Некоторые, перед тем как уйти, заглядывали н
енадолго в подсобку Крыса.
Двое сталкеров подошли к Доктору. Оба в очень хороших защитных комбинезо
нах, с не новой, но добротной амуницией. У одного в руках винтовка «Р2005» с ко
мпьютерным прицелом и подствольным гранатометом, бельгийского произво
дства, у другого «кольт-коммандо» с телескопическим прикладом на плече,
Ц по всему видно, не первый год Зону топчут. Один сел на стул рядом с Докто
ром, другой остался стоять. Разговора Штырь не слышал, но, судя по всему, До
ктор и сталкеры были старыми приятелями.
Оттянув рукав комбинезона, Штырь то и дело поглядывал на ПДА, переключен
ный в режим детекции других ПДА в радиусе сорока метров. Определив ПДА До
ктора, Штырь отметил его контрольным крестиком. План действий до конца е
ще не созрел, но в общем виде ситуация была предельно ясна. Право же. Штырь
не считал себя умнее всех. Но, в отличие от других, он пришел в Зону не затем
, чтобы остаться здесь навсегда. Нет, Зона для таких, как Борода и Бычок. Или
вон для того, в драном комбинезоне. Что было у них до Зоны? Скорее всего, нич
его. Не жизнь, а жалкое существование. Такое же, как и у многих других, увере
нных в том, что жизнь сводится к ежедневной борьбе за выживание. За предел
ами Зоны им приходилось бороться с невидимым противником, имя которому Г
осударственная Система. Странная это борьба, похожая на бой с собственно
й тенью. Или на борьбу нанайских мальчиков. Поединок, исход которого пред
решен заранее, потому что противник не только сам устанавливает правила
, но еще и может менять их по ходу боя. Но все это осталось там, за линией кол
ючей проволоки. Здесь же, в Зоне, каждый точно знал, на кого направить оруж
ие и когда нажать на спусковой крючок. По сути, здесь продолжается тот же п
оединок, только без явного перевеса в ту или иную строну. Здесь каждый мож
ет чувствовать себя если не хозяином жизни, то уж точно властелином собс
твенной судьбы. До тех пор, пока какая-нибудь местная тварь не оторвет теб
е башку. Пока не влезешь в какую-нибудь липкую грязь, которая растворит те
бя, как кислота. Пока не пристрелит тебя притаившийся в засаде военный ст
алкер, который за каждый ПДА, снятый с убитого премиальные получает. Пока
не подцепшпь какую-нибудь местную заразу, от которой даже Болотный Докт
ор не спасет… Интересно, проводил ли кто статистику, какова средняя прод
олжительность жизни сталкера?
Штырь еще до того, как попал в Зону, понял, что главная опасность здесь Ц э
то не призрачный очаг, который ни одни детектор аномалий не обнаружит, не
излом, прикидывающийся заблудившимся путником, хотя сам только и ждет. К
ак бы проломить тебе грудь одним ударом гипертрофированной конечности,
и даже не преждевременный выброс аномальной энергии из центра бывшей Че
рнобыльской АЭС. Главная опасность Зоны, которую мало кто понимает и еще
меньше кто чувствует, заключается в том, что Зона притягивает к себе стал
керов, как рулетка азартных игроков. Потому что такая у них, у игроков, нат
ура. Вот, казалось бы, закрутилась рулетка и упал шарик на число, о котором
никто, кроме тебя, даже и не подумал. Выигрыш такой, что не верится. Все, сбыл
ась мечта всей твоей жизни! Нужно забирать деньги и уходить, ясно ведь, что
второй раз такой удачи быть не может. Ан нет, все равно тянется рука игрок
а к фишкам, чтобы новую ставку сделать. И ведь понимает, гад, что ведет себя,
как дурак распоследний, а все одно ничего поделать с собой не может!
Штырь не такой. Он не станет кидать кости до тех пор, пока судьба будет кла
сть их в его раскрытую ладонь, в пустой надежде, что новый бросок непремен
но окажется лучше предыдущего. Нет, Штырь знает, что нужно вовремя сказат
ь себе «стоп». А если окрик не поможет, то нужно врезать себе по зубам так, ч
тобы искры из глаз полетели и мозги на место встали. И это не поможет Ц па
лец к черту отрубить! Начать с мизинца. Без пальца можно жить, без головы
Ц нет. Штырь с детства знал сказку про Иванушку-дурачка и давно уже понял
, что лучше и не пытаться поймать жар-птицу за хвост. Даже если поначалу не
погоришь, то потом тебе за это все равно либо голову отрубят, -либо в кипят
ок кинут. Штырю нужен был не алмаз «Кохинур», который, прежде чем продать,
нужно на части расколоть, а обычная кредитная карточка, которую примет л
юбой банкомат.
Да, как и все. Штырь пришел в Зону для того, чтобы разжиться деньгами. Но тра
тить их он собирался за ее пределами. Не считая еды и боеприпасов, деньги в
Зоне можно потратить только на приобретение более совершенного оружия,
более новой амуниции и более качественного оборудования, чтобы потом, ис
пользуя весь этот апгрейд, снова отправиться зарабатывать деньга, котор
ые неизбежно пойдут на новые гаджеты и страшно дорогие имплантанты, прев
ращающие человека в подобие киборга, потому что сталкер-киборг пролезет
в такие места, к которым обычный человек даже приблизиться не рискнет, и в
ытащит, между прочим, оттуда столько барахла, что сможет при случае прику
пить у ученых экспериментальный пси-стабилизатор, чтобы забраться с ним
еще глубже в Зону… Конец этому процессу может положить только смерть. Хо
тя, если верить историям о Вечном Сталкере, выходит, что и смерть еще не пр
едел.
Сталкер, сидевший на стуле рядом с Доктором, достал из рюкзака небольшой
предмет золотистого цвета, по форме Ц почти правильный тетраэдр. Доктор
взял его в руки, осмотрел внимательно, что-то сказал негромко и дважды пр
и этом кивнул. Сталкер улыбнулся, положил руку Доктору на плечо и что-то с
казал в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16