Потрескивание и тишина. Потом он услышал женский голос, голос, который он почти успел забыть...
- Алло, солнышко, это ты? С работы? А я только-только усадила Кольку за уроки. Отлынивает, поросенок... В субботу родительское собрание, опять будут деньги собирать. Нет, чтобы учить, они деньги собирают: на сторожа, на ремонт. Не сходишь? Что там у тебя хрипит? Здесь какая-то ерунда с телефоном. Я вызову мастера, хорошо?
- Лена, ты жива? - спросил Михайлов. В тот момент удивление еще не пришло.
- Постучи по чему-нибудь твердому... Ты что, выпил? Не вздумай садиться за руль! Помнишь тот грузовик, что пролетел совсем близко? Будь осторожнее. Ну пока... Передавай там от меня привет.
Раздались короткие гудки, а потом без перерыва в трубку опять вклинился тот прежний голос. Вклинился так быстро, что стало ясно: подслушивал.
- Ну что убедились, что я прав? Смерть - штука относительная. С другой стороны...
- Я еще хочу переговорить с женой, - упрямо сказал Михайлов.
- Не стоит, - сказал голос, - Потом трудно будет остановиться. К тому же может возникнуть неприятная ситуация, когда тот, кого ваша жена считает своим мужем, вернется домой и она спросит его, почему он звонил через каждые пять минут и нес какую-то околесицу...
- Тот, которого она считает своим мужем?
- Ага, ваша копия, но только избежавшая тогда аварии.
- Моя копия?
- Что-то туго вы соображаете. Все же проще пареной репы. Ваша жизнь с вашей женой продолжается и она не менее реальна, чем ваша. У вас растет сын и вы знать не знаете никаких потрясений... В будущем вас ждет хэпи энд в очень преклонном возрасте после склерозов и маразмов на руках у скорбящих детей и внуков.
- Но почему я тогда остался жив? Ведь там, на месте этой копии, если это правда, мог быть и я, - спросил Михайлов.
- Не могли... - сказал голос, - У вас другая судьба...
- Гнить до конца своих дней в инвалидной коляске без прошлого и без будущего? - крикнул Михайлов и почувствовал себя совершенно разбитым и опустошенным.
- Не угадали... - на другом конце провода послышался смешок, - И эта судьба не ваша...
- А какая? Какая моя?
Короткое молчание.
- Вы займете мое место, место голоса в трубке, и будете ждать следующего звонка. Ждать придется долго, очень долго, можете поверить... Занятие несколько однообразное, зато у вас будет целая вечность, чтобы подумать о том, о сем... Вы сможете сделать все для других, но ничего для себя... Странненькая такая ситуация... Вроде того анекдота про двухметровую вилку, которой можно накормить ближнего, но нельзя поесть самому. Не слышали?.. Вы можете отказаться, но подумайте сами...
* * *
Михайлов сидел в своем кресле, закрыв руками лицо и слушал, как звонит телефон. Он не умолкал, хотя трубка лежала на полу и провод был перерезан ножницами в нескольких местах. Его механические, прежде лишенные всякого выражения звонки сливались в единую мелодию. Михайлов знал, что пройдет всего минута и он поднимет трубку, не сможет не поднять...
Когда на другой день медсестра открыла своим ключом дверь, то обнаружила пустую коляску. Тощий калека с изрезанным лицом исчез...
Поиски ни к чему не привели. Соседи помнили только, что в ночь его исчезновения бесконечно звонил телефон...



1 2 3