А я уж было заволновался… - и он снова согнулся в приступе хохота.
Берс окинул их презрительным взглядом и лениво отвернулся.
- Тоже мне, средоточие ума и силы! А пошли вы знаете куда со своей империей! Да я не променяю леса Земли и на императорский дворец, расположенный в центре этих вшивых человеческих муравейников. - Он высокомерно вскинул подбородок и, подойдя к окну, уставился на висящие над видневшимся вдали посадочным полем темные тучи.
Смех постепенно затих. Все вспоминали бескрайние темные леса, голубые озера. Древний Байкал, ставший местом возрождения землян и кузницей их победы. Гигантские проплешины бывших городов, о которых они знали только по файлам информатория и которые им никогда не суждено увидеть воочию. Ничего, ни парижского Версаля, ни лондонского Биг-Бена, ни Московского Кремля, ни нью-йоркской статуи Свободы, ни китайской Великой стены. Ничего из того, что создали их великие предки. И все-таки это был их мир. Планета, на которой жили сотни поколений землян. И они находились на Танаке именно для того, чтобы сохранить Землю для новых поколений.
Берс вдруг отвернулся от раскинувшейся за окном картины, стиснул кулаки и скрипнул зубами:
- Ну почему, почему мы не успели стать столь же сильными, как они?
Энтони грустно качнул головой:
- Когда листаешь исторический раздел или влезаешь в секретные файлы Прежних, то начинаешь удивляться: как с любимой привычкой Прежних распадаться на мелкие группки и свирепо интриговать друг против друга они вообще сумели выжить! - Он возмущенно фыркнул: - Подумать только, землянин из Айовы думал, что он имеет что-то против землянина из Сибири, а землянин с берега Персидского залива терпеть не мог землянина из пустыни Негев. Ну что за тупость!
Берс выпустил воздух сквозь сжатые зубы и криво усмехнулся.
- Ладно, что произошло, то произошло. - Он усмехнулся. - С другой стороны, если бы Земля стала похожей на ЭТО, - он кивнул подбородком в сторону видневшихся вдалеке огней коммерческого космопорта, - меня бы стошнило от такой Земли.
Млокен-Стив задумчиво покачал головой:
- Знаешь, перед самым отлетом я начитался Гамильтона. Звездные короли… Лорды… Великие враги… Верные друзья… Любовь, коварство… И когда я узнал, что меня выбрали для обучения в ИМПЕРИИ!.. Я ждал чего-то, чего-то, - он махнул в воздухе своей лопатообразной дланью, - этакого, а не, - и он громко хлопнул рукой по тощему матрасу, подняв тучу пыли, - клопов, пьяных офицеров, едва залатанных учебных кораблей! - Он сделал паузу и, криво усмехнувшись, добавил: - И надо всем этим высокомерная кучка лордов, замкнувшаяся в своих традициях, как улитка в раковине.
Они помолчали, потом Берс спросил:
- А этот Гамильтон, он из куклосов или «дикий»?
Млокен-Стив несколько мгновений недоуменно смотрел на него, потом расхохотался:
- Он из Прежних!
Туг расхохотался и Энтони. Берс слегка покраснел некоторое время смотрел на них, поджав губы, а когда все замолчали, заговорил, несколько растягивая слова:
- Прежние, конечно, были умными людьми, но, когда однажды надо было применить весь свой ум, силу и стойкость, они показали себя дерьмом.
И с этим вряд ли кто мог поспорить.
2
- Урод! Урод!! УРОД!!!
Высокий старшекурсник с красным как вареный рак лицом нависал над Ставом и, надсаживаясь, орал ему в ухо.
- Лэр, есть, лэр.
- Ты самый тупой и отвратительный урод, которого я когда-либо видел! И на конкурсе уродов ты занял бы второе место. - Он сделал паузу, ожидая вопроса, но Млокен-Стив только тупо проорал:
- Лэр, да, лэр.
Старшекурсник перевел дух и снова заорал:
- Знаешь, почему второе, урод?
- Лэр, нет, лэр.
- ПОТОМУ ЧТО ТЫ УРОД!!!!
- Лэр, да, лэр.
- Тьфу.
Старшекурсник устал. Эти варвары с какой-то Богом забытой планетки со смешным названием Земля оказались слишком выносливы. Он считался рекордсменом по «сбиванию с катушек» всяких дерьмовых тупиц и, как правило, приступал к делу после того, как приятели опускали руки. Так произошло и на этот раз. За прошедшую неделю довести этих троих пытались лучшие глотки школы, но… все они были вынуждены с позором отступить. Поэтому пришла очередь «короля». И вот такой позор! Он терзал их уже почти три часа. Первокурсники к этому времени обычно падали в обморок, особо борзые второкурсники, рыдая, закатывали истерики, а этим хоть бы хны. Впрочем, не этим, а этому. Последние полчаса он наседал только на него одного. Чернокожий, который, вот умора, был тоже с этой планетки, оказался сектантом и уже затрахал своими поминаниями святых. От другого он отступился сам. Этот худой в общем-то и не сопротивлялся, только побагровел и зыркнул глазами убийцы, и у старшекурсника как-то пропало желание искушать судьбу. А третий, со смешным именем Млоаукен-Стиуив, или как там это звучит на их варварском языке, оказался вполне привычным фруктом. Только вот падать с ног никак не хотел. Старшекурсник вытер пот, представил, что скажут друзья и соседи по кубрику, узнав, что он не смог «сбить с катушек» ни одного из этих придурков, и снова, надсаживаясь, заорал:
- Упор лежа, всем, живо! Сорок раз.
Те в который уже раз рухнули на скрипящий деревянный пол и начали резво сгибать и разгибать руки. Старшекурсник окинул их завистливым взглядом. По его подсчетам, которые, правда, были несколько завышены, он сам отрубился бы уже минут двадцать назад, а этим придуркам хоть бы что. Ну ничего, он им еще покажет… Но в это мгновение дверь кубрика распахнулась, и на пороге появился коммандер-капитан Сампей, как всегда сопровождаемый стойким запахом перегара. Изрядная, следует признать, скотина. Эти варвары, уму непостижимо, среагировали первыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19