Трусы рвутся по шву. Придерживая и
х рукой, вылезаю из воды. Руки горят, словно по ним ремнем отхлестали. А так
Ц совсем не страшно. Совсем не так страшно. Полторы секунды невесомости.

Мета спускается с вышки с моей одеждой в руках. По лесенке. Я из-за нее прыг
нул. На подвиг пошел, трусов лишился, а она Ц по лесенке! Нет в жизни справе
дливости. Зачем я Бумеру понадобился? Двух мнений быть не может. Из-за рас
печатки.
Ц Видишь, что из-за тебя сделал, Ц ворчу на Мету, демонстрируя разорванн
ые трусы. Ц Нельзя в трусах с двенадцати метров прыгать.
Отбираю штаны, поворачиваюсь к ней спиной и натягиваю на мокрое тело. Иду
в раздевалку, сушу волосы под струей горячего воздуха.
Ц Извини, Ц говорит Мета. Ц Не знала, что ты по утрам голышом с вышки сиг
аешь. Скажи, а орган об воду не отбиваешь?
Ц Ехидна ты. Правильно тебя Бор хотел через «психушку» провести.
Мета вдруг взрывается.
Ц Не смей о Боре плохо говорить! Он чуткий, добрый! Вы его не понимаете!
Я с удивлением замираю с расческой в руках.
Ц Думаешь, психопрофиль действует? Нету психопрофиля. Бор любит меня. Ни
один из вас, мужиков, так любить не умеет. Он пылинки с меня сдувает, на рука
х носит. Ц Мета постепенно успокаивается. Ц В постель кофе подает. Може
шь не верить, но только на третью ночь меня взял. В первую я бы сорвалась… Т
ы у нас начитанный. Шекспира читал? «Любовью за любовь»? Вот это со мной и п
роизошло.
Ц Я тоже Лани кофе в постель подавал, Ц вздыхаю я. Ц Ладно, все это в прош
лом.

Сижу в релаксационной и философствую. На темы Марсизма-Лунанизма, непра
вильных планет с неправильными животными, черных дырок и прочего. Ни Мар
са, ни Луны в глаза не видел, но философствовать это не мешает. Зато планет
а эта самая что ни на есть неправильная! Впервые ее открыла и исследовала
беспилотная станция дальнего поиска. Будь у нее сознание, она бы с катуше
к съехала. А так Ц нечего. Прилетела, доложила…
Сенсация первая Ц на планете с кислородной атмосферой и очень приятным
климатом Ц кремнийорганическая жизнь. Причем, нервные сигналы эти монс
тры передают электронами, а не ионами. Можно сказать, по проводам. А это на
два порядка быстрее.
Сенсация вторая Ц пару миллионов лет назад на эту планету высаживалась
экспедиция братьев по разуму. В зоне палеоконтакта остались неоспоримы
е свидетельства их разумности и высоких технологий.
Ученые всех мастей дружно взвыли от восторга и организовали экспедицию.
А службы безопасности тут же засекретили все материалы. Зачем? У них спро
сите.
Как делается звездолет? Берется железоникелевый астероид, выгрызается
изнутри, оснащается двигателями, эпсилон-деритринитатором Ц и порядок
. Как проходит экспедиция? Звездолет разгоняется до субсветовой скорост
и, покидает Солнечную систему, удаляется от гравитационных масс и включа
ет деритринитатор. Опасно? Да не опасней, чем на фотонной тяге. Разница лиш
ь в том, что на фотонной тяге опасности растянуты на годы, а здесь Ц секун
ды. А как иначе, если от Солнца до ЕН 7031 полторы сотни парсеков. На такие расс
тояния еще ни один пилотируемый корабль не летал. Сам принцип деритринит
ации еще не до конца изучен. После прыжка звездолет тормозится и подлета
ет к цели на обычных двигателях. На обратном пути Ц то же самое. Простая, о
тлаженная схема. Погубившая уже десяток кораблей с экипажем и несколько
сот беспилотных разведчиков. Уверен, что за десять-двадцать лет деритри
нитацию довели до ума, и полеты стали безопасней прогулки по лесу. Но наши
м предкам не повезло. В чем сами виноваты. Не захотели ждать пару десятков
лет. Как же Ц там следы братьев по разуму! Окаменевшие два миллиона лет на
зад. Глупо! Как и все в этой жизни.
Как мы теперь знаем, большинство пропавших кораблей не погибли. Они разд
елили нашу судьбу. Так говорят расчеты. Попадаются иногда в космосе план
еты-шатуны. А может, это была маленькая черная дырочка. Все бы ничего, да эт
а пакость имела при себе гравитационное поле. А когда фокусы со скручива
нием пространства производятся в гравитационном поле, результат вызыв
ает слезы. Траектория искривляется еще в одном измерении Ц во времени. К
ороче, наши предки провалились в прошлое. Это дало богатый фактический м
атериал по разработке единой теории многомерного пространства-времен
и. Теперь наши физики о времени знают все. Почти все. Кроме одного Ц как ве
рнуться в СВОЕ время. Можно забросить физический объект в прошлое, но наз
ад Ц только с естественной скоростью. Секунда в секунду. Час в час. Век в в
ек. Или по микротуннелю хрономаяка, как мы вытаскиваем десантников. Но ма
яки держат микротуннель с момента старта. Можно сказать, десантник привя
зан ниточкой к родному времени. Порвись эта ниточка, и назад дороги не буд
ет. Для нас дороги назад нет. Я умру от старости задолго до того, как в Египт
е построят первую пирамиду.
Вдобавок, из-за перегрузки сгорели силовые системы звездолета. Сгрели
Ц не то слово. Испарились, расплавились, слились с исходным материалом а
стероида. Но машину спасли. Звездолет всего-навсего потерял ход. Правда, н
а борту остался планетолет. С огромным энергоресурсом. Этот планетолет я
хорошо знаю. Я в нем живу. Теперь он называется базой.
Планетолет Ц хорошая машина. Но он не предназначен для межзвездных пер
елетов на полторы сотни парсеков. У него нет брони толщиной в километр дл
я защиты от радиации. Ведь на субсветовых скоростях любое встретившееся
тело, любая пылинка становится радиацией. Планетолет хорош для полетов н
а низких скоростях внутри системы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16