На секунду он оказался под кобылой.
Нейса приземлилась на передние ноги, мгновение стояла вертикально, а затем
опустилась и на задние ноги. Стайл так испугался, что непроизвольно вжался
в тело единорога. Это его и спасло. Лошадь, делающая обратное сальто? Это
невозможно!
Но он снова напомнил себе, что это необычная лошадь. Это единорог -
фантастическое существо, которое действует по своим собственным правилам.
Затем Нейса закрутилась волчком, стоя на одной ноге. Настоящее
волшебство. Стайл крепко прижался к ее спине, ожидая, что же последует
дальше. Он знал, что приручить ее будет трудно, но такого яростного
сопротивления и представить себе не мог. Он явно недооценил Нейсу. Это
было похоже на его схватку с демоном.
Что ж, справедливое сравнение. Два волшебных создания - одно в виде
гуманоидного монстра, другое - похожее на лошадь с рогом на лбу. Ни одно
из них не подчинялось логическим правилам. Как он ошибался, что принял
демона в обличье лошади за обыкновенную лошадь! Он навсегда усвоит этот
урок, если останется жив.
Нейса остановилась, а затем покатилась по земле, но Стайл знал, в
какой момент надо соскочить. Как только Нейса вскочила на ноги, Стайл уже
сидел на ней верхом.
- Отличный фокус, Нейса, - сказал он.
Она фыркнула в ответ. Борьба только начиналась!
Теперь она направлялась к ближайшим деревьям. Стайл знал, к чему надо
готовиться. Нейса промчалась мимо толстого дерева, едва не коснувшись его
боком. Но Стайл предусмотрительно убрал свою ногу. Он знал эту уловку и не
раз сталкивался с ней во время Игры.
Нейса углубилась в чащу. Молодые деревца хлестали Стайла по бокам, не
причиняя особого вреда. Внезапно Нейса нырнула под толстую, растущую
горизонтально ветку, способную сбросить наездника. Но Стайл вовремя
перенес корпус на бок, а когда опасность миновала - снова выпрямился.
Стайлу приходилось не только крепко держаться, но и предугадывать маневры
единорога.
Нейса поскакала к толстому дереву и, упершись передними копытами в
землю, подняла задние ноги, делая стойку. Если бы Стайл вовремя не
спрыгнул, его бы раздавило о ствол дерева. С ним такое не пройдет. Теперь
Стайл знал, что от единорога можно ожидать чего угодно. Как только Нейса
стала делать стойку на передних ногах, Стайл соскочил на землю. Его вес
был раз в восемь меньше, чем у Нейсы, поэтому все движения он делал
быстрее. Как только ее задние ноги снова оказались на земле, Стайл уже
сидел на ней верхом, крепко вцепившись в гриву.
Она снова недовольно фыркнула. Третий раунд закончился. Начинался
четвертый. Сколько еще уловок в запасе у этого невероятного животного? С
одной стороны, Стайлу доставляло удовольствие померятся силой, но, с
другой стороны, вселяло в него страх. Это не Игра на Протоне, где
проигравший лишался своего статуса. Здесь ставкой была его жизнь. Первая
его ошибка станет последней.
Нейса вышла на открытое пространство. Что она задумала на этот раз?
Казалось, ничего страшного. Но именно это и настораживало Стайла. Сначала
она пошла шагом, а потом переключилась на медленную рысь. Большой разницы
не ощущалось. Иногда рысь бывает медленнее быстрого шага. Стайлу раньше
нередко попадались ленивые лошади, которые бежали рысью со скоростью один
метр в секунду вместо положенных трех-четырех. Разница лишь в такте и
последовательности перемещения конечностей. При шаге лошадь движется с
двух- и трехкопытным опиранием, при котором слышны четыре последовательных
удара копыт о землю: левая передняя, правая задняя, правая передняя, левая
задняя. Двигаясь рысью, лошадь попеременно переступает диагонально парами
ног: правой передней - левой задней, левой передней - правой задней. Так
как наступание обеими ногами в каждой паре происходит одновременно,
движение совершается в два такта и при полном его цикле слышны два удара
копыт о землю. Рысь бывает медленная, при которой наездник почти не
испытывает движения, и резвая, когда его трясет и бросает. Но независимо
от скорости рысь - это рысь.
Затем Нейса перешла в кентер - укороченный полевой галоп: быстрый
скачкообразный аллюр в три такта с фазой свободного провисания: левая
передняя, затем правая передняя и левая задняя вместе, а потом - правая
задняя. Что задумало это фантастическое существо? Когда ему ждать подвоха?
Нейса уже скакала резвым галопом почти в два такта: передние ноги ударяли
о землю почти одновременно, а затем шли обе задние. Теоретически можно
было разделить его на четыре такта: тук-тук, тук-тук. Стайл наслаждался
скоростью. Конечно, на машине можно ездить быстрее, но разве машину можно
сравнить с лошадью, то есть единорогом!
Единорог перешел на другой аллюр в пять тактов. Стайл так удивился,
что чуть не свалился. Ни одна лошадь не может бежать на пять тактов. Ведь
у нее только четыре ноги!
Ужасный аллюр! Стайл понятия не имел, что он существует, и не знал,
как справиться с ним. Туктук-тук-тук-тук. Ритм сбивал его, и Стайл
постепенно терял самообладание. Движения его тела не соответствовали
движению тела лошади. Если от резонанса может разрушиться здание, то этот
пятитактовый аллюр может уничтожить Стайла. Он упадет, а при такой
скорости непременно сломает себе шею.
Думай, Стайл! Думай! - отчаянно повторял он. Анализируй: как может
получиться такой аллюр?
Его пальцы стали медленно разжиматься. Мышцы ног свело судорогой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118