«Морриган» опять поддержал его своими торпедами. Две ревячьи торпеды полыхнули о щиты «Морригана», щиты хотя и трепетали янтарным цветом, но устояли. Ревячьи нет, и разведчики стали пылью и энергией. Тройд тяжело плыл вперед. Один из корветов, по-видимому, пытаясь чего-то избежать, пошел в вираже к тройду. Яркая вспышка вырвалась из массы железа и никеля, и корвет исчез. Тристин изучал данные даже когда разворачивал «Уиллиса».
– Модифицированная дюза. У них на тройде достаточно энергии, чтобы откалывать такие дьявольские номера, – заметил Джеймс.
Дюза, которая может дыхнуть достаточно мощно, чтобы разнести щиты корвета с расстояния в четыре сотни кайев?
Две группы крейсеров рвались вперед, пробиваясь к тройду.
– Приближаемся к точке пуска, – объявил Тристин.
– Понял, – Джеймс связался с Лиамом: «Регулярные торпеды в полную готовность. Загрузить красные».
– Загружаем красные один и два, капитан. Три и четыре в состоянии готовности.
На экране «Уиллис» стремительно придвигался к большому дрожащему пятну, изображающему тройд ревяк, но данные дальномеров и показания приборов относительных скоростей говорили, что, скорее, это корабль-астероид надвигается на крейсер.
– Точка пять, – объявил Тристин.
– Управление у меня.
– У вас, сэр.
– Красный один готов, – голос Лиама был спокоен и отдавал металлом.
– Запускаем красный один.
– Красный один пошел, – отозвался Лиам.
– Красный два!
– Красный два пошел.
Опять перерыв для перезарядки.
– Красный три!
– Красный три пошел!
– Красный четыре!
– Красный четыре пошел!
– Переход на стандартные торпеды.
– Переходим на стандартные.
– Щиты!
– Щиты на месте, капитан, – отрапортовал Тристин.
– Прячемся.
– Спрятались.
Хотя судовое тяготение никто не регулировал, Тристин ощутил перегрузку, когда «Уиллис» развернулся и с ускорением понесся прочь от тройда. Кокпит походил на вентилируемый гроб, и Тристин сосредоточился на имплантатной имитации курса выброса с тройда. «Рассчитать», – передал он, приказывая компьютеру объявить о миге, когда должен пройти фронт волны.
– Фронт волны миновал, – замелькали слова на его ментальном экране. Тристин выждал несколько секунд, прежде чем объявить:
– Плюс три после удара.
– Отменить прятки. Управление у вас, лейтенант.
– Принимаем внешние данные. Управление у меня.
Экран показал десять корветов, насевших на двух последних ревячьих разведчиков близ орбиты Кали. И слабую точку излучения за щитами «Токугавы». Тристин взвел имплантат. Слишком поздно.
Иии. Мощный поток белой энергии, то, что осталось от «Токугавы», пробежал по звеньям системы и вызвал безумный трепет всех мышц Тристина. На миг его мысли остановились, а нервы словно выгорели до кончиков пальцев. Ревяка, который недавно исчез из ноля видимости, находился где-то неподалеку, невидимый за щитами. Похоже, надеялся, что какой-нибудь идиот пальнет в него, не отключив собственные щиты. И дождался. «Токугава» уничтожил сам себя. Правда, радоваться ему пришлось недолго. От удара трех торпед с «Мисимы» и «Верещатника» дерзкий ревяка превратился в энергию.
– Полагаю, у нас будет новый маршал, – и Джеймс покачал головой.
Тристин, стараясь не хмуриться, проверил экраны. Ревячьих разведчиков не осталось, экраны крейсера фиксировали лишь теплые осколки сплава железа с никелем.
– Скользящая команда, это Скользящий Контроль в резерве. Возвращаемся на базу. Возвращаемся на базу.
Тристин задал «Уиллису» тридцатиградусный поворот и убавил поток энергии к двигателям, машинально проверив аккумуляторы.
Прекрасно. Ни грубого заикания, ни икоты, ни убывающих пиков задержек при передаче энергии в любом из двух направлений. Он поздравил сам себя.
– Нынче вышло лучше, – объявил Джеймс. – Утешает, когда у тебя чуть больше кораблей.
– На этот раз.
– У них отставание на десять лет, – добавил капитан.
– Я тоже так думал, когда был внизу на Периметре.
– Вы полагаете, они постоянно наращивают силы, которые бросают против нас?
– Так или иначе. – Тристин опять проверил аккумуляторы. Течение энергии оставалось ровным. Он опять сократил поступление в двигатели, поскольку «Уиллис» шел замыкающим в колонне кораблей, а на подходе к станции предстояло пройти «бутылочное горлышко».
– Железная Булава-два, это Скользящий контроль в резерве, доложите обстановку.
Тристин пробежался по ремонтным панелям. «Уиллис» не получил ни одного повреждения, все его системы функционировали. Мелкие сбои там и сям не в счет. Разве что осталось только восемь торпед. Снабженцы не позволяли Лиаму набрать их с избытком, что бы ни значили связи майора Сасаки, и уж во всяком случае теперь, после поспешного и неприятного отбытия командира Френкеля. «Уиллис» получил все, что требовал. И немедленно Но ничего лишнего.
Тристин перекинул сведения о состоянии Джеймсу.
– Зеленый, сэр, разве что несколько датчиков и торпеды вне сектора.
– Скользящий Контроль, это Булава-два. Состояние зеленый бета. Вооружение…
– Понял, Булава-два. Запрашиваем о состоянии припасов.
– Скользящий Контроль, это Булава-два. Предварительно оцениваем состояние припасов как зеленое.
– Спасибо, двойка.
Тристин поглядел на капитана.
– Они пытаются прикинуть, как изменить график смен. Прикидывают, кого быстрей загрузить. Вероятно, причина – взрыв «Токугавы».
Тристин вытер лоб рукавом. Почему он так часто потеет, а Джеймс, если не берет на себя управление при старте и швартовке, кажется таким свежим?
Подождав, пока другие крейсера не завершат подход, «Уиллис» подполз к причалу внешнего контроля, подтягиваясь к стене из металла и композита медленно, еще медленней, и со слабым «звяк!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102