..
Холод рифленой рукояти заставил Ланиту вздрогнуть.
Мысль-воспоминание прорвалась через глубины собственной памяти, и в кот
орый уже раз Ланита поймала себя на ощущении, что родившиеся вдруг образ
ы принадлежат не ей...
Город... Горящий город, на который накатываются орды храмовников
... Факелы в руках стоящих вокруг мужчин.
Ч Мы должны уходить! Ч Голос раздается за спиной, но она, не оборачиваясь
, узнает говорящего.
Ч Нет! Ч Ее рука, в равной степени привычная как к огнестрельному, так и к
холодному оружию, смыкается на рукояти кинжала...
Ч Но, госпожа...
Видение истончается, исчезает также внезапно, как и появилось, по
сле него остается лишь дрожь в мышцах да ноющая горечь внутри. Весь жизне
нный путь ее последних лет усеян такими обрывочными воспоминаниями про
шлого, будто Лана уже жила когда-то, неимоверно давно, и вот теперь мучител
ьно и неосознанно вспоминает ту жизнь в самые неподходящие мгновения, ко
гда какой-либо предмет или явление вдруг вызывают внезапные ассоциации
...
Наваждение длилось секунду, не более.
...Не вставая, Лана вытащила из ножен голубовато-серый, тускло блеснувший с
талью клинок и поползла в ту сторону, откуда сочился дымок, сознательно з
абирая чуть левее приметного дерева, подальше от того места, где шевельн
улись кусты и раздался вскрик. Она знала, как в этом мире могут вставать ме
ртвые тела, и потому справедливо опасалась как живых, так и мертвых.
Спасительный кустарник дохнул в лицо запахом прелой листвы, к которому п
римешивались флюиды дыма.
Еще несколько метров она проползла, стараясь не тревожить свисающих к са
мой земле ветвей, и вдруг перед ней открылась небольшая полянка под тем с
амым деревом...
Три воронки от разрывов гранат курились ленивым дымом, меж ними, у выступ
ающих из-под земли узловатых корней дерева, валялась опрокинутая пулеме
тная тренога.
У края ближайшей воронки лицом к ней сидел храмовник. Его автомат лежал н
а коленях, одна рука сжимала оружие, а второй он то и дело отирал кровь, соч
ащуюся из ушей.
Контужен... Ч поняла Лана, рывком вставая с земли, но храмо
вник, заметив, как шевельнулись кусты, вдруг резко вскинул автомат и дал к
ороткую очередь, целясь наугад.
Пули перерубили несколько ветвей, одна обожгла бедро Ланы, заставив ее, н
евзирая на боль, что есть сил рвануться вперед. Через мгновение, выскочив
на поляну, она едва не упала, споткнувшись о труп, который до сих пор скрыв
ала трава, но контуженый храмовник не успел воспользоваться секундной з
аминкой Ч он только начал поворачиваться в ее сторону, когда Ланита
достала его коротким твердым взмахом клинка, как учили ког
да-то в боевой школе Храма...
Отсеченная голова с глухим стуком укатилась в примятую траву, а тело вра
га кулем повалилось на бок, оползая по скату неглубокой воронки.
Лана едва устояла на ногах. В висках ощущался глухой стук, но у нее хватило
сил, чтобы оглядеться, отыскать глазами еще один труп, который ничком леж
ал на обожженной земле, около опрокинутого пулемета.
Стандартный манипул Храма вместе с командиром насчитывал двадцать чет
ыре человека.
Она видела двадцать три бездыханных тела, оставался последний, чей вскри
к Ч настоящий либо притворный Ч она слышала в кустах чуть правее этой п
оляны.
Глаза застилала кровавая муть, боль в простреленном навылет бедре резко
обозначилась, заставив онеметь мышцы .
Кровь. Слишком много крови вокруг, Ч подумалось Лане.
Она положила клинок на траву, подняла валявшийся на земле автомат, прове
рила, заряжен ли он, и, прихрамывая, двинулась в сторону зарослей.
Долго искать ей не пришлось Ч вскрик храмовника был предсмертным. После
дний воин манипула лежал, широко раскинув руки. В него попали две пули из в
ыпущенной наугад очереди: одна в грудь, вторая в плечо. Лана не стала прибл
ижаться к нему, опасаясь, что сознание вот-вот покинет ее измученное, изра
ненное тело, поэтому она сделала контрольный выстрел шагов с семи и лишь
затем, повернувшись, побрела назад на поляну, где только что снесла голов
у одному из воинов.
Ей было необходимо найти пакет первой помощи, перевязать раны и сделать
укол. Тогда, собрав трофеи, она попытается найти в себе силы, чтобы засветл
о добраться до древнего капища и воочию убедиться, что долг перед учител
ями выполнен, а сегодняшние смерти не напрасны, они служат делу действит
ельно благому и важному, иначе все происходящее с ней теряло смысл, превр
ащаясь в очередной кровавый эпизод длящегося уже более века противосто
яния...
К тому же ее подсознательно тревожила летающая машина, что прострекотал
а полчаса назад в заоблачной дали.

* * *

Планета Элио.
Жилой мегарайон Раворграда...

Учитывая утренние события, “отвальной” по поводу отпуска избежа
ть не удалось, поэтому лейтенант Кречетов вернулся домой поздно. Хотя он
выпил мало, но Андрею, как говорится, “хватило”: сказывался “сухой закон”,
который негласно соблюдался в подразделении космической пехоты, вне
зависимости от того, несли пехотинцы боевую службу в космо
се или “отдыхали” на Элионской базе постоянной дислокации.
Когда бортовой компьютер его “Волмара” заставил машину плавно съехать
по наклонному пандусу в сумеречное помещение общественного гаража, Анд
рей вылез из салона, нетвердой походкой дошел до лифта, поднялся на сотый
этаж и с третьей попытки открыл дверь собственной квартиры.
Снимая ботинки, Андрей чуть не упал и, разозлившись, решил, что с него дейс
твительно хватит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20