Одной стороной диванчик примыкал к небольшому озерцу, устроенному прямо в полу и отделенному от него бордюром, сложенным из крупных, с собачью голову, опалов, а другой - к кованному из золота и еще какого-то металла с сине-серым отливом массивному столику.
- Устраивайся. Я сейчас, только ополоснусь чуток.- Хитро прищурившись, гном закончил не без ехидства: - Свежий бардамар сейчас будет.
Когда Троя инстинктивно передернуло, он довольно захохотал и исчез в еще более низком дверном проеме, отделяющем гостиную личных покоев владетеля Каменного города (как теперь официально называли Крадрекрам) от его опочивальни и примыкавшей к ней умывальни. Трои с интересом огляделся. В личных покоях Гмалина он еще не был ни разу. Да и вообще Каменный город посещал всего второй раз, потому и изумленно пялился всю дорогу до того места, где Гмалин… слегка разминал мышцы, как, впрочем, и весь путь обратно до его личных покоев. Причем первый раз посещение вряд ли можно было назвать познавательным и безмятежным. Хотя… познавательным, впрочем, как раз можно. Только вот на красоты Крадрекра-ма он тогда обращал не слишком много внимания…
Хозяин справился быстро. Не успел еще старенький и белый как лунь гном, прикативший даже не сервировочный столик, а скорее тележку, солидно загруженную десятком серебряных корзинок с едой и бутылей с питьем, сервировать придиванный стол, как владетель Каменного города возник на пороге своей гостиной. На этот раз в солидном кряжистом гноме постороннему взгляду было нипочем не признать того работника, который еще полчаса назад надсаживал мышцы и глотку, ворочая каменную плиту бронзовым рычагом. Этот гном явно был слишком властен, богат и надменен, чтобы унижаться до черной работы. Трой несколько мгновений любовался на грозного властителя, одетого в роскошный камзол, с массивным золотым знаком владетеля, висящим на цепи толщиной почти в гномий большой палец. Рука его, опирающаяся на посох, как, впрочем, и вторая, горделиво упертая в бок, была унизана кичливо-массивными перстнями с вызывающе крупными камнями. Трои не выдержал и расхохотался. Гном, сервировавший столик, испуганно замер и покосился на своего владетеля. Тот окинул Троя вполне соответствующим его одеянию надменно-кичливым взглядом и искривил губы, видно собираясь сказать что-то презрительное, но только лишь вздохнул и, сердито швырнув посох на край диванчика, уселся рядом.
- Ну что за беда с этими молокососами. Никакого уважения ни к статусу, ни к бесценным реликвиям народа гномов. Тоже мне герцог…
- Уфф,- перевел дух Трой.- Э-э… прошу простить. Никак не хотел оскорбить высокого владетеля. Особенно столь грозного и неприступного. Само как-то… - Он виновато развел руками.
Гном сокрушенно качнул головой, но потом ухмыльнулся и ткнул Троя в плечо могучим кулачищем.
- Эх, Трой, как я рад, что ты все-таки до меня до брался…
После того как было опрокинуто некоторое количество кружек доброго эля (и бардамара, впрочем, тоже), а большая часть серебряных корзинок опустела или распрощалась почти со всем своим содержимым, гном откинулся на спинку диванчика и, довольно хлопнув себя по брюху, благожелательно изрек:
- Ну что ж, червячка заморили. Можно переходить к делам.
Трои окинул взглядом устроенный побратимом разгром и, хмыкнув, в свою очередь попытался откинуться на спинку. Это не совсем удалось, поскольку высота спинки была заметно меньше, чем требовалось даже для человека нормальных размеров. Не говоря уж о Трое.
- Ну так с чем пожаловали, герцог? - благодушно спросил гном.
- Да так… проведать старого приятеля.
- Угум,- глубокомысленно кивнул гном.- Значит, сейчас как следует перекусим - и на боковую. Так, что ли?
- Ну… не совсем.
- А чего? Выпивки - море, бабы - не мешают. Какие проблемы? - скорчил недоуменно-наивную рожу гном.
- Ну, во-первых, больше не лезет… - признался Трои.
Гном хитро прищурился.
- А во-вторых?
- Во-вторых,- Трои посерьезнел,- во-вторых, у нас большие проблемы, Гмалин.
Гном хмыкнул:
- Если ты думаешь, что сообщил мне что-то новое… - Заметив, видно, что-то в глазах Троя, он оста вил шутливый тон и уже серьезно спросил: - Ты выяснил еще что-то?
Трои вздохнул:
- Да. После твоего отъезда из замка конные патрули засекли еще один орочий отряд. Вернее, их было не сколько. Шестнадцать, если уж быть точными. Но остальные просто пробирались на запад, рассчитывая как-то проскользнуть через ущелья мимо вашего Каменного города либо спуститься вниз по реке. А этот отряд был необычный.
Трои замолчал. Гном терпеливо выждал минуту, потом спросил:
- И что же в нем было такого необычного?
- Его возглавлял шаман,- со вздохом ответил Трой.- Наверное, он был единственным из шаманов, сумевшим уцелеть, и то только потому, что из него вышибло дух во время той бойни у Зимней сторожи. Он провалялся без сознания почти три дня, и потому его сбросили в похоронный ров как мертвого, а потом ему пришлось почти день выбираться из-под нескольких слоев орочьих трупов.
Трой снова замолчал. Гном покачал головой.
- Понимаю. Он многих положил?
- Почти две сотни… Конечно, не он один, а весь отряд, но без него мы бы столько не потеряли.
- И что?
Трои помрачнел.
- У нас нет того года, на который мы рассчитывали.
Гном некоторое время сидел молча, переваривая новость, которую ему только что сообщили. В принципе в их прежних расчетах все было логично. Они нисколько не сомневались, что местные орки отправили гонцов к западным, рассчитывая удержаться в замке до их подхода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16