– Русский?
– К вашим услугам, сударь.
Некоторое время Александр молча потягивал вино, затем поставил бокал на столик справа, сцепил на животе руки и покачал головой:
– Я не верю. Шкатулка не могла попасть в руки обычных челов.
– Тем не менее это так. Ваши враги не добрались до нее.
Бруджа посмотрел на Чернышева как на идиота, улыбнулся и менторским тоном произнес:
– Они не могли не добраться до нее, чел. Они ее искали. В этом была их цель.
– Целью была ваша смерть. При чем здесь шкатулка? Я вообще не уверен, что в то время они знали о ее существовании.
– Я, признаться, не рассматривал ситуацию под этим углом… – протянул после короткой паузы барон. – И свыкся с мыслью, что потерял шкатулку навсегда.
– Вы можете ее вернуть.
Александр потер подбородок, машинально прикоснулся к рубину на груди, взялся за бокал.
– Я уже почти рад, что не убил тебя.
– Но опасаетесь ловушки?
– Нет, – усмехнулся Бруджа. – Челу не под силу обмануть мой камень. – Пальцы вновь погладили рубин. – Я опасаюсь разочароваться. Опасаюсь, что ты ошибся и мы говорим о разных шкатулках.
– «Королевский Крест», – просто сказал Чернышев. – Я могу рассказать правила.
– Откуда твои предки их узнали?
– Понятия не имею. Возможно, кто-нибудь из них был колдуном?
– Возможно, возможно… – Александр вернул бокал на столик и вновь сцепил пальцы рук на животе. – Твои предки играли в «Королевский Крест»?
– Разумеется.
– И их не поймали? Хотя о чем я? Он ведь предупреждал, что узнать об игре никто не сможет. Никаких магических вспышек, никаких потоков энергии, все скрытно, легкими мазками… Он был художник.
– Сен-Жермен?
Барон кивнул.
– Разве ты не знал, что он создатель шкатулки?
– Я не об этом. – Чернышев позволил себе улыбку. – Я не могу говорить о нем так, как вы. Так, как будто…
– Знал его лично, – закончил Александр.
– Да. Для меня Сен-Жермен – легенда.
– А для меня – недавно скончавшийся деловой партнер.
– Завидую, – вздохнул Роберто. – «Недавно скончавшийся…» Почти две сотни лет…
– Если надеешься, что я сделаю тебя долгожителем, то ты пришел не по адресу, – предупредил чела масан. – Меня действительно интересует кровь разумных, но на становления-инициализации не рассчитывай, как бы я тебя ни высушивал , быстро или медленно, ты все равно сдохнешь.
– Я знаю, что человские сказки о вампирах имеют мало общего с истиной, – буркнул Чернышев. – И знаю, что вы, масаны, просто другая раса.
– Ну, если для тебя это просто… – Бруджа рассмеялся: большую кучу сухих листьев сдуло ветром. – Тогда скажи, чего ты хочешь, чел Роберто? Зачем пришел ко мне? Зачем не стал искать шкатулку для себя?
Чернышев тоже отставил бокал – он едва притронулся к вину – и подался чуть вперед.
– Моей прабабке чудом удалось вырваться из лап коммунистов. Она покинула Родину, лишившись всего: денег, положения, а самое главное – мужа, любимого мужа. Комиссары убили прадеда во время ограбления нашего подмосковного поместья. – Чернышев скривился. – Единственными сокровищами, которые удалось спасти прабабке, были семейные предания и легенды. – Роберто помолчал. – Главная из них – рассказ о шкатулке.
– Судя по всему, твоим предкам везло в «Королевский Крест», – обронил Александр. – В противном случае рассказывать было бы не о чем.
– Им везло, – подтвердил Чернышев. – Именно поэтому я решил вернуть шкатулку.
– В наши дни мало кто верит старым легендам.
– Русские не любят трепать языком, – усмехнулся Роберто. – Нашим преданиям можно доверять.
– Пожалуй, соглашусь, – качнул головой барон. – Что дальше?
– Решив, что семейная легенда правдива, я потратил немало времени и средств, чтобы выяснить, кто украл у прадеда шкатулку и является ее нынешним владельцем. Я даже устроился в одну из бюрократических структур Евросоюза, чтобы иметь возможность часто посещать Москву. Последние семь лет я практически жил в России, и я нашел. Я точно знаю, у кого шкатулка.
– Та самая шкатулка? – не удержался Бруджа.
– Та самая шкатулка.
Барон шумно выдохнул, откинулся на спинку кресла, покачал головой, словно не веря услышанному.
– Так чего же ты хочешь, чел Роберто? Почему не взял шкатулку себе?
Чернышев пронзительно посмотрел на вампира.
– Потому что я понял – шкатулка не предназначена для простого чела. Потому что узнал имя ее истинного хозяина. И потому что ищу его покровительства. – Роберто склонил голову. – Я хочу быть вашим слугой, барон Александр.
– А как же свобода?
– Я дворянин, – твердо ответил Чернышев. – Во мне нет царской крови. Я должен кому-то служить.
Бруджа нащупал бокал и, не отрывая взгляд от Роберто, сделал маленький глоток.
– Я мог бы поехать в Россию, забрать шкатулку и использовать ее самостоятельно, – продолжил Чернышев. – Но я понимаю, с какими рисками это связано. Начнем с того, что я не смогу включить…
– Активизировать, – эхом поправил русского Бруджа.
– Я не смогу ее активизировать, придется обратиться к знающим людям. Соответственно, или с вашей, или с их стороны. О шкатулке узнают. У меня ее отберут.
– Ты умен, чел Роберто.
– Поэтому я пришел к вам. Я рассудил, что пусть лучше у меня будет надежный друг и покровитель, чем непредсказуемый сувенир от Сен-Жермена. Что скажете?
– Почему ты не пошел к моим врагам?
Чернышев замер. Замолчал. Отвернулся, словно вопрос барона был ему неприятен.
– Почему ты не обратился к моим врагам? – нахмурился Бруджа.
– Потому что они ничего не сделали для того, чтобы остановить красное колесо, – скривился русский граф. – Потому что они смотрели, как пришлые твари вырезают цвет моей нации, и ничего…
– Они не имели права вмешиваться, – усмехнулся Александр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21