Ч Так быстро?
Ч Мы вообще стараемся решать все вопросы быстро. От этого зависит наша ж
изнь. Кстати, Ч добавил он, Ч позвольте представиться. Зеру Новистра.
Ч Артур Томилин.
Ч Очень приятно. Итак, в путь.

До места встречи мы не ехали, а летели. На небольшой машине, схожей размера
ми и формой с автомобилем. Чуть более сглаженные контуры, не такой длинны
й и более широкий корпус. Аппарат двухместный. Удобные кресла, широкое об
зорное стекло, компактный пульт управления, состоящий из штурвала и двух
педалей. Прямо-таки игрушка.
Ч Книпер, Ч пояснил Новистра. Ч Прогулочная машина. Базовая модель сп
ортивная, а на этой есть вооружение.
Летели мы на высоте всего десяти метров и не очень быстро. Я успел рассмот
реть дома, дороги, сады и даже людей на земле. Вообще кантон напоминал сказ
очный городок Ч весь в зелени и цветах.
Минута в воздухе Ч и мы приземлились у входа в четырехэтажное здание. Со
стороны оно выглядело как одно большое зеркало, скрепленное металличес
кими полосами. И только вблизи я разобрал, что это была облицовка.
Ч Нам на третий этаж, Ч сказал Новистра и первым подошел к дверям.
При его приближении сработали сенсорные датчики, и двери отошли в сторон
ы. Мы миновали вестибюль, поднялись на лифте на третий этаж и прошли к само
й крайней слева двери.
Новистра без стука раскрыл ее и жестом пригласил меня пройти первым. Каб
инет напоминал офис технического директора какого-нибудь промышленно
го гиганта. Все выдержано в стиле модерн. Просто и функционально.
Из-за большого стола в углу кабинета поднялся высокий сухощавый мужчина
лет сорока пяти. Аристократические черты лица, цепкий взгляд и крепко сж
атые губы. Дядя здорово напоминал английского лорда, чопорного и высоком
ерного. Женевер?
Ч Здравствуйте, господин Артур. Ч «Лорд» подошел ко мне и протянул руку
. Ч Рад приветствовать вас в нашем кантоне.
Я пожал его руку, автоматически отметив крепость пожатия и ширину ладони
. Кисть-то у «лорда» крестьянская, широкая. Здоровый дядечка.
Ч Позвольте представиться. Женевер кантона Рунген Битрая.
Ч Как? Битрая? Ч не поверил я своим ушам. Ч Профессор Битрая? Знаменитый
ученый и беглец?
Кусочки мозаики встали на свои места, и передо мной раскрылась картина п
роисходящего. Выходит, я угодил к беглецам с Анкивара, возглавляемым мят
ежным профессором, о котором еще рассказывал покойный разведчик Барил. А
этот мир Ч пристанище беглецов.
Почему-то раньше я думал, что кучка бедных ученых сбежала из-под опеки та
йной полиции куда глаза глядят и если смогла выжить, то прозябает в нищет
е и голоде в каком-нибудь забытым богами уголке. И ведет первобытный обра
з жизни. Но этот город меньше всего походил на пристанище убогих и голодн
ых.
«Но если я угодил к беглецам, значит, опасения быть выданным Анкивару или
кому-то другому сведены к нулю, Ч мелькнула мысль. Ч И мне ничего не угро
жает».
Осознав это, я испытал огромное облегчение и, не выдержав, рассмеялся.
Битрая и Новистра с удивлением посмотрели на меня. Смех странного гостя
выглядел как истерика.
Ч Простите, Ч выдавил я, Ч последствия пережитого. Но… это слишком мно
го для человека, едва не ставшего мертвецом. Смерть под обломками Периме
тра, странное забытье и пробуждение в новом мире. Такое не каждый пережив
ет.
Ч Вы слышали обо мне? Ч спросил Битрая.
Ч Да. От одного типа из замечательной организации ГТП.
При упоминании ГТП глаза Битраи сузились, а на скулах заиграли желваки.
Ч Он довольно подробно объяснил, кто вы. Только… упоминал обо всем как о
далеком прошлом. Поэтому я полагал, что вам гораздо больше лет.
Ч И сколько, по-вашему, мне?
Ч Ну-у, Ч поколебался я, глядя на него и вспоминая слова Барила. Ч Должн
о быть, лет шестьдесят пять, может, семьдесят. Хотя я бы дал меньше…
На лице профессора впервые проступила слабая улыбка.
Ч Не угадали. Через два месяца будет сто.
Видя, что я не очень-то верю услышанному, Битрая добавил:
Ч Это правда. Наша медицина научилась творить настоящие чудеса, и тепер
ь человек доживает почти до двухсот лет. И второй век он живет не развалюх
ой, а полным сил и здоровья. Вот наш главный медик, профессор Зеру Новистра
. Он подтвердит сказанное. Тем более и ему скоро сто.
Новистра, поймав мой взгляд, кивнул. Я пожал плечами, решив ничему не удивл
яться.
Ч Прошу присаживаться, Ч указал на кресла Битрая. Ч Хотите чего-нибуд
ь выпить?
Ч Воды, если можно.
Профессор подошел к большому шкафу и достал оттуда полулитровую бутылк
у с водой.
Ч Благодарю.
Он и Новистра заняли соседние кресла. Подождав, пока я утолю жажду, Битрая
сказал:
Ч А теперь я хотел бы услышать, откуда ты пришел к нам, Артур. Из какого мир
а? И что с тобой произошло?
Ч Я пришел с Земли. Так называется моя планета.
Ч Она под властью Анкивара? Или Равитана или Датлая?
Ч Нет. К ним она не имеет никакого отношения.
Ч Тогда как же?.. Ч удивленно произнес Новистра. Ч Ты хочешь сказать, чт
о в твоем мире тоже построили «контур»?
Я покачал головой и вздохнул. Судя по всему, придется выложить всю истори
ю своих скитаний по мирам начиная с Аберена. Иначе эти «старцы» не поверя
т. А мне очень нужно, чтобы они поверили. Потому что никто, кроме них, не помо
жет попасть домой.
Ч У вас есть время? Ч спросил я.
Ч Достаточно, чтобы выслушать тебя.
Ч Отлично. Тогда запаситесь терпением. Это долгая история.

Рассказывал я действительно долго. Не углубляясь в подробности, обрисов
ал картину скитаний, особо выделив все контакты с представителями Анкив
ара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19