– Бля-а! – взревел Куч, поднимаясь на четвереньки и оборачиваясь. – Какая су…
Он осекся, наткнувшись на Лехин взгляд. На миг замер, как мартышка перед удавом. Потом скосил глаза вправо, к валяющемуся на песке карабину. Дернулся туда – и Леха тоже шагнул в сторону. Куда проворнее. Куч оценил. Второй попытки делать не стал. Очень медленно и плавно он поднялся на ноги, не спуская глаз с Лехи. Губы кривились в злой усмешке.
Да, прав сатир, родные программеры сделали свою работу на славу. Черт его знает, что там передавал вирт-шлем Куча в движок игры. Постоянно снимал его веб-камерой, перекачивал картинку в игру, а уже движок игры распознавал эмоции и анимировал его игровое лицо? Может быть, черт его знает… Но от Куча растекалась тихая ненависть. Леха почти кожей ее чувствовал.
Но не добивал Куча. Просто стоял, глядя глаза в глаза.
Куч не выдержал и оскалился.
– Ну тебе-то чего здесь надо, а? – зашипел он, выплевывая слова Лехе в морду. – Это же не твоя зона, урод! Так чего же ты… За его спиной заклекотало. Низко-низко, из самой груди. Почти рычание. Куч медленно обернулся. На него надвигалась черная гарпия. Правое крыло безжизненно повисло, конец волочился по песку, как край сползшей набок накидки, стальные перья чертили в песке канавки. Но она упрямо шла на него, клекоча и дрожа от ярости. Раскрыв правое крыло и отведя его в сторону – с дюжиной бритвенно-острых перьев на конце. С другого бока наступала серебристая. Чуть позади, не так уверенно. Нервно косясь то на черную товарку, то на карабин, то на Куча, но все же шла вперед.
– А, курочки неощипанные… – оскалился Куч. Скользнул рукой за спину, где на поясе болтались кожаные ножны. Рывком выхватил нож, выставил перед собой сверкающее лезвие. – Потанцевать захотелось, курочки-урочки? Ну, давайте потанцуем. Ц-цыпочки…
Цыпочки зашлись в яростном клекоте и бросились на него. Но Леха уже забыл про них всех. Обернулся к скальной стене, к валунам, к кровавым следам – и к глазам Алисы, тихо поскуливающей от боли. Она попыталась что-то выговорить, но Куч был слишком близко. Движок игры исказил слова. С ее губ сорвалось лишь неразборчивое чириканье. Но тут и без слов все понятно. Леха шагнул к ней и ударил. Так лучше. Алиса обмякла и завалилась спиной на валун, потом сползла на песок, уткнувшись лицом в песок. Уже бездыханная. Всего лишь тело медной гарпии.
Уж лучше так – чтобы сразу никакой боли. Так правильно. Но…
Это правильно, да. И все равно… Чувство – словно живого человека ударил… Убил.
Сморщившись, как от зубной боли, Леха почти судорожно топнул, вгоняя копыто поглубже в песок. Покрутил туда-сюда, отирая кровь гарпии.
А слева под скалой, совсем близко, возникло туманное облачко. Заискрилась всполохами…
Куч уже мертв? Иначе движок игры не дал бы появиться Алисе на этом же месте. Но… сзади все еще клекотали. Громко, с ненавистью, никак не переходя на слова. Леха медленно обернулся.
Нимб над головой Куча давно рассыпался красными каплями и пропал, но гарпии все били его, рвали когтями, хлестали концами крыльев, с каждым ударом отбрасывая на песок длинные дорожки кровавых капель…
Не останавливаясь, ни на миг не прекращая судорожных от ненависти движений. Превращая труп в кровавый фарш пополам с песком. Забыв, что Куч давно мертв. Да и пока не был мертв, все равно не чувствовал боли. Он же не монстр, а игрок… Ему никто не вскрывал череп, никто не втыкал электроды в мозг. Максимум, что он мог испытать, – это рывки изображения в виртуальном шлеме да дуновение сжатого воздуха в перчатках-манипуляторах…
Из туманного облачка вывалилась медная гарпия. И тут же – лапы еще не коснулись песка! – забила крыльями. Помчалась над самой землей к своим подружкам.
Они уже превратили труп в кровавый фарш пополам с песком, но все топтались на нем. Рвали лапами, стегали крыльями…
Алиса затормозила в последний момент. Плюхнулась на песок, пробежала несколько шагов, судорожно молотя воздух крыльями, с трудом гася скорость.
Пробежала рядом с Лехой, но даже не заметила. Смотрела она только в одно место. Еще молотя крыльями и цепляя песок когтями, чтобы затормозить, но глазами, мыслями, душой – уже там, между подружками. Уже примериваясь, как вклиниться между ними. Как врезать крылом, как бы вцепиться когтями в то, что еще осталось от Куча.
Растолкала их, вырвав место для себя. Но они даже не заметили. Все драли и драли труп, разбрасывая вокруг кровавые ошметки…
Леха шагнул к ним и толкнул Алису плечом. Несильно, но твердо.
– Прекрати.
Алиса не удержалась на ногах, повалилась на песок. Вскинула на Леху глаза – стеклянные, застывшие, дикие. Вскочила, дрожа от напряжения, замахнулась крылом… И замерла.
Ее взгляд очень медленно, но все же прояснялся. Она захлопала глазами, помотала головой… Посмотрела на Леху, словно только что увидела. Медленно огляделась вокруг, как человек, проснувшийся в незнакомом месте…
На подружек, орущих от ярости, топчущих, рвущих, хлещущих…
На то, что осталось от Куча…
На свои лапы, по колено облепленные кусочками сочащегося мяса и кожи. На заляпанные кровью крылья…
Безвольно опустилась на песок, уткнула лицо в колени и затряслась в беззвучных рыданиях.
– Не могу… Не могу тут больше… – все бормотала она, не поднимая лица от колен.
– Лис, ну не надо…
– Лешка, я тут больше не могу…
И снова затряслась в рыданиях.
Маленькая, хрупкая… В небе, раскрыв крылья, гарпии казались большими и опасными, но вот так вот, на земле, бессильно распластав крылья по песку и безнадежно уткнувшись лицом в коленки…
– Лис, ну…
Леха замолчал, кусая губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149