Ц Он сумасшедший, этот Шершень… Ц тихо сказала Марина.
Ц Да уж, Ц ответил Андрей.
Они постояли, не решаясь сделать первый шаг.
Ц Надо идти, раз уж ввязались, Ц сказал Андрей. Ц Если там их только тро
е, то, имея преимущество в неожиданности, мы их легко сомнем.
Он взял Марину за руку, и они ступили за порог. Ступени так круто убегали в
низ, так круто заворачивались против часовой стрелки, что уже через деся
ток шагов дверь скрылась из виду. Андрей и Марина остались вдвоем во влас
ти застарелой сырости, полутьмы и красноватого дымного света факелов.
Почти сразу стало казаться, что лестница не имеет ни конца, ни начала. Шоро
х шагов гулко отдавался от замшелых стен. Страх вкрадчиво пробирался за
шиворот, заставляя шевелиться волосы на затылке.
Ц Это же сколько земли надо было вынуть! Ц произнес Андрей, чтобы хоть н
емного взбодрить себя и подругу. Ц Но море близко, высота обрыва метров п
ятнадцать-двадцать, не больше… Так что лестница глубоко не может идти. Мо
жет, еще этажа четыре.
Ц Ружье тяжелое… Ц пожаловалась Марина.
Ц Вообще-то при встрече с бандитами ствол лишним не будет.
Ц Ну так и неси его сам. Я могу взять пистолет, если хочешь.
Подумав, Андрей решил, что в ближнем бою хватит и одного ружья. Пистолет, т
ем более автоматический, все равно лучше, а если Марина устанет, она может
превратиться в обузу, что будет еще хуже. Он взял у нее помповик, вынул из н
его все патроны, рассовал по карманам и оставил опустошенное ружье на ле
стнице.
Ц Пойдем, Ц сказал он.
Друзья продолжили путь. Андрей иногда поглаживал стену, проверяя влажно
сть. Кое-где была видна толстая, застарелая пыльная паутина, но сами ступе
ни были чистые. Часто на стенах попадались мокрые пятна Ц видимо, просту
пали грунтовые воды. Воздух приглушал звуки вековой неподвижностью.
Андрею показалось, что расстояние между факелами постоянно увеличивае
тся, но не стал говорить Марине, и так обстановка нервозная.
Ц Ты знаешь, Ц почему-то шепотом сказала она. Ц Кажется, мы уже давно сп
устились глубже чем на пятнадцать метров.
Ц Ну… Трудно сказать. Тут, в тесноте, это может только казаться…
Ц Наверное… Только стало как будто темнее. И вроде теплее.
Ц Если честно, то и у меня появилось такое ощущение. Давай посчитаем ступ
ени между факелами.
Они прошли еще немного, вслух считая ступени. Сначала насчитали тринадца
ть, потом четырнадцать… С каждым пролетом количество ступеней между фак
елами увеличивалось на одну. Это было неприятно. Воздух стал теплым, влаж
ным и липким.
Ц Где-то вода капает, слышишь? Ц приглушенно спросила Марина.
Ц Да, мы уже явно ниже уровня моря. Наверх будет подниматься труднее…
Ц А может быть, есть и другой выход?
Ц Вряд ли.
Марина грустно вздохнула и сама взяла его за руку. Андрей крепко сжал тон
кую кисть.
Некоторое время они шли молча. Все явственнее слышалось бульканье водян
ых капель, сгущался полумрак, что давало глазам возможность постепенно п
ривыкнуть к медленно наступающей темноте. Вокруг воцарились два цвета: к
расноватый отсвет факелов на лицах и черный сумрак густых теней.
Иногда сзади слышался явственный шорох, Марина вздрагивала и испуганно
оглядывалась. Но ничего особенного там не было, только идущие вверх ступ
ени.
Ц Вряд ли нас кто-то догонит, Ц успокоил ее Андрей. Ц К тому же погоня со
здала бы гораздо больше шума.
Ц Думаешь, я бандитов боюсь? Ц честно призналась Марина. Ц Просто жутк
о здесь.
Теплая неподвижная тьма все сгущалась, подкрадываясь на кошачьих лапка
х, а лестница не заканчивалась. Андрей с неприязнью заметил, что приступы
клаустрофобии становятся все чаще и отчетливее, даже дышать становилос
ь труднее.
Ц Пожалуй, надо прихватить с собой несколько факелов. Мы их потушим, а по
том от последнего подожжем, если станет совсем темно, Ц предложил Андре
й.
Ц Давай… Так будет спокойнее. Не хочется остаться во тьме.
Теперь они шли, собирая погашенные факелы и оставляя за собой липкую шеп
чущую темноту.
Ц Сделали бы хоть шахту в центре! Было бы видно, сколько осталось идти! Ц
возмутился Андрей.
Ц Тогда бы мы упали, Ц задумчиво произнесла Марина.
Внезапно Андрей остановился, и Марина встала на цыпочки, пытаясь разгляд
еть, что там впереди. Перед ними была небольшая площадка, сбитая из широки
х, гладко оструганных досок, казавшихся островком живого тепла в этом ца
рстве замшелого камня. Площадка освещалась едва мерцающим факелом, а дал
ьше снова шли ступени, уже деревянные. В стене слева была огромная, неправ
ильной формы дыра, заглянув в которую, Андрей не увидел ничего, кроме густ
ой тьмы. Из дыры веяло сухой приятной свежестью.
Но самое интересное было в стене справа. Огромная, в два человеческих рос
та, и широкая, как ворота, железная дверь без всяких следов ржавчины. Вся о
на была проклепана, а в середине красовалась огромная, выбитая наподобие
чеканки, пентаграмма.
Ц Спальня для великана… Ц прошептал Андрей.
Ц Скорее тюрьма для демона! Ц ответила Марина, робко дотрагиваясь до дв
ери. Ц Ты знаешь, что это за знак? Пентаграмма Ц знак, отпугивающий демон
ов. Или вызывающий, не помню точно. Что будем делать? Мне кажется, что Шерше
нь со своими бандюками мог именно сюда затащить Марка. Хотя следов никак
их нет.
Андрей осмотрел массивную дверь, не было на ней и намека на замок или ручк
у. Марина заглянула в дыру на левой стене.
Ц Давай бросим туда один факел, посмотрим, может, уже мало осталось?
Ц Попробовать стоит, Ц ответил Андрей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16