– Но лучше дурак, чем подлец.
Покраснел Дымок, словно кипятком его обдали. Губы поджал, весь вперед подался – и дрожит. И вдруг – спрыгивает с кресла, ко мне подскакивает – и по коленке пинает!
– Дурак! – вопит обиженно. – Дурак!
Я натурально в осадок выпал. Это я должен на него орать! Это он отказывается торговцев спасать! А он на меня блажит, да еще и по коленке!
Пнуть меня больно Дымку слабо – но другого бы я и не за такое в куски порвал… Да и не случалось с Дымком никогда такого…
– Ты чего? – только и говорю тупо.
– Извини, Серж, – Дымок вдруг тупится.
Вмиг успокоился. Сник, словно выжали его.
– Извини… – бормочет, глаза опустив.
– Ты чего, Дымок? – хмурюсь. Ни фига не понимаю!
– А того!… – он бормочет обиженно. – Я тебе не давал повода думать обо мне так!
Я совсем запутался.
– Так ты же сам, – говорю. – Ты же сам только что сказал «нет»…
– А еще я сказал, что ты дурак! – Дымок говорит с обидой, глазами сверкая. – А еще раньше я тебе говорил, что ты очень мнителен и видишь то, чего нет!
Тут уже я начинаю заводиться.
– Дымочек… – цежу сквозь зубы. – Либо ты говоришь по-русски, либо я за себя не отвечаю…
Засопел он обиженно, на меня глазами сверкая – но обороты сбавил.
– Я имел в виду другое, – говорит. – Всякие подвиги никому не нужны. От них никакой пользы, одни человеческие жертвы.
– Дымочек, следи за словами!
– Нет, Серж! – он опять заводится. – Это лучше ты следи за моими мыслями! Твоя героическая смерть торговцам не поможет! Благими желаниями вселенную не изменить! Я сказал «нет», потому что действовать нужно иначе.
Тут я понял.
Покраснел так, что в жар бросило. Как же я мог-то… Такого о Дымке навыдумывал!… А он в это время искал, как торговцев можно спасти!
– Дымок, извини… – говорю глухо. – Я… я… ну…
Так стыдно стало, что даже смотреть на братишку не могу.
– Да ладно тебе, Серж, – Дымок смущенно бормочет. – Ты меня тоже извини. Прости за мою выходку. Давай лучше о плане поговорим?
У меня комок в горле.
Нет, слабо всяким Линским и Янгам братишку испортить. И император про Дымка все, что хочет, может говорить – да только ошибается он.
Смотрю я на Дымок благодарно – и только киваю молча. Любит он повыпендриваться, конечно, – но не только расставлять акценты умеет…
Дымок как раз свой план объяснять заканчивает – и тут позади шорох.
Ага… Папаша наш отвлекся от своих дел, все-таки. Подозрительно ему стало, о чем это мы разговариваем. А знать, до чего мы договорились, ему не надо. Уж больно ретиво он в союзники Конфедерации рвется!
Дымок тоже его услышал. Сразу же мизинчиком к «отмене» потянулся.
Ну да с моей реакцией ему не сравниться. Перехватываю я его руку. Прав Дымочек, да не совсем. Линскому знать пока ничего не стоит, конечно. А вот в остальном братишка не прав. Очень это подозрительно, когда входишь в комнату – а прильнувшие к экрану ребятишки из какой-то программы судорожно выходят. На всякие ненужные подозрения может навести.
А если не дергаться – вообще, может, не обратит внимания, что у нас на экране симулятор полета на флаерах. Так что отвел я ладошку Дымка на исходную позицию, и оборачиваюсь неспешно, будто бы невзначай.
Так и есть. Господин президент Ангарска собственной персоной.
– Серж? Дима? – хмурится подозрительно. – Все нормально, мальчики?
– Нет, – говорю честно. – Торговцы меня тревожат.
Чувствую, Дымок напрягся. Да ладно, Дымочек… Не последний лох я, чтобы Линскому наш план выложить. А вот маскслой надо сразу накидывать, пока не поздно.
Линский еще тревожнее.
– Серж, вы должны понять, – начинает вкрадчиво. – Позиция Конфедерации может казаться вам жестокой, но… Это единственно верная позиция. Если торговцы доставят императору симы…
Ну и давай все оправдания Янга повторять.
– Да понимаю я, – прерываю его. А сам до ужаса мрачным прикидываюсь. Словно и не хочется мне соглашаться – но с аргументами не поспоришь. – Не в том дело…
Дымок уже сообразил, чего я хочу.
– Мы все это прекрасно понимаем, Олег Львович, – говорит тревожно так. – Именно это нас и волнует. Янг думает, что торговцы возьмут с Хоккайдо только симы, и покорно доставят их императору. Но…
– Но?… – Линский тоже напрягся.
– Поставьте себя на их место, – Дымок говорит. – Вас шантажирует император. Вы собираетесь выполнить условия шантажа… Неужели вы не попытаетесь одновременно обезопасить себя от случая, если император войдет в раж и решит не выполнять условия обмена, а вместо этого потребует еще чего-то?
– Разумно, – Линский говорит. – Только я не совсем понимаю, что торговцы могут противопоставить императору, и как это угрожает Конфедерациии…
– А что, если они попросят у роботов Хоккайдо не только симы, но и какое-то мощное доконфликтное оружие? – Дымок хмурится.
Побледнел Линский.
Быстро сообразил, что тогда может получиться. После того, как Дымок выяснил, как можно без всяких проблем получить на Хоккайдо симы, – почему бы теперь торговцам точно таким же образом не попросить у городских роботов мощное оружие? И если они его получат, а в это время конфедералы атакуют торговцев, считая их совершенно беззащитными…
– Дима, это в самом деле возможно? – Линский тревожно хмурится.
– Это вполне реально, Олег Львович, – Дымок вздыхает.
И ведь как играет! Врет ни капельки не краснея! И сожаление какое правдоподобное…
Умело врет братишка. Если бы десять минут назад не говорил прямо противоположное, я бы ему точно поверил. Натренировался братишка врать… Может, кое в чем и прав император? Нетрудно догадаться, на ком Дымок больше всего тренировался…
– Надо немедленно предупредить Янга!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145