- И этот корабль мы почти закончили за две луны. - Тут он виновато развел руками, но потом поспешно добавил: - Конечно, второй пойдет легче. Я думаю, уложимся в полторы луны.
Грон задумчиво потер подбородок:
- А унирему вы делаете чуть больше двух четвертей… - Он повернулся к Гамгору: - Мне нужно больше таких кораблей. Пусть бригады, которые заканчивают униремы, переходят на строительство этих кораблей. - Потом окинул взглядом сбежавшихся отовсюду мастеров и обратился к корабельному мастеру Смигарту: - Вы сотворили прекрасный корабль, уважаемый Смигарт, и я надеюсь, что вы предоставите мне возможность бросить в бой эскадру таких кораблей не позже чем через две луны.
Когда они возвращались в Герлен, Гамгор заметил:
- Похоже, в ближайшие две луны я не смогу отыскать на верфях ни одного спящего человека.
Весь вечер Грон просидел, зарывшись в карты, перечерченные с карт купцов и морских разбойников и сильно уточненные за последние три года экипажами унирем в тренировочных походах, а на следующий день снова вызвал Гамгора:.
- Вот что, старина. Горгосцы и венеты попытались взять нас за горло. - Он бросил на Гамгора испытующий взгляд, но тот усмехнулся и кивнул:
- Экипажи докладывали после тренировочных рейдов, что у южного побережья не протолкнуться от горгосских триер. Да и здесь, на севере, их тоже хватает.
Грон кивнул в ответ и продолжил:
- Так вот, я хочу прощупать, каковы горгосцы на море, и для этого собираюсь вскоре сойтись с ними поближе. Мне нужен знающий капитан, чтобы попробовать, чего стоят в бою моряки, и заодно проверить на прочность горгосцев. - Он откинулся на спинку и закончил: - Твои выводы, адмирал?
У Гамгора весело блеснули глаза.
- Сколько унирем готовить к походу, командор? Грон рассмеялся:
- Засиделся, морской волк. - И, добродушно махнув рукой, ответил: - Пять.
Когда Гамгор вышел на крепостной плац, по небу неслись низкие тяжелые тучи. Он несколько мгновений недоуменно разглядывал их, будто удивляясь, почему в такой день на небе не сияет солнышко, но потом, приглядевшись, понял, что тучи несутся в сторону Горгоса. И это показалось ему добрым знаком. Капитан рассмеялся и двинулся к арсеналу.
* * *
Тревожный бой сигнального колокола всколыхнул Герлен за два часа до полудня. Грон выскочил из кабинета, вслушался в сигнал, понял, что звонят «Угроза с моря», и окинул горизонт. Невооруженным взглядом никакой опасности видно не было, и это означало, что у гарнизона есть в запасе, как минимум, час. Грон хмыкнул. На суше уже давно никто не рисковал нападать на Корпус. Что ж, на море они еще не имели такого авторитета. Пока. Он повернулся и пошел в кабинет вооружаться.
Корабли показались через час после полудня. Они шли вдоль берега, и их было шестнадцать. К этому времени находившиеся в гавани семь унирем давно вышли за пределы бухты и маячили где-то у горизонта, дожидаясь момента, когда можно будет ударить в тыл, а на стенах и башнях застыли расчеты баллист и катапульт и воины с арбалетами. Корабли подошли ко входу в гавань и остановились. От флагмана отделилась шлюпка и поплыла к Пирсам. С гребня стены Грон смотрел, как шлюпка скользит по ровному зеркалу воды, сегодня было необычайно тихо и безветренно, потом махнул рукой Ягу и двинулся вниз к воротам.
- Пошли, по-моему, эти ребята собираются только поговорить. Яг заворчал:
- Тебе не стоит спускаться. Я и сам могу поговорить.
Грон усмехнулся:
- По всей видимости, они жаждут увидеть именно меня.
- Но твоя безопасность…
- Ты считаешь, что наши ребята, в случае чего, не успеют спустить тетиву раньше, чем они? Или что они смогут прирезать меня как барана?
Яг хмуро буркнул:
- Мало ли чего? - но замолчал и покорно двинулся следом.
Шлюпка уткнулась в пирс прямо напротив Грона. Из шлюпки выскочил высокий молодой парень в живописном халате, обвешанный мечами, кинжалами и ножами, будто храмовая гетера медными побрякушками. Бросив по сторонам насмешливые взгляды, он небрежно поклонился и прокричал:
- Великий адмирал Тамор шлет привет Великому Грону и просит узнать, не соблаговолит ли Великий Грон встретиться с ним на предмет разговора, интересного для обеих сторон.
Грон несколько мгновений задумчиво рассматривал парня, потом повернулся и негромко приказал Ягу:
- Передай на корабли - пусть возвращаются. - Потом повернулся к посланцу и с легким поклоном произнес: - Передай Великому адмиралу Тамору, что Великий Грон просит его со всеми своими людьми быть его гостем.
Парень окинул его несколько удивленным взглядом, после чего недоверчиво и как-то по-простому, не так напыщенно и высокомерно, как первый раз, спросил:
- Ты, парень, у него самого-то спроси, а то вдруг…
Грон усмехнулся:
- Дело в том, что он сам тебе и ответил, - и неторопливо пошел к воротам.
Тамор почти не изменился, только слегка погрузнел, видимо от добротной пищи и малоподвижного образа жизни, хотя это, конечно, как посмотреть, да у висков начала пробиваться седина. После недолгого приглядывания друг к другу они опрокинули по кубку дожирского, бочонок которого Грон берег для особых случаев, и разговор пошел уже гораздо свободнее.
- Так что, как видишь, хоть я и не взлетел так высоко, как ты, но среди портовой швали тоже не остался. - Тамор освежил глотку добрым глотком дожирского и продолжил; - Погуляли мы знатно. В тот год венеты назначили за мою голову награду в тысячу золотых. А последние два года моя эскадра была личной эскадрой гологолового Сгномбе, Верховного жреца - правителя Хемта. Да будет ему пища камнями, а вино мочой. - Тамор сплюнул. - Большей сволочи я не встречал. Все его величие заключалось в том, что он отлично умел изображать каменного истукана от рассвета до заката, сидя на птицеголовом троне в центральном зале храма-дворца Четыре камня, - Тамор сделал паузу, - хотя платили они изрядно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20