебя называют Великим.
Грон рассмеялся:
- Это точно. Если бы они догнали нас день назад… - Он кинул на карту еще один взгляд, потом отчеркнул ногтем какую-то линию. - Ну уж нет, я не только отобьюсь, я не отпущу назад ни одной триеры. - Он подмигнул Гамгору и наклонился к карте. - Слушай, что мы сделаем…
Через полчаса пять унирем, сбив тесный строй и завалив мачты, уходили на север, обходя по широкой дуге линию загонщиков, а триеры, перестроившись в тесную кильватерную колонну, взяли круто к западу и, на первый взгляд незаметно, но существенно снизив скорость, стали забирать мористее, будто нарочно давая отряду из пяти триер подойти поближе. В течение трех часов триеры медленно сокращали расстояние, пока наконец впереди не показались черные скалы архипелага Зубья дракона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20