Сначала я только попытаюсь проверить, насколько крепки позиции Дядюшки. А уже потом буду искать пути, как можно обойти…
– Да понимаю я все, Дымок, – говорю.
Все я прекрасно понимаю. На попятную братишка пошел. Но добивать мне его не охота – не люблю я это…
Но у Дымка никакой благодарности. Пожимает он плечами – и опять в свой комп утыкается.
Ну и пусть его. Обломается он, конечно, с Дядюшкой – зато наука на будущее. Меньше зазнаваться будет.
Обнял я Анну нежно – и тоже заснул.
На подлете к Империи Дымок нас разбудил.
Глянул я на него, и мигом напрягся – на Дымке лица нет.
– Случилось чего, Дымок? – спрашиваю.
А потом вспомнил. Мы же с ним про Дядюшку Сэма спорили. Вот отчего он мрачный такой – здорово обломался, видно…
– Ну что, Дымочек, – говорю, – слабее ты лунной колонии оказался?
Но Дымок бормочет что-то неразборчиво и в сторону отворачивается.
Ладно, зазнайка…
Не стал я его добивать. Да и некогда уже. Рассвет начинается, и на мониторах видно, что к Москве подходим – стеклянная прогалина на горизонте уже показалась.
И не одни мы к городу подходим. Справа и слева от нас по паре «Скатов» к Москве идут. Случайно – или?…
Нет, не случайно. Строго параллельным курсом идут. Ненавязчиво, в двадцати кмах – но явно сопровождают. С чего бы такая честь?
Чувствую, Анна напряглась. Страшновато ей после всего в Империю возвращаться – это же после ее похищения все и закрутилось. Да еще этот эскорт подозрительный…
Обнимаю ее нежно.
– Дрожишь? – шепчу шутливо.
Улыбается она – старается, чтобы не заметно было, что ей страшно. Но мне вот заметно…
– Не бери в голову, – шепчу ободряюще. – Я теперь член Торговой гильдии, император не рискнет с нами ничего сделать. Иначе ему со всей гильдией придется разбираться.
Анна снова улыбается – но мне-то видно, что все равно волнуется…
Да мне и самому страшновато… Торговцы, оставшиеся в столице, передавали на базу под Хоккайдо, что у них все нормально. Вот только где гарантия, что не под дулами станнеров?
В туннель нас без всяких переговоров впустили. И видно, даже не в позывных Торговой гильдии дело – ждут нас. Знает императору уже, что мы ему симы везем? Хорошие у него шпионы в Конфедерации…
В таможенном ангаре нас даже не проверяют. Таможенники у стеночки толпятся обиженно, не у дел. А нас два исбиста в высоких званиях встречают. Сразу на стоянку препровождают, без всякого досмотра.
Только садимся – еще дюжина ребят в алых курточках к нашему флаеру рысцой бегут.
Может, не в симах дело? Может, вправду с дулами у виска торговцы тогда на связь выходили?…
И Дымок еще какой-то странный…
– Может быть, – говорит задумчиво, – не стоит брать симы с собой? Мне кажется, будет лучше, если они пока полежат во флаере…
Да фиг с ними, с симами! Неужели император решил и торговцев в ошейники приодеть?
Линский плечами пожимает. Мол, Дымок их добыл, ему и распоряжаться.
Вылезаем из флаера понуро – но исбисты не зверствуют. Даже наоборот.
– Добро пожаловать в Империю! – бугай с капитанскими нашивками чеканит.
Десяток ребят за его спиной подбородки тянут и каблуками щелкают.
Ни фига себе… С чего бы такая честь? Все-таки симы?
А нам уже легкий внутригородской флаер с императорским гербом подгоняют.
Залезаем мы в него. Анна от удивления даже бояться забыла. Линский вальяжничать начинает. А вот Дымок все мрачнее и мрачнее…
Проходим туннель между стоянкой и городом, выходим на улицы – и снова меня мандражить начинает. Словно подменили столицу. Когда улетали, улицы народом кишели. А теперь почти пустые. Да и те имперцы, что на улице – дерганные какие-то. В стайки сбиваются. И вовсе не о покупках болтают, похоже…
Что случилось-то?
И даже подумать некогда. Нас сразу к императору – и даже перед его личными покоями по сокращенной программе проверяют!
Император нас ждет. Но не улыбается, как в прошлый раз. Мрачнее тучи.
– Добро пожаловать, – говорит холодно.
Все, похоже… Не простил император нам смерти принца. Хотя мы в этом и не прямо виноваты, но все равно не простил.
Но рановато я так решил. На Линского император даже не взглянул, на Анну только мельком покосился, на мне немногим дольше задержался. На Дымка взгляд переводит. И вот с братишки взгляд уже не спускает. Смотрит на него мрачно и очень внимательно. И молчит.
– Позвольте приветствовать вас, император… – Линский осторожно начинает.
Но император на него даже глазом не повел, только кончиками пальцев отмахивается, как от надоедливой мухи. Роботы по бокам трона тут же среагировали и все пулеметы на Линского перевели.
Господин президент осекся и как мел побледнел. Чуть-чуть роботы жест императора с другим не перепутали. Он только оборвать Линского хотел, но роботы-то могли императора и иначе понять…
– Ваши проделки, Дмитрий? – император говорит Дымку мрачно.
Конечно, Дымок в похищении Анны больше всех отличился – все идеи его. Но… Кошусь я на роботов – а что делать? Не могу же я братишку бросить!
– Нет, император, это я виноват, – вперед вылезаю. – Дымок только варианты обсчитывал. А затеял все я. И торговцы тут тоже ни при чем. Они даже не знали, что происходит.
Император наконец-то от Дымка оторвался. На меня медленно взгляд переводит. И прищуривается, словно чего-то не понимает.
– Вы о чем, Серж? – наконец говорит. Так, словно я посмел его какими-то мелочами от мировых проблем отвлекать.
Анна ко мне плотнее прижимается. Дрожит вся. Да я и сам бы с удовольствием подальше от императора оказался…
– Похищение Анны я затеял, – говорю. – А в смерти принца… это случайно получилось, ваша высочество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145