Ц Ворожил, Ц скривился худой. Ц Но я же говорил тебе, Тини, это было колд
овство против боли!
Ц Но ты также говорил и о том, что он вообще не сможет колдовать! Ц повыси
ла голос жрица. Ц Если же он колдовал против боли, что заставило его поте
рять лицо и визжать, извиваться, теряя рассудок?
Ц Боль и заставила, Ц с ухмылкой поклонился ей Арух. Ц Значит, его колдо
вство не подействовало. Значит, мое присутствие помешало его колдовству
. Или я не могу сравниться силой с лесным колдуном?
Ц С колдуном, который сдерживал войско Скира на границе бальской земли?
Ц уточнила Тини. Ц С колдуном, который не позволил ни одному отряду Сурр
ары вырваться из-за пелены? А много ли бальских отрядов ты остановил на гр
анице Скира, Арух?
Ц Ты же знаешь, что баль не нападали на Скир! Ц побледнел колдун. Ц Да и н
е от баль я помогаю уберечь сайдские земли. Не беспокойся, Тини, Эмучи боль
ше нет! Пусть даже источник его силы не здесь… пока. Эмучи казнен, высолен,
порублен на куски и сожжен. Или ты мне не веришь?
Ц Зачем тебе моя вера? Ц бесстрастно произнесла жрица. Ц Зачем тебе мо
е беспокойство? Мы приняли решение и следуем ему. Если оно ошибочно, судьб
а покарает нас. Если нет, наш зарок не даст нам перегрызть друг другу глотк
и. Так или иначе, с Роллом или без него, я доберусь до цели. Рано или поздно д
ревние чары будут разгаданы и подчинены Скиру. Рано или поздно мы открое
м тайну… заклятия. Думаю, что следующей весной пелена уже не будет сдержи
вать магов Суррары. Останется только повернуть их против хеннов.
Ц Они столкнутся неминуемо! Ц оскалился конг. Ц Но ведь ты же знаешь, чт
о на этом наш союз не закончится?
Ц Знаю! Ц Тини не отвела взгляда. Ц Знаю и буду помогать в обуздании Суй
ки. Конечно, если она по зубам смертным. Думаю, что ее граница подобна пеле
не Суррары и сдерживается той же силой. Хотя Суйка как раз обращает тьму в
нутрь себя.
Ц Накапливает? Ц мрачно уточнил Ирунг.
Ц Вероятно, Ц поморщилась жрица. Ц Если это так, будем надеяться, что го
род умерших не скоро… наполнится до краев. Я не вижу другой причины для ча
родейства Суйки. Хотя и того, что каждый мертвец, отвезенный в царство усо
пших, может оказаться последней каплей, тоже забывать не следует. Вот о че
м я думаю теперь чаще всего! Да и отблеск силы Эмучи все еще мерцает в зерк
але.
Ц Подожди, Тини! Ц скривился конг. Ц Посмотришь в зеркало, когда подлин
ный алтарь Исс все же будет захвачен.
Ц Ни слова больше! Ц прошипел Арух.
Ц Твой советник прав, Димуинн, Ц равнодушно бросила жрица. Ц Будь осто
рожен, конг, даже когда змея убита, а кожа ее высушена. Яд может сохранитьс
я на чешуйках. Новые змеи могут приползти, чтобы почтить память старой. Кс
тати, раз уж обряд вынудил нас сменить нормальную одежду на эти плащи из ш
ерсти дикой козы, отчего ты никогда не жаловался на боль в ногах, конг? Или
ты считаешь, что дочь храма Сето не найдет для всесильного конга нужную м
азь? Отчего Арух не поможет тебе? Об Ирунге не спрашиваю, он и со своими ног
ами не может справиться, хотя никто не сравнится с ним в магии!
Ц Я уже слишком стар, чтобы обращать внимание на такие мелочи, Ц отмахн
улся маг.
Ц А я не лекарь, Ц скрипнул зубами Арух. Ц Или ты, жрица, не знаешь, что ма
лое умаляет большее? Вены конга не подчиняются мне!
Ц Я приму твою мазь, Тини, Ц кивнул Димуинн. Ц Прости, что вынудил тебя л
юбоваться моими больными ногами, но не могу не заметить Ц созерцание тв
оей наготы заставило меня забыть о собственных наложницах!
Ц К счастью, с моей памятью все в порядке и наложницы меня не интересуют,
Ц спокойно ответила жрица. Ц А тебе поможет новое молодое прекрасное т
ело на ложе, не так ли?
Ц Я уже позаботился об этом, Ц кивнул конг.

Глава вторая

Оденься теплее, пусть даже каменные мостовые Скира не по-осеннему горяч
и. Закутай лицо полупрозрачной тканью, через которую серые стены кажутся
розовыми. Пройди по узким улочкам нижнего города к гавани. Проберись меж
ду складами, пропахшими рыбой и кожами. Заплати пару медяков стражнику, ч
тобы разрешил подняться по узкой лестнице на старый маяк. Крепко держись
за поручни, да не жмурься от резкого ветра Ц зимой и не такие задуют. Стра
нно, не правда ли? Чем ближе к светилу, тем холоднее! Даже все еще теплое мор
е кажется отсюда холодным. А раскинулось оно, насколько хватает глаз. Вес
ь Скир вместе с улицами и площадями, дворцами и храмами, трущобами бедняк
ов и башнями гордых танов, вся земля сайдов с горами и пастбищами, буйной р
екой Даж и отвоеванными у диких баль чащами предгорных лесов, замками и г
ородами, Ц все осталось за спиной. А здесь, впереди, справа, слева, Ц толь
ко водная гладь без единого паруса.
Море. Точнее два моря. Два. Всякий свободный сайд, чьи предки однажды отпра
вились к югу от покрывающейся льдом родины и завоевали благодатную земл
ю для собственных потомков, это знает. На запад от Скира Ц теплое море. На
восток Ц холодное. На севере они смешиваются между собой, закручиваются
водоворотами, а перед наступлением холодов схватываются штормами, даже
в спокойные дни вздымают смертоносные валы над редкими, выгнанными на пр
омысел крайней нуждой утлыми суденышками. Впрочем, не многие рыбаки реша
ются испытывать судьбу в последний осенний месяц. Ураган следует за ураг
аном, ветра не стихают, коптильни и рыбные лавки хозяева запирают до весн
ы. Даже грозные галеры скирского конга прячутся в городской гавани.
Вон они покачиваются, сцепившись бортами. Их сотни! Огромная гавань каже
тся застеленной живым ковром!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22