Вычищенный до блеска кейс из декор
ативного алюминия стоял у ножки стула.
Ч По правде говоря, ваши координаты сообщил мне Букер Джеймтон, Ч пониз
ив голос, сказал Джексон.
Ч Букер Ч парень серьезный, Ч согласился Трент.
Ч Он предупредил, что нанять вас Ч дохлый номер. Ч Джерри Джексон вперв
ые с начала разговора позволил себе улыбнуться. Ч Сказал, что вы ни от ког
о не зависите. Ч Он помолчал, повозил бокал по столу, потом добавил: Ч Мсь
е Джеймтон сам искал работу. После того как я не счел возможным поручить е
му это дело, он намекнул, что у него на примете есть один крутой паренек. И н
азвал вас. За отдельную плату, разумеется.
Ч Что за дело?
Ч Знакомо такое название: «Колли Троникс»? Трент помедлил, потом уточни
л:
Ч Это не та корпорация, что на восьмом подземном этаже небоскреба Даун П
лаза? Я слышал, они торгуют инскинами и видеопроцессорами, а также микрос
хемами и начинкой для них. Или чем-то в этом роде. Половина известных мне в
ебтанцоров пользуются их оборудованием.
Ч Фрэнк Колли Ч вор! Ч с раздражением заявил Джексон. Ч Он спер из опер
ативно-запоминающего устройства микрочип с пятнадцатью террабайтами и
нформации. Начнем с того, что само ОЗУ стоит сто пятнадцать тысяч кредито
к Объединения. Одни сверхпроводники, способные работать при комнатной т
емпературе, обошлись в копеечку, не говоря уже о программной начинке. А на
чинка Ч вот этот самый микро-чип, без которого все это хозяйство можно вы
бросить на свалку. Вместе со сверхпроводниками. Добавлю, он украл его с пр
инадлежащего мне и прекрасно охраняемого склада в Джорджии.
На этот раз акцент в его голосе звучал гораздо заметнее.
Крупная дождевая капля шлепнулась на подсвеченную столешницу, пролете
в мимо носа Трента.
Ч Подождите! Я постараюсь сам угадать! Ч Трент поднял руку.
Ч Что угадать?
Ч Вы хотите вернуть информацию, содержащуюся на этом микрочипе?
Ч Да. И саму микросхему тоже.
Ч Что вам известно обо мне?
Гневные нотки в голосе Джексона угасли. Он прищурился:
Ч Как мне думается, мсье, вы и сами вор. Ч Последнее слово он выговорил с н
ескрываемым презрением, затем продолжил: Ч Вас нанимают, чтобы что-нибу
дь стащить. Вы...
В этот момент к их столику подкатил официант, и Джексон прервал разговор.
Еще одна капля звучно шлепнулась на стол. На светящейся поверхности обра
зовалось две лужицы с россыпью мелких капелек вокруг. Джерри Джексон под
нял голову и посмотрел на небо, словно прикидывая, чего можно ждать от над
вигающейся тучи.
Ч Мсье, Ч торопливо заговорил робот с отчетливым французским акцентом
(вполне возможно, это был его родной язык), Ч вы, кажется, заказывали чашку
кофе?
Ч Кофейник, Ч поправил его Трент. Ч Большой, налитый доверху кофейник к
офе со сливками.
Ч Мсье, мы не подаем кофе кофейниками. Только чашками.
Ч Можно мне поговорить с вашим управляющим? Робот застыл как вкопанный.
Можно сказать, напрягся:
Ч Qui. Один момент, мсье.
Трент подождал, пока робот скрылся в глубинах заведения, затем как ни в че
м не бывало снова обратился к собеседнику:
Ч Итак, вы предлагаете мне умыкнуть пятнадцать террабайт информации у «
Колли Троникс»?
Ч Да.
Трент взглядом обвел лужицы Ч их уже стало пять. Две слились посредство
м узкой перемычки. Он задумался, как бы назвать ее? Каналом, проливом? Изго
товленная из кристаллического пластика столешница являлась прекрасны
м экраном для падающих дождевых капель. Ага, вот уже шестая...
Ч Вы предлагаете мне взяться за работу, которую нельзя выполнить. По кра
йней мере вот так, впрямую. Колли по-настоящему крут, у него крепкие связи
в силовых структурах Патрулируемых секторов, а его собственная охранна
я служба просто идеальна. Вам лучше отказаться от этой затеи. С другой сто
роны... Ч Трент задумался, потом сменил тон, заговорив с гораздо большим э
нтузиазмом: Ч С другой стороны, если его задеть за живое и Фрэнк почувств
ует, что из него сделали дурака, он вряд ли отважится обратиться к миротво
рцам. Кому охота, чтобы его подняли на смех.
На лице Джексона обозначилась откровенная заинтересованность.
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Не знаю. Какую-нибудь уловку. Вы когда-нибудь бывали в этом ресторане?
Джексон обладал потрясающей выдержкой. Он без всяких признаков раздраж
ения вернул разговор в деловое русло:
Ч Я хотел бы, чтобы вы прояснили, что имелось в виду, когда сказали, что луч
ше отказаться от задуманного? А также насчет того, что будет, если Колли за
деть за живое?
Трент пожал плечами:
Ч Ничего конкретного. Я просто хотел сказать, что не собираюсь грабить К
олли. Я не хочу с ним связываться. Послушайте, вы раньше бывали в «L'Express»?
Ч Нет, никогда.
Ч Вот как?! Это плохо. Обычно, когда у меня появляется желание посетить но
вый ресторан, я отправляюсь туда в компании с человеком, который уже быва
л там и мог бы дать рекомендацию. Ч Трент сделал паузу, потом продолжил:
Ч Вам никогда не рассказывали о вебтанцоре, который ухитрился взять у «
Колли Хронике» видеопроцессор в кредит, не заплатив за него ни цента? Ему
удалось доказать компьютеру фирмы, что прибор уже оплачен. Товар был отп
равлен заказчику. Колли понадобилось полгода, чтобы отыскать шутника, а
этим летом в Ист-Ривер выловили труп. Зубы у него были вырваны плоскогубц
ами, глаза выколоты, пальцы отрублены, а тело облито кислотой. Он был идент
ифицирован исключительно по своему инскину.
Ч Итак, вы отказываетесь?
Ч Разве не ясно?
Ч Нет.
Ч Я отказываюсь. Джексон тяжело вздохнул:
Ч Почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180