А совет мой таков: не покупайся на красивые слова и белый пух. Думай, что под этими красивыми перьями. И пусть тебя не смущает, что твое личное добро идет под ручку со злом такого записного негодяя, как я, – усмехается. – Удачи тебе, Серж! Надеюсь, трупов в Конфедерации ты оставишь больше, чем в Москве.
И замолкает, прищурившись.
Тоже мне, прорицатель с мудрым прищуром нашелся! Много я двумя его ножами наворочу! Против двух-то десятков ребят с карабинами и в броне… И это только здесь – а надо еще через весь город к флаеру пробиваться! А потом еще как-то через блокированный туннель вырваться…
Я уже решил, что запись кончилась, даже выключить потянулся – но нет. Император голову чуть вперед наклоняет – идет еще запись.
– И вот тебе второй мой совет, – говорит напряженно. – Самое главное. Надеюсь, ты понимаешь, что я говорю вовсе не о тех двух ножах, которые я прислал тебе с кристаллом… Если ты досмотрел кристалл до этого места, значит, эти ножи свое дело уже сделали. Запомни, Серж. У тебя под рукой гораздо более мощное оружие. Может быть, самое мощное, какое только есть сейчас на Земле. Сдается мне, это оружие уже не раз тебя использовало в своих интересах. Но оно тебя любит. И ты тоже можешь его использовать. Удачи тебе, Серж!
В другое время я, может быть, и поразмышлял бы кое о чем. И вправду забавно, что мое личное добро с благом императора совпало. Но это в другое время и в другой обстановке.
Да и переоценивает император Дымка… Слишком жестко нас конфедералы обложили. И Дымок в одиночку своими мозгами здесь ничего не сделает. Хорошо, если хотя бы мне помочь сможет… Только на ножи и остается надеяться…
Почти самоубийство это – но выбора у меня нет.
Не могу я все бросить и ждать, пока торговцев перебьют, как младенцев. Не могу.
Я думал, Дымок опять в депрессии валяется. Или на компе что-нибудь делает – для него это как для меня косячок. Но нет.
Дымок меня словно ждал. Забился с ногами в огромное кресло, вазочку с конфетами и стакан сока на подлокотник пристроил, и чавкает мрачно, меня разглядывая.
Да конечно же ждет. Не дурак он, все прекрасно понимает. Значит, без всяких предисловий можно.
– Дымок! – говорю прямо. – Можно как-нибудь…
Начал – да и осекся. Такое лицо у Дымка от моих слов стало…
– В чем дело, Дымок?
– Думаю, Серж, – отвечает хмуро. – Иногда это полезно.
Ага… Вот он чего такой хмурый… Уже придумывает, как можно торговцев предупредить.
– Ты не хами, Дымочек, не хами… – говорю мирно. – И как оно, думать? Помогает? Можно как-нибудь предупредить…
– Я не над тем думаю, Серж, – он меня обрывает.
– А над чем? – от души удивляюсь.
Даже глазами пару раз хлопнул.
– Я думаю не над тем, можно ли. Я пытаюсь понять – нужно ли это?
– Не понял, Дымочек… Опять этику с эстетикой спариваешь?
– Да, Серж, – Дымок говорит хмуро. – Именно об этом я и думаю. А нужно ли спасать торговцев? Янг прав. Если ты… мы сумеем предупредить торговцев, будет ли от этого лучше? Мы спасем пару десятков торговцев…
– Тысяч, Дымок, – говорю. – Тысяч. Когда торговцы доставят императору симы, он отпустит семьи торговцев. Это тысячи людей.
– Пусть тысяч, – Дымок отмахивается. – Но если император получит большой запас симов, Конфедерация рассыплется, и император завоюет все ее города. Это миллионы людей… Разве это будет лучше?
Прав братишка, да не совсем.
– Знаешь, Дымок… – говорю. – Я тоже об этом думал.
– И что? – Дымок с интересом спрашивает.
Не знаю, правда ли ему интересно, или издевается только… Пожимаю плечами – да и говорю как думаю:
– Это же не торговцы виноваты в том, что конфедералы не могут договориться между собой. Если они не могут выступить против императора единым фронтом, может быть, они сами в этом виноваты? Если они не смогут объединиться, и не решатся воевать против Империи в одиночку – может быть, они заслуживают воротничков верности?
Насупился Дымок. Смотрит на меня исподлобья. Не соглашается.
Или не хочет соглашаться?
Я жду.
Но он тоже молчит. Смотрит на меня все так же хмуро, и ничего не говорит.
– Ладно, Дымок, – говорю. – Можешь мне помочь? Можешь осторожно, под каким-нибудь левым предлогом запросить карту этого города и узнать, где у них здесь расположены передатчики? И вытянуть инструкцию, куда там в передатчике и что жать, чтобы сообщение передать?
Дымок глазами удивленно хлопает.
– Серж, но… – начинает удивленно. Понял уже все – но верить не хочет. – Там же двадцать человек охраны… И еще весь город в патрулях… Это невозможно. Ты погибнешь!
– Наверно, Дымок, – говорю. – А у меня есть выбор?
Покраснел Дымок, губы поджимает.
– Ты правда так хочешь спасти торговцев? – взглядом меня буравит.
– Так ты вытянешь мне из сети карту города и инструкцию по пользованию передатчиками?
– Нет.
И головой мотает упрямо.
У меня внутри словно оборвалось что-то…
Я ведь верил в него.
Я же никогда его не обманывал. И сейчас все ему честно рассказал. И он это знает. И если отказывается…
Испортилось в Дымке что-то.
То ли общение с Линским, с его свищными замашками, даром не прошло. То ли император так подействовал, то ли все вместе… Да не важно уже, что именно. Все равно этого уже не исправить. Это дорожка с односторонним движением…
Ох, и не повезет же остаткам человечества, даже если Дядюшка Сэм нас всех каким-то чудом и не искоренит… Если Дымок к власти как Линский будет рваться… Из него же такое получится… Да император ему в подметки не будет годиться!
Дымок по моему лицу все это лучше, чем на экране прочел, конечно.
– Дурак ты, Серж, – бормочет, прищурившись.
Да уж…
– Может, я и дурак, Дымок, – говорю хмуро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145