Ц Маршал Шолохов, Ц ответил я, поднявшись в кабину.
Ц Ой, извините, товарищ маршал, Ц недовольным оказался второй пилот, со
всем «зеленый», необстрелянный парнишка.
Ц Да брось. Все мы тут нервничаем, Ц я положил руку на спинку кресла перв
ого пилота. Ц Техники сказали, что скоро взлет.
Пилот развернулся ко мне. Это была девушка примерно того же возраста, что
и парнишка.
Ц Да, уже взлетаем, Ц сказала она.
Я увидел через стекло, что президентский челнок оторвался от пола шлюза
и устремился к защитному полю.
Ц Сможешь их догнать? Ц спросил я, указывая на удаляющийся челнок.
Ц И даже перегнать! Ц озорно улыбнулась девушка и повернулась ко второ
му пилоту. Ц Взлетаем!
Ц Внимание, взлет! Ц сказал пилот в микрофон. Ц Десанту занять свои мес
та. Поднимаем пандусы. Ц Он перещелкнул несколько переключателей. Чере
з пару секунд на приборной доске загорелись зеленые огоньки.
Девушка потянула на себя штурвал, и машина оторвалась от опоры. Взревев м
аршевыми двигателями, челнок рванулся за президентским модулем. Нескол
ько секунд тот продолжал удаляться, но вскоре скорости стабилизировали
сь, а потом мы стали нагонять их. Челнок развернулся перпендикулярно пов
ерхности, и через главный иллюминатор стала видна «Космическая Заря». Эт
о было сооружение, поражающее своими масштабами. Оно представляло собой
диск, с обеих сторон которого отходили огромные конструкции. Почти вся с
танция имела серо-стальной цвет, но небольшой сектор диска выделялся аб
солютно черным цветом. Здесь находился лазер главного калибра. При вывед
ении его на максимальную мощность он мог одним выстрелом уничтожить пла
нету по размерам вдвое меньше Луны. А ударив по самой Луне, нанес бы ей так
ие разрушения, которые были бы видны с Земли.
Наша машина нагнала челнок. Некоторое время он шел рядом с нами, но потом о
тстал. Мы приближались к станции снизу и должны были войти в отсек на нижн
ей стороне диска. Внезапно президентский челнок обогнал нас и понесся к
нужной точке на поверхности шлюза. Из дюз вылетали длинные языки темно-с
инего пламени. Это означало, что он включил резервные маршевые двигатели
и пилот принял навязанную ему гонку. Но у обычного десантного челнока не
было такой роскоши. Видя, что мы отстаем, девушка резко развернула машину.
Я понял, что она задумала. Отсек, в который мы должны войти, находился прак
тически в центре диска станции. Пилот президентского челнока шел к нему
по всем правилам Ц параллельно вертикальным конусам, чтобы потом разве
рнуться и войти в свободное пространство между основной частью конуса и
диском. Замысел девушки-пилота заключался в том, чтобы пройти сквозь это
т конус и не тратить время на долгий вход под диск. Мы вошли в сплетение ма
ссивных конструкций станции. Здесь находились служебные помещения, спа
сательные шлюзы и другие редко используемые отсеки.
Челнок резко крутанулся, чтобы не врезаться в один из переходных коридор
ов. На стекле главного иллюминатора отражалось побледневшее лицо второ
го пилота. Я только усмехнулся. Мы сделали десяток крутых поворотов и теп
ерь летели в огромной трубе, образованной несколькими спасательными от
секами, расположенными перпендикулярно диску станции. В конце этой труб
ы виднелся основной диск. Мы почти вышли из маневра, и тут нам навстречу вы
летел грузовой челнок, размерами раза в два превышающий наш. Пилот тоже, в
идимо, решил срезать путь, так как этим коридором обычно не пользовались.
Столкновение привело бы к мгновенному взрыву двух челноков. Я заметил па
льцы девушки на штурвале. Они были совершенно белыми.
Но ее головокружительный маневр спас положение. Развернув челнок на сто
восемьдесят градусов по продольной оси, отважная девушка провела машин
у в нескольких метрах от второго модуля. Через стекла на потолке кабины б
ыли видны испуганные лица пилотов грузовоза, который оказался прямо над
нами. Через пару секунд мы очутились в более свободном поддисковом прост
ранстве. Президентский челнок еще только заходил сюда с другой стороны.
Мы проскочили между двумя эвакуационными челноками и вошли в шлюз сквоз
ь защитное поле. Последовал легкий толчок, и, тихо гудя останавливающими
ся двигателями, челнок замер.
Ц Товарищ второй пилот, Ц с усмешкой произнес я, Ц можете уже отцепить
ся от подлокотников.
Парень убрал руки. На мягких подлокотниках кресла виднелись глубокие вм
ятины от пальцев.
Ц Отлично, первый пилот. Это ваш постоянный корабль? И, кстати, я хотел бы у
знать ваше имя и звание.
Ц Спасибо, товарищ маршал. Ц Девушка сняла шлем и, повернувшись ко мне. у
лыбнулась. Ц Да, это мой постоянный корабль. А зовут меня Екатерина Игнат
ьева, звание Ц младший лейтенант.
В сопровождении пилотов я вышел из челнока. Десантники выгрузились почт
и сразу. Президентский челнок приземлился совсем рядом, и из него начали
выходить представители Совета. Я направился к ним. Пилоты остановились у
своей машины.
Ц Пошли, Ц махнул я им рукой. Они слегка смутились, но не посмели ослушат
ься приказа маршала.
Когда я с пилотами подошел к президентской машине, Суворов шагнул ко мне.

Ц Ну что, товарищ маршал, похоже, обычные пути не для вас.
Ц Это как раз самые обычные, Ц ответил я. Но тут вперед вылетел Свердлов.

Ц Товарищ Президент, Ц запальчиво произнес он. Ц Я предлагаю наказать
этих пилотов за нарушение устава. Они подвергали опасности жизни моих д
есантников и товарища маршала!
Я посмотрел на Свердлова, и мой взгляд случайно скользнул по лицу Зайцев
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29