Маневрируя среди крошечных облаков, я
приближался к нему. Выбросил вперед правую руку, ухватился, теперь ему не
уйти. Тихо защелкнулся крюк у него на поясе. Он не оказывал сопротивления,
лишь ухмылялся, будто снова меня перехитрил. Еще в облаках я дернул
парашют, он с шумом раскрылся, замедлил наше падение. Спасены!
- А вы знаете, где мы находимся? - крикнул он, торжествуя. - В море,
далеко-далеко в море!
Молча я разомкнул крепления; удерживаемые перлоновым шнуром лыжи
проплыли над головой. Разве я не знал этого с самого начала? Одна из моих
вылазок должна оказаться последней. Не раскроется вдруг парашют, попаду в
ядовитое облако, на линию высокого напряжения, столкнусь с самолетом... Но
только не в море! Еще минуты, а может, и часы ожесточенно бороться с
волнами, уже погибая, все еще надеяться на какое-нибудь судно - нет, мы
ведь должны быть совсем близко от берега, там заметят парашют, вышлют
лодку... Так, судя по всему, было и с Филом, только никто не увидел тогда
его падения, и ни одна лодка не подобрала его...
Облака под нами рассеялись, и я увидел землю. Сильный западный ветер
отнес нас в сторону суши, всюду, куда доставал глаз, вздымались фабрики,
жилые дома, очистные сооружения, между ними - каналы и крошечные скверы с
яркими пластиковыми деревьями. Автострады в двадцать рядов тянулись до
горизонта во все стороны света, в южной стороне полыхала свалка. Ничего
удивительного, что каждый, кто мог себе это позволить, бежал в облака.
Пустынный футбольный стадион летел на нас, увеличиваясь в размерах, я
дернул трос, и воздушный поток вынес нас прямо на поле. Я обнял
спасенного, мы приземлились. Оттого, что я не очень удачно спружинил
ногами, мы повалились друг на друга, покатились по траве. Он поднялся на
ноги первым, отцепил крюк. Потом наклонился ко мне и произнес:
- Думаете, что сможете помешать мне и завтра?
Повернулся и, неуклюже ступая, пошел прочь. Я с трудом поднялся. На
левую ногу было не наступить. Сложив лыжи, я захромал к парашюту и
принялся складывать его.
Это ведь я изобрел твои лыжи, хотелось крикнуть вослед, но от боли я
не смог бы и рта раскрыть. Однако мысленно я услышал его ответ: "Ну и что?
Думаете, это дает вам право вмешиваться в дела других?"
И разве он не прав, разве мог я указывать людям, как им использовать
лыжи?
Слюна была горькой на вкус, и я сплюнул. Завтра снова в облака. И так
каждый день. Нет, вернуть свое изобретение я не в силах, так же как не в
силах вернуть жизнь Филу и всем остальным, кого не сумел спасти. Но пока
можно сберечь хоть одну жизнь, я не сброшу своего парашюта.

1 2 3 4 5