Вот ему и сообщили что-то вежливо-многообещающее. Наверно, что Янг с ним по поводу вступления в Конфедерацию хочет поговорить, особые условия для Ангарска предложить… Ну Линский и купился…
А теперь сообразил, что не просто так мы в кабинете Янга вместе с ним и мы оказались.
И я уже догадываюсь, и в чем дело…
Не заладилось что-то у конфедералов с торговцами. Для того Янг и собрал у себя всех нас – кто с торговцами на Хоккайдо был. И может знать, как добыть симы в сотах…
Неплохие шпионы у конфедералов в Империи. Меньше чем с двухчасовым запозданием Янг узнает все, что в Москве творится.
Имперские шпионы в Конфедерации не хуже, впрочем. О том, что мы привезли в Москву симы, император узнал как раз в тот момент, когда мы из московского туннеля выходили. Из-за того нам туннель и перекрыли.
Но мы вырвались. И императора это ужасно расстроило. Симы у него почти в руках были!
А когда конфедералы отобрали у нас симы и начали императора ими шантажировать – либо мир, либо никаких ему симов, – император еще сильнее расстроился. И хорошенько задумался: а так ли уж торговцы не могут добыть симы на Хоккайдо без Дымка?
И тут он в точку попал. Сволочь он, конечно, та еще – но головастая. Что есть, то есть.
Сутки он подождал. Внимательно все варианты просчитывал. А потом всерьез за торговцев взялся. Торговцы, конечно, отнекиваться – знать не знают, как Дымок симы достал.
И тогда император решил ва-банк сыграть. Взял да и отменил суверенитет Торговой гильдии. Действующие торговцы могут выйти на Хоккайдо – а вот остальные торговцы и их семьи не могут. И если в течение трех дней торговцы не доставят ему симов, на всех торговцев в Москве наденут ошейники. И ходить им остаток жизни в рабстве, как обычным имперцам… Взял их в заложники, в общем.
Тут Янг паузу делает – с мыслями нам собраться дает.
Или…
Начало у меня кое-что складываться, но… Даже подумать страшно! Неужели…
– Я надеюсь, вы понимаете наше положение? – Янг говорит
Это он не нам с мыслями собраться давал. Это он всякие эвфемизмы подыскивал, чтобы… У меня даже дыхание сперло. Руки-ноги словно в лед опустили. Только не это… Неужели Стокер настолько был прав?!
– Мы не можем допустить, чтобы торговцы доставили императору симы. Пока симы есть только у нас, это сдерживает императора.
– Войны, значит, боитесь? – говорю.
Понял я уже, к чему он клонит. И почему нас всех здесь собрали, я тоже понял. Да только поздно…
– Ради перемирия с императором готовы…
Все же не договорил я. Потому что страшно такое говорить.
– Видите ли, Серж… – Янг отражения в хромированной столешнице перед собой старательно изучает. – Дело в том… На самом деле все гораздо хуже. Собственно, никакой войны и не будет…
Не все в Конфедерации гладко.
Жесткого централизованного управления в ней нет. Хорошо, конечно – демократия, все такое. Но не всегда это хорошо. Из-за такой структуры любой город из Конфедерации может выйти.
И часть городов на этой возможности здорово играли раньше. Основной удар диких роботов приходился на восточные и северные города. А вот те города, что западнее, ближе к центру материка, – там бои были куда слабее.
И они, в принципе, могли бы отсиживаться за линией обороны восточных городов. Городам на крае материка в любом случае сдерживать натиск роботов – от этого их собственная жизнь зависела. А до западных городов диких роботов не так много доходило. И если бы они вышли из Конфедерации, они могли бы вообще потерь не нести. И западные города на этом играли. Участвовали в войне с роботами не изо всех сил – вовсе не так, как восточные. А восточным городам выбирать было особенно не из чего. Надавить на западные города они никак не могли – им бы против роботов выстоять, куда уж до давления на своих союзников! Вот и терпели. Лучше уж хоть какая-то помощь, чем никакой…
Но это все было, пока дикие роботы с востока и с севера на материк шли. А теперь роботов нет. И угроза исходит от императора. А он-то угрожает не с востока – а с запада.
И ситуация вывернулась наоборот.
Западные города в панике – а восточные теперь далеко от границы предстоящей войны оказались. И ничего не забыли. И все собрались припомнить. И не просто припомнить, а с хорошими процентами все должки вернуть. Потому что теперь уже западные города в безвыходной ситуации, и согласны хоть на какую помощь…
Но… Есть одно но. Император – не дикие роботы. Он не просто уничтожить Конфедерацию хочет – он хочет ее под себя подмять.
И в отличие от диких роботов, капитуляции принимать готов. Конечно, при этом сдавшиеся получат вместе с помилованием и ошейники – но тут уж кто что выберет. Многим жизнь дороже.
И самые западные города, глядя на куражащихся восточных президентов, уже рассматривают такую возможность – на тот случай, если император все же решится на войну.
А император времени не теряет. И уже начал делать предложения: первым капитулировавшим городам будут разные поблажки и даже льготы…
Так что как только первый город решится на сдачу… Остальные западные города тут же сообразят, что к чему. Либо погибать – либо… А уж если сдаваться, то все поблажки лучше себе забрать, чем соседям отдавать. И западные города наперегонки рванут к императору.
А когда первая волна капитуляций пройдет – окажется, что теперь граница Империи сдвинулась на восток. И под удар уже попадают бывшие центральные города Конфедерации. А городов в Конфедерации стало меньше, и сил тоже. А вот Империя за счет сдавшихся только укрепилась…
И теперь уже перевес будет на стороне Империи. Города Конфедерации снова не смогут договориться о совместной обороне – уже потому, что у Конфедерации в любом случае никаких шансов на победу не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145