Что-то Ольга Степановна говорила еще о крыше - проверить, не течет
ли... Уже чуть не половина августа миновала. Когда-то я собирался в июле
отпраздновать новоселье. Больше всего меня тревожили деньги - их хватит
самое большее на две-три недели очень скромной жизни. Впрочем, картошка
и кое-какая зелень были у меня теперь свои, с огорода (спасибо Ольге Степановне). Несколько дней
назад я разговаривал по телефону с женой: ей опять удалось устроиться на
работу, она предлагала мне помощь из оставшихся у нее фунтов стерлингов. Принять?

Сонно потягиваясь, я снова и снова глядел вприщур, как
изумительно сочетается на потолке неброская масляная краска с лакированным деревом,
и тут в какой-то момент мне почудилось, что балка моя расположена не вполне
горизонтально. Кляня всех пьяных плотников, строивших этот дом, я вскочил
на кровати и дотянулся до балки, заглядывая на нее сбоку и пытаясь таким образом
проверить свои ощущения. Один раз даже подпрыгнул на кроватной сетке, ухватившись за
балку обеими руками. В это мгновение раздался сухой шорох, и я с ужасом
увидел, как мой конец балки на глазах пошел вниз, разрывая новые обои.
Послышался треск крашенного слоновой костью картона, с потолка
посыпался песок. Я инстинктивно встал в позу кариатиды, пытаясь защитить себ
и удержать потолок. Но балка продолжала неуклонно оседать мне на голову...

- Как ее укрепить? - мрачно спросил я у плотника,
с которым вывешивал дом. Пришлось за ним сбегать, кое-как подперев горбылями просевшую балку.

- Как укрепить? Подставь слегу, вот и укрепишь. Или
веревками к стропилине на чердаке привяжи. Ты ведь сам все умеешь.

- Веревками? Это что, долбить в потолке дыры, чтоб
веревку продеть?- Я был в растерянности. - Да и сама веревка - долго
ли она прослужит?
- А это смотр
какая веревка. Найди вожжу ременную, она и три, и четыре года держать будет. Ты
сперва крышу глянул бы. У тебя вся стена в этом месте гнилая, небось крыша-то
ручьем течет!
- Стена?.. Давайте
займемся. Надо что-нибудь делать. Я заплачу.

- Э, сокол милый! Заплачу. Крышу надо разбирать, бревна
подстропильные менять, стену вычинивать. Знаешь, сколько сейчас одно дерево
стоит? А работа? Тут работы ой-ой-ой. Дешевле новый дом построить. Ты живи,
пока живется. Занимайся в Москве своим ученым делом, а сюда - отдыхать или
там картошечку посадить... Так-то вернее будет. А то вишь развел тут галантерею. Делать
ему больше нечего. Иль в Москве тоже не ладится?..

С полгода назад я впал бы от случившегося в прострацию и
перестал бы шевелиться. Солигаличская жизнь меня закалила. Когда плотник
получил за консультацию граммульку и ушел, я поднялся на чердак.
Ступать на провалившийся настил было теперь нельзя. По венцу под самым
скатом крыши я прополз к тому месту, где кончалась балка, и пощупал бревна
сруба. Рука по локоть утонула в древесной трухе. Плотник оказался прав: годами
мокнувшая в этом месте стена была почти пустой. Права оказалась и Ольга
Степановна, в первый же день обратившая внимание на эту балку и советовавшая мне
посмотреть крышу. Может быть, если бы я вовремя спохватился, стену удалось бы
сохранить? Ведь при мне прошло столько ливней! Запоздалые сожаления... Я
сошел в комнату и потрогал стену. Под обоями была лишь тонкая корочка древесины. Ткнешь
пальцем - и ты на улице.
Горбыли согнулись под
грузом продолжающего медленно оседать потолка. Если он рухнет, мне его
никогда уже не собрать!
Я
снова взлетел на чердак, лихорадочно соображая, к чему подвесить балку.
Вбить крюк? Но какой крюк и какая веревка выдержат эту тяжесть? Чем внимательнее
вглядывался в деревянную механику, тем в большее отчаяние приходил. Плотник
был дважды прав: бревна, в которые упирались стропила, тоже сгнили, крыша сама
могла в любую минуту развалиться. До того я был на чердаке десятки раз и
ничего, ничего не видел! Выходит, балку можно крепить только снизу, из
комнаты. И я опять сломя голову несся вниз...

К вечеру мне удалось подпереть балку крепким бревном. Оно
красовалось теперь посреди моей каюты, продавливая пол, со
всеми своими сучками и топорными зарубами. Чтобы поднять искореженный потолок
до начального горизонтального положения, пришлось изрядно повозиться; основна
стойка и дополнительные опоры, которые я при этом использовал, были очень тяжелыми;
кажется, я надсадился.

Ночью в
постели меня пронзило сравнение: все, над чем я с таким упоением четыре
месяца работал, - это ледяной дом. Царские ледяные палаты создавали лучшие
мастера. Наверное, этот труд имел какое-то значение, если оставил даже
след в истории. Но в ледяном доме нельзя жить, он не для того предназначен. В
конце сезона все вложенное в него старание и искусство обращается в ничто.
Результат врожденного бесплодия. Награда за пошлость. Плотник трижды прав: дл
вечности надо трудиться иначе и в другом месте. Грандиозные замыслы в сочетании с
неизбежным (при моих малых силах и более чем скромных финансовых возможностях) долгостроем в
этом климате просто не имеют смысла...
Климат? При
чем тут климат?!

Но вреден север для меня.

Князь Мышкин
где-то в самом начале беспокоится о том же: как бы здешний климат ему не
повредил. И менее чем через год... Да, так. Вернувшись в Россию к зиме, почти
когда я из Оксфорда, он сошел с ума в конце лета - может быть, в этот самый
день августа, вернее, в эту самую ночь. Какая связь между климатом и психическим здоровьем? Что
произошло с ним за это время?
Я
включил свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62