Они не поняли или не хотят понять, что ситуация эта не вечна. Или они
должны помочь людям найти общий язык с этим иным разумом, заключенном в
толще скал, либо дело закончится катастрофой.
Впрочем, до некоторых из них это стало доходить. Или до тех, кто
стоит за ними... Во всяком случае, мне удалось найти Старого Квака. Или,
может быть, он нашел меня... Впервые мы встретились с ним, помнится,
именно благодаря тебе, Ларри.
Задача состояла не в том, чтобы научиться двум-трем фокусам, которыми
можно было бы на первых порах отпугивать вновь прибывших от Приисков, а в
том, чтобы понять, что мы можем дать Тем Что В Стенах взамен того, что они
станут на нашу защиту, поделятся своими богатствами, не пустят в недра
Горного Края чужаков... Так вот, суть дела, так как она открылась мне
состоит в том, что там - в глубине этой странной, скрытой в недрах
структуры, происходит непрерывная борьба того, что среди Старателей
называют Подземной Нечистью и тем, что олицетворено в образе неуловимого
Светлого Зала и его Хозяев. Ясно как божий день, что пора, когда Старатели
только приносили жертвы и исполняли обряды, угодные и той и другой
Сторонам Подземного Царства, прошла и нам следует взять сторону тех, кто и
так уже немало сделал для нас доброго - сторону Хозяев Светлого зала.
Но путь к этому лежит не через наши коллективные неуклюжие попытки,
подобные той, когда Каменного монстра пытались разнести водородной бомбой
или испытывали в подземных галереях новые виды излучателей и вибраторов,
нет. И не через официальные, мертвые структуры нашего общества, проходит
этот путь. Сами Хозяева Светлого Зала указывают пути борьбы со Злом самым
светлым из нас, таким, как Слепой Джо. Но никогда всем сразу. И замкнутому
кругу Секты они тоже не отдают всех своих тайн...
Только личность человека может служить залогом доверия - окажут его
или нет Хозяева Светлого Зала - и истинного Контакта с Подземным Разумом.
Эту истину мне открыл старый Куоккенен, и он же и предложил мне пройти
испытание, которое открыло бы мне путь к диалогу с Теми Что в Стенах.
Да, его условия были жестки и для такого человека как я - до конца
так и непонятны. Вокруг того, что сами Болотные Старцы считают магией,
столько туману, что не берусь сказать, что идет от древнего стариковского
опыта, а что придумано для того, чтобы запутать нас грешных в паутине
тайн... Находясь под действием Заклятья, я не должен встречаться с людьми
и с самим Болотным Шаманом, тоже, не должен ходить дорогами людей, должен
хранить тайну Заклятья, не раскрывать своих планов, избегать
незаколдованных дверей, зеркал, спокойной воды... Но ладно - я следую
Правилам Заклятья слепо, не задумываясь. Главное, что оно работает: мне
открылось многое, чего не видит глаз обычного человека - тайная жизнь
внутри стен Подземного Царства, тайные знаки - Темные и Светлые, многое,
многое... И, главное - я смог узреть Монстра. Теперь я могу принести его в
жертву Хозяевам Светлого Зала. Когда я исполню это, они явятся ко мне...
Робин словно бы запнулся. Взгляд его не то чтобы угас, нет, просто
блеску поубавилось.
- Вообще, тяжелый это был обряд... Противный и муторный. Понятно,
почему за все времена после того как Белый Князь убрался в изгнание со
всей своей сворой магов и шарлатанов. Ну да ладно - не привыкать мне ко
всему такому... Только вот, где-то осечка вышла - чего-то недомозговал
старый Квак. А может, момент не тот мы выбрали... Только похоже, что
разбередили мы это... все... Может, почуял что-то сам Монстр, а может это
Древнее Заклятье весь Нижний Мир всколыхнуло - только дела тут совсем
крутые пошли. Сначала я наблюдал за появлениями в Заповедном Лабиринте
Монстра из укрытий, тайну которых знают, оказывается, лишь посвященные.
Меня до сих пор поражает, что целая сеть переходов, нор и колодцев так и
остается закрытой для глаз даже опытнейших Старателей. Видимо, само наше
сознание по-другому работает в этих пропитанных излучением Сырья краях...
Может быть то что есть для одних вовсе и не существует для других... Тогда
- в начале - я один видел Монстра, а порой и не одного, оставаясь для него
невидимым... Но потом, когда я прошел первые ступени испытания Заклятием,
когда приблизился поединок, Монстр неожиданно явил себя в Лабиринте. Я с
изумлением услышал в перехваченных мною радиопереговорах, что Прииски
охвачены паникой. Странным стало и поведение чудовища. Когда я впервые
вышел ему навстречу, Монстр обратился в бегство раньше чем я успел
выполнить хотя бы часть из того, чего требовал обряд Охоты. Когда же я
продолжил слежку, то понял, что истинной целью появления Монстра в
Лабиринте было - проникнуть в подземные анфилады Лесного Замка. Что-то
необходимо, нужно было ему в Верхнем Мире, и для этого он искал путь на
этот перекресток миров Подземного, Старательского и Рыцарского.
Не знаю почему Финни не удалось забрать из тайника мое письмо, с
помощью которого я пытался предупредить тебя, Ларри, об этом. Меня вообще
очень беспокоит - что там с парнем. Я подал ему условный радиосигнал и он
должен забрать это мое новое письмо в резервном тайнике.
Так и не знаю, к чему стремилась эта сумеречная тварь, но когда я,
решившись, наконец, последовал по пятам за нею в Замок, Монстр принял бой.
Тогда я не придал значения тем незначительным нарушениям Обряда, которые
допустил в этой схватке - для меня было главным то, что Заклятие
действительно сделало меня неуязвимым и то, что я увидел Монстра мертвым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72