Уже немного осталось. Леха стал карабкаться на очередную дюну. Последнюю уже, наверно. Сейчас в скалах покажется тот уступ, похожий на трамплин… Грохнуло близко-близко. Оглушительное – бдум! А за ним быстро-быстро, но чуть тише: бдум-бдум-бдум… Леха плюхнулся на песок еще раньше, чем понял, что это был выстрел. Рефлексы. Тут же перекатился вбок – наверняка сзади стреляли, потому что впереди никого, а выстрел совсем близко! – и еще раз перекатился. Вскочил, разворачиваясь… Сзади никого. Лишь тень от скальной стены, дюны, песок да длинная цепь его же следов, убегающая за вершину дюны. Справа – отвесная скальная стена, ни уступов, ни валунов, где можно спрятаться. Слева – дюны, дюны, дюны, до самого горизонта девственно гладкие, вылизанные за ночь ветром. Ни единого человеческого следа. И тут снова грохнуло – бдум! И чуть тише: бдум-бдум-бдум… Словно кто-то долбил странными очередями по четыре выстрела. Бдум! Бдум-бдум-бдум…
Нет, не очередями конечно же. Это все оттого, что стоишь в низине. Выстрел один, а за ним всего лишь эхо: от скальной стены, от дюн, окруживших со всех сторон…
Только один из этих четырех выстрелов настоящий. Но откуда он долетает?
Бдум! Бдум-бдум-бдум…
Леха закрутился, пригнувшись. Откуда стреляют?! Выстрел и его отражения шли слишком быстро, сливались для уха. Совершенно никак не понять, откуда именно долетал первый выстрел! Из-за хвоста эха, летевшего со всех сторон, казалось, что стреляют тоже со всех сторон одновременно!
Бдум! Бдум-бдум-бдум…
И крик. Одновременно похожий и на птичий и на женский.
Бдум! Бдум-бдум-бдум…
И еще один крик – похожий на первый, но другой. И этот голос трудно не узнать! Алиса!!!
– Й-йес! – раздался мужской голос.
Леха вздрогнул, крутанулся назад, на голос, к вершине дюны, на которую начал взбираться, когда все началось.
Откуда там голос?! Не было же там никого! Вообще поблизости никого не было!
Вершина дюны задрожала, как через струи раскаленного воздуха. На песке барельефом проступил человеческий силуэт, отлип от песка, поднялся… Песочного цвета маскхалат сполз вниз, и показалась темно-синяя кепка с ядовито-желтыми буквами «Wintel sux». Голубая рубашка, светлые джинсы…
– Й-йес! – Куч победно вскинул карабин. – Всех трех словили, с-сукины кошки!
Он отстегнул от карабина магазин, швырнул его за спину не глядя. Выудил из кармана свежий и, вбивая его в карабин, побежал-заскользил за гребень дюны. Скрылся по ту сторону.
Оскалившись, Леха бросился вверх.
Копыта увязали в песке. Леха яростно вырывал ноги из предательской опоры, карабкался вверх, вверх, вверх, но пологий склон дюны никак не желал кончаться.
Когда он добрался до гребня, Куч был уже у валунов под скалами.
Черная гарпия карабкалась по ним вверх, к скалам, неуклюже хватаясь птичьими лапами за выступы. Помогала себе правым крылом. Левое повисло плетью, и от плеча между перьями сочились струйки крови.
Раз за разом она срывалась вниз, но упрямо пыталась вскарабкаться повыше-Высоко на скале из-за камней выглянула голова гарпии. Алиса?! Нет, облако волос не медное, светлое… Серебристая гарпия. Выглянула и тут же спряталась обратно. На помощь к своим не спешила. Кажется, ей тоже пуля досталась.
Но Куч не обратил внимания ни на серебристую, ни на черную. Похлопывая стволом карабина по руке, он пошел к скоплению валунов под скалами…
Сразу и не заметить в тени. На песке чернели пятна. Цепочкой, словно следы, они вели за валун…
Алиса! Она не могла ни взлететь, ни карабкаться вверх. Крыло прострелено, правая лапа безвольно волочится по земле, вывернувшись под странным углом. Вместо колена кровавое месиво.
Она не могла даже подняться. Лишь скулила от боли и отползала прочь от Куча, кое-как отталкиваясь целой лапой и вторым крылом.
Куч надвигался на нее, теперь уже никуда не спеша.
– Куда же ты от папочки, голубка моя?
Виден лишь его затылок с перевернутой козырьком назад кепкой и дурацкой ядовито-желтой надписью. Но по голосу слышно: он улыбался.
Хотелось стрелой промчаться до него, врезать рогом в спину… только нельзя! Слишком далеко. Успеет развернуться и выстрелить, если услышит стук колыт. Этот гад умеет стрелять…
Стискивая зубы, Леха заставил себя бежать медленно, подгибая ноги на каждом шагу, мягко ставя копыта.
– Хотим быть плохой девочкой? – не унимался Куч. Алиса все пыталась ползти от него, но уперлась спиной в камень.
Могла бы заметить Леху, но не замечала. Расширившиеся глаза уставились на Куча, остановились на нем… Даже не пыталась обползти валун, не пыталась сопротивляться. Лишь выставила плечо, прикрывшись крылом, как щитом.
– Ай-яй-яй! – Куч театрально вздохнул, качая головой. – Опять вынуждаешь папочку делать тебе больно…
Он перестал похлопывать стволом карабина по ладони. Держа его одной рукой, поднял к плечу дулом вверх – как древний дуэльный пистолет с карикатурно длинным стволом. Выпрямил руку и стал медленно опускать карабин, наводя на плечо Алисы. Неспешно, как в ярмарочном тире.
Ну, сейчас ты получишь, гад! До него было уже десяток шагов. Рывок – и просто вогнать рог в спину…
Но в голове вдруг словно щелкнул какой-то переключатель.
Пригнув рога к самой земле, Леха шагнул к Кучу, отводя голову в сторону, и ударил его рогом плашмя, как дубиной. По щиколоткам. От души! Вкладываясь в удар и мышцами шеи, и корпусом, и толчком ног…
Как срубил. Куча крутануло вбок и швырнуло далеко в сторону.
Карабин вырвался из рук, сделал сальто и плюхнулся в песок там, где только что стоял Куч. А самого его кувыркало и кувыркало по песку, и призрачный нимб над его головой быстро наливался желтым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149