.. И туннели уходят под землю — ТУДА, наверное, к Вечному и Светлому...Лики пробрал озноб. Как всегда здесь...Поко он нашел там, где и условились, — в почти пустом — в отличие от всех других — святилище, за лабораторным столом.Тот выглядел усталым и озабоченным.— Что случилось, Лики? Зачем я тебе понадобился? У нас тут большая заваруха. Топливо для Священного Огня поступает с перебоями. Скоро с улиц мусор собирать начнем. Наш Верховный вне себя от ярости и цепляется к нам по любому пустяку. Так что излагай свои дела побыстрее.Лики на секунду задумался, как лучше начать столь деликатный разговор, а потом решил прямо взять быка за рога. Единственное, в чем можно было быть уверенным на территории Храма, — так это в том, что тебя не подслушивают.— Мы как-то раз говорили о... об одной возможности... Ты спросил меня — не шучу ли я, а я ответил, что не шучу... Помнишь?Поко криво усмехнулся:— Я думал, что ты давно забыл о нашем разговоре.— Отнюдь... — Лики испытующе посмотрел на собеседника и понизил голос до шепота:— Ты поможешь и мне, и себе. Наверное, понимаешь, о чем я... Есть шанс попасть ТУДА... в Рай. Но уже — последний.— Если ты про ту байку, будто бы Блюстители умеют превращать один металл в любой другой... ну, скажем, медь в золото или... иридий, то для этого нужно работать в реакторной шахте...— Значит, все-таки это правда?Поко пожал плечами:— Блюстители высшего ранга иногда пользуются реакторами для получения нужных веществ, но... Это далеко не так просто. Необходимо очень точное знание технологии... Хотя попробовать я могу... Доступ к Внутренней Зоне, где располагаются реакторы, у меня есть. Но надо многих подмазать... Из технического персонала...Лики вытряхнул из нагрудного кармана стандартную катушку с медными витками.— Если ты сможешь превратить медные кольца в иридиевые, то наш капитал возрастет в четыреста тысяч раз, и этих денег с избытком хватит на билет.Поко вяло улыбнулся:— Оставь это себе. Меди здесь хватает. Один перегоревший трансформатор ее дает столько...— Разве вы не обязаны сдавать все отходы?... — Лики был как громом поражен.— Здесь — не Дворец Труда. Храм — полузакрытая система... Внести сюда что-нибудь — нетрудно. Трудно вынести... Скажи мне лучше, почему ты решил...— Потому что... Потому что видел, какую жизнь прожили мои мать и отец. И как загибались по очереди братья и сестры... И вижу, как живут те, кто пьет нашу кровь.— Ты им завидуешь?— Нет! Мне такого не надо. Но здесь можно быть только рабом или сволочью... Впрочем, рабы — тоже сволочи порядочные, по природе своей... А теперь к тому же мы — бывшие подданные клана Деррила — и вообще второй сорт. Рабы рабов Виктиса. Дурнем надо быть, чтобы не уйти, если есть щель... А ты-то — как?..— Не знаю, что и сказать... К тому, о чем мы много раз говорили, пожалуй, и добавить нечего... Здесь для меня не жизнь. Я ведь изгой из другого Рода, и не проходит дня, чтобы мне не напомнили об этом. Я думал, может быть, наверху жизнь будет другой. Но все боялся... Нет, не того, что схватят, будут пытать... А того, что вдруг все это — обман. Что вся наша эмиграция — это просто способ избавиться от недовольных, вроде нас с тобой... Да еще и прикарманить наши последние денежки... Дорога в никуда...Вопрос, затронутый Поко, был далеко не праздным. Что их ожидало там, Наверху, Лики точно не знал, ибо Эшелоны Спасения уходили только в одну сторону, но он твердо верил, что там ждало счастье. Да и как же могло быть иначе? Ради чего тогда он работал как проклятый, унижался перед Смотрителями и воровал микрочипы из Дворца Труда? При мысли о микросхемах живот схватила судорога и не отпускала несколько секунд. Рвотные спазмы противной холодной лапой схватили кишечник, стремясь вывернуть наружу содержимое. Ему приходилось глотать их дюжинами, а потом отрыгивать обратно. Пент, паскуда, постарался на совесть. Рефлексы установил что надо! Хрен избавишься. Неужели все, что он пережил за последние полгода, напрасно?— Меня тоже мучает эта мысль, — выдавил он из себя. — Но ведь Спонсоры существуют?— Да, существуют. Но в том, что они пускают нас в Рай, я сомневался, и сильно.— А теперь?— А теперь — нет. — Он наклонился к уху товарища: — Ты знаешь, с каких пор я мечтаю о побеге? Это было полгода назад. Оттуда, — он указал пальцем вверх, — прибыла очередная партия топлива для Вечного и Светлого... Я как раз дежурил на сортировке Сырья. Иногда там попадаются... — Поко замялся, подбирая слова, и, не найдя их, махнул рукой, — ...довольно необычные вещи. Некоторые из них мы должны относить Верховным. Они потом решают, что с ними делать — оставлять в Храме или спускать в Огонь. И вот в куче всякого хлама я нашел пенал. Стандартный пенал для вычислительной машинки, которыми обычно пользуются для расчетов Много Знающие... — Поко сделал многозначительную паузу, проверяя, какое впечатление его слова произвели на собеседника. Видя, что Лики не очень понимает, в чем тут фокус, он повторил: — НАШ пенал. ОТТУДА. С письмом внутри.До Лики наконец-то дошло:— Послание из Рая?Он недоверчиво вытаращил глаза. О таких вещах ходили многочисленные легенды, и частенько приходилось слышать невнятные истории, как некий тип говорил, что ему рассказывали, что однажды его знакомый... А тут перед ним сидел его товарищ, который ЛИЧНО держал в руках Послание из другого мира.— Что же ты молчал столько времени, гад?— А мне жизнь дорога. Да и зачем? Ты к тому времени уже окончательно решил драть отсюда когти. А я с тех пор и призадумался.— И что там было? От кого оно?— Представь себе, от Собирателя. Да-да, незначительного представителя ничтожнейшего из Родов... Имя разреши не называть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97