Он снова посмотрел на экран:
– Ага, поиски в регистрационных записях отелей закончены. Никаких следов помощника атташе Бронски или лорда Кавано. Сейчас начинаем искать в пунктах проката машин.
Ван-Дайвер кивнул, тайком глянув на часы. Паалликко заметил его взгляд.
– Прошу прощения за то, что это занимает столько времени, – извинился он. – Если вы предпочитаете вернуться в отель, то я перезвоню вам, когда мы что-нибудь найдем.
– Спасибо. – Ван-Дайвер чуть склонил голову. – К сожалению, у меня нет времени как следует отблагодарить вас за гостеприимство. Я должен вернуться на Землю, к своим обязанностям, как только найду Кавано. Если вы не против, я подожду, пока вы его отыщете, и заберу с собой.
– Ваше присутствие здесь делает нам честь, – ответил Паалликко. – Уверен, вам не придется долго ждать.

* * *
– Вон тот транспорт остановился. – Колхин, опираясь локтями на окно аэрокара, глядел в бинокль. – Выдвигает трапы и грузовые пандусы.
– А не подобраться ли нам поближе? – спросил Кавано.
– Мы и сейчас чересчур близко, – ответил Бронски. – Если за нами продолжают следить, то кое-кто уже должен забеспокоиться.
– Начинают выгрузку, – продолжал Колхин. – Три… четыре… пять… Пятеро в первой группе, все мрашанцы. Грузовики на воздушной подушке двигаются – похоже, выстраиваются в линию над грузовыми пандусами.
Тут у них над головами раздался свист.
– Бросай слежку, Колхин! – рявкнул Бронски. – У нас гости.
Колхин спрятал бинокль, а миг спустя над ними прошел аэрокар и завис слева.
– Похоже, тот же, что и прежде, – проговорил Кавано.
– Вы правы, – ответил Бронски. – Те же самые двое мрашанцев, только без бхуртала. Что они там прижимают к стеклу?
– Похоже на пластинку. – произнес Кавано, беря у Колхина бинокль и глядя в окуляры. Это действительно была пластинка с наскоро написанным:
«Тревога. Попытка прорыва с западного входа. Следуйте за нами».
– Попытка прорыва? – нахмурился Колхин, когда Кавано прочел текст. – Интересно, кто мог там прорваться?
– Не знаю, – ответил Бронски, покачивая крыльями аэрокара в знак того, что понял. – Но если мы не полетим за ними, это будет выглядеть подозрительно.
Мрашанцы полетели вперед, направляясь к западному краю скального кольца. Бронски пристроился им в хвост, и тут Колхин вдруг выхватил у Кавано бинокль.
– Что такое? – спросил Бронски.
– Джирриш, – напряженно проговорил Колхин, прижимая окуляры к стеклу окна. – Трое. Спускаются по грузовым сходням.
Холодок прошел по спине Кавано. Хотя он и знал о двуличии мрашанцев, но так до конца и не верил, что они могли заключить тайное соглашение с завоевателями.
– На сцене есть какие-нибудь мрашанцы высокого ранга? – спросил Бронски. – Вообще, это похоже на официальную встречу?
– Не могу сказать. – Колхин опустил бинокль. – Сейчас они уже за пределами видимости.
– Значит, это не первая партия, – заключил Бронски. – Видимо, привезли боеприпасы или меняют персонал. А то, что они находятся на борту мрашанского корабля, означает, что они назначили точку рандеву для приема грузов. Это решает проблему провода кораблей джирриш через наши пояса охраны.
– Да, – прошептал Кавано. – Полагаю, теперь мы можем догадаться, кому отведена главная роль в обеих операциях «Мирнашим-хиеа».
– Колхин, как у нас с путем для отступления? – спросил Бронски.
– Вдалеке видны три аэрокара. – Колхин глядел в заднее стекло. – Возможно, просто наблюдают за периметром.
– Думаю, недолго они останутся наблюдателями, если мы решим уносить ноги, – проворчал Бронски.
– Может, один из нас останется в аэрокаре? – предложил Кавано. – Колхин?
– Разыграем эту комбинацию, если они попытаются обмануть нас, – сказал Бронски. – Давайте лучше поставим на то, что нас считают дураками.
Мрашанский аэрокар пошел на снижение у скал рядом с открытым проходом. Сама дверь, как заметил Кавано, была закамуфлирована под скалу – похоже, это тайный вход, оставшийся с тех времен, когда скалы служили крепостью. Рядом два мрашанца ожидали троих людей.
– Удрали четверо хищных животных, – сказал один из мрашанцев дрожащим от возбуждения голосом. – У них когти и клыки, и они теперь бегают внутри крепости.
– Все остальные выходы закрыты? – осведомился Бронски, заглядывая в дверь. Стоявший рядом Кавано увидел, что она ведет в слабо освещенный туннель. Ни Бронски, ни Колхин не пытались достать пистолеты. Кавано понял намек и не тронул свое оружие.
– Все перекрыто. – Мрашанец трясся всем телом и с тревогой тыкал пальцем в проход. – Вы должны найти их прежде, чем они покалечат кого-нибудь, и прежде, чем посетители узнают о происшествии.
«Заходи ко мне в гости, сказал мухе паук», – промелькнула в голове у Кавано зловещая старинная поговорка. Потайные выходы из крепостей, насколько он помнил, всегда были оснащены ловушками, чтобы враг не пробрался. Он не знал, что использовали для безопасности древние мрашанцы, и ему нисколько не хотелось узнавать.
Он посмотрел на Бронски, надеясь, что бригадный генерал отклонит «приглашение» и они сбегут.
– Конечно, – ответил Бронски, махнув рукой на вход. – Показывайте путь.
– Хорошо, – ответил первый мрашанец, входя в туннель и явно собираясь с духом. – Идите за мной.
Все вместе они вошли…
И тут, проскользнув назад, Бронски схватился за замаскированную дверь и рванул ее со всей силой. Она с грохотом захлопнулась, отрезав от людей перепуганных мрашанцев. Мгновением позже дважды раздался короткий треск – Колхин всадил пару стрелок в крохотную щель между дверью и косяком, наглухо заклинив.
– Я передумал, – усмехнулся генерал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150