Основное бремя дознания легло на плечи стоящего перед вами верного слуги
Ордена. К вящему нашему удовлетворению, все подозрения, которые мы питали
в отношении некоторых членов Ордена, были рассеяны и тылы наши в
предполагавшихся нелегких переговорах с Общиной оказались совершенно
чисты... Мне предстояло обсудить определенные моменты этих переговоров с
Владетелем Гремланда.
- Не было ли вами замечено чего-либо необычного, подозрительного,
когда вы направились с вашей миссией в Лесной Замок? - поставил свой
вопрос Кай.
Магистр на мгновение задумался.
- Мне встретился по дороге, присутствующий здесь, подручный Робина
Арчера Лоуренс Корнуэлл. Довольно необычно встретить общинника... в тех
местах и в то время, где я его встретил...
- Уточните, о каком времени и о каком месте идет речь, - настойчиво
поинтересовался Следователь.
- То было в час Ясного Мрака, незадолго до восхода Трех Лун, близ
выезда на Круговую Дорогу, в том ее месте, что ведет в Ущелья и далее - к
упомянутому Лесному Замку.
- Позвольте мне спросить, - осмелев вставил свой вопрос Ларри, - с
чего это вы взяли столь странный маршрут вашего передвижения - в
комендантский час, через суверенную территорию Общины?.. Вряд ли, вам,
господин де Рэ, с руки было пробираться по всем этим буеракам через
Заброшенную Слободу просто для собственного удовольствия. По Круговой-то
быстрее бы вышло, хоть и подлиннее путь. А о моих делах можете не
волноваться - на Суверенной Территории для Помощника Шерифа дел много - и
днем и ночью...
- Я хотел бы уточнить, - резко вошел в разговор Арнольд-Наследник, -
что, если сиятельный Магистр направлялся в Лесной Замок хотя и торным
путем, но по поверхности земли, то известный своим старательским прошлым
подручный Корнуэлл мог гораздо быстрее достичь покоев Наместника по
тайным, ему известным подземным ходам...
- Напоминаю всем собравшимся, что допросу подлежит наш собрат
Раймонд, а не господин Корнуэлл, - вынужден был напомнить
председательствующий, перекрывая металлическим голосом поднявшийся в Зале
ропот. - Соизвольте уточнить, Магистр, причины, по которым вы избрали
столь своеобразный маршрут передвижения...
- Я имел целью принести поминальное жертву на могиле покровителя рода
де Рэ - Слепого Джозефа Горного, могила коего находится не более чем в
часе пути от того места, где...
- А к Старому Куоккенену вы зайти целью не имели?.. - сощурившись,
задал свой, хорошо - как он считал - подготовленный вопрос, Ларри. - К
Болотному Старцу? От него выходить изволили... И свидетели есть... А что
до могилы Слепого Джо, так, что-то никто из рода вашего, да и никто из
голубых, простите, кровей об нем и не вспоминал уж добрый десяток лет
как... И жертвы там никакой не было - мимо я шел той ночью, а под жертву -
птицу ли, зверька какого - костерок развести полагается...
Слова его, и вправду, произвели впечатление на всех, кроме
находившегося в курсе дела Федерального Следователя. Тот внимательно
следил за реакцией свидетеля и тех из присутствующих, лица которых можно
было различить в сумраке.
- То, что мы слышим, в высшей мере занимательно... - задумчиво
пророкотал фон Оркгарк. - Мы полагаем, что наш собрат сумеет достойным
образом объяснить ту скрытность, которую он проявил отвечая на предыдущие
вопросы...
- Ну что-ж, возможно, подручный Шерифа не имеет представления об иных
обрядах принесения жертвы, кроме варварского сожжения дичи на алтаре... Я
же принес Джозефу Горному жертву духовную - я произнес Сокровенную
Клятву...
Сказанное не вызвало энтузиазма даже у скрывающихся в сумраке
довольно многочисленных сочувствующих Магистру членов Круга.
- Что до моего визита к Болотному Старцу, - уверенно продолжал, не
взирая на это де Рэ, - то он носил характер сугубо приватный, почему я и
не счел нужным остановиться на этом моменте моего странствия через мерзкую
пустошь... Издревле мой род, как и многие славные семьи Ордена,
покровительствуют Мудрым, но связаны при этом многими обетами... Да и
стоит ли много распространяться о заурядном визите к гадателю в канун
важных дел...
- Я не могу оценить степень доверия, которую вызывает ваш ответ, -
вежливо взял в свои руки утерянную было инициативу Федеральный
Следователь. - Будьте добры рассказать как можно подробнее о том, что
произошло в так называемом Потаенном Кабинете...
Лицо Магистра на мгновение утратило свою твердокаменность, голос
дрогнул...
- Трудно вообразить нечто более ужасное, в сравнении с тем,
свидетелем чего стал я в ту ночь... Собственно, мы успели обменяться с
несчастным Губертом лишь несколькими общими словами, и в тот момент... В
тот момент, когда он предложил мне занять место за столом, чтобы
приступить к нашей беседе, в глазах его...
Магистр запнулся, ушел в себя, и председателю пришлось зычным
покашливанием напомнить ему о необходимости продолжить рассказ.
- Видите ли - нет ничего страшнее, чем видеть страх в глазах
человека, в бесстрашии коего был твердо по сию пору уверен... Так вот - в
глазах несчастного Губерта я узрел не просто страх... Ужас узрел я в
них... И обернувшись - сам был объят ужасом... Я не стыжусь признаться в
этом, ибо уверен, что никто из присутствующих здесь не перенес бы
подобного зрелища. Каменное естество, принявшее облик Монстр, а двигалось
на нас, вооруженное и преисполненное злой воли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72