Теперь
внутренность гаража не просматривалась пейзажным окном, установленным
напротив, и Бен Сала мог спокойно собирать лазерную пушку, детали которой
присылали ему по почте. Одновременно он начал выполнение самой, пожалуй,
тонкой части всей операции.
Упрощенная конструкция фургона позволяла легко удалить ветровое
стекло и заменить его панелью из ретардита. Куда труднее было заставить
Мэтью Маккалафа чуть ли не час просидеть на месте водителя, хотя его и
выбрали на эту роль из-за неповоротливого ума. Бен Сала решил и эту
проблему. Он сказал Маккалафу, что у "бурро" случилась поломка рулевого
привода и он собирается сам его отремонтировать. Маккалаф, который все
равно проторчал бы это время у окна, согласился посидеть в кабине и
покрутить рулевое колесо, когда Бен Сала давал команду. Маккалаф даже
надел шляпу на тот случай, если в гараже будут гулять сквозняки.
Все могло сорваться, когда Маккалаф влез в кабину и закрыл дверцу, но
он не заметил, что видит гараж не таким, каким он действительно был в тот
вечер, а Бен Сала предусмотрительно все это время оставался под машиной.
Передние колеса фургона стояли в лужах густого масла и легко
поворачивались. Бен Сала заблаговременно прохронометрировал маршрут выезда
из города, очень, кстати, простой, без единого перекрестка, и теперь
Маккалаф крутил руль в соответствии с заранее предусмотренной программой.
Зарядив панель медленного стекла изображением Маккалафа, Бен Сала
снизил скорость излучения ретардита почти до нуля и убрал панель до поры
до времени. В другую ночь он вынул стекла из закрытых брезентом окон,
заменил их ретардитом и в течение часа возился в гараже. Эти ретардитовые
панели он также вынул, снизил их скорость излучения и припрятал. Теперь
Бен Сала был готов совершить убийство со стопроцентным алиби.
Получив шифрованное послание, предписывающее продолжать операцию, он
первым делом подмешал в вечерний чай Маккалафа сильное снотворное. Это
было необходимо, чтобы жилец не маячил у окон в то время, когда он, как
предполагалось, уехал в фургоне на сверхурочную работу. Затем Бен Сала
убедился, что ворота гаража закрыты брезентом, и положил лазерную пушку в
фургон. Установив ретардитовые панели вместо окон гаража и ветрового
стекла "бурро", он увеличил их скорость излучения до нормальной, сел в
машину и поехал к Бингхэму.
Именно на этой стадии сыграла роль уникальная конструкция "бурро",
поскольку в обычной машине Бен Сала не видел бы дороги. Он повернул
ветровое стекло таким образом, чтобы снизу снизу между ним и рамой
образовалась узкая щель, через которую можно смотреть. Резко ограниченное
поле зрения сильно затрудняло управление машиной. Появились и
непредвиденная опасность: шум двигателя и ощущение движения
контрастировали с застывшим видом гаража в ретардитовом стекле, вызывая
головокружение и тошноту. Однако за городом, вне досягаемости ретардитовых
мониторов, Бен Сала мог расширить щель и вести фургон с относительными
удобствами. Он замедлил излучение ветрового стекла почти до нуля, чтобы
сохранить запасенное изображение Маккалафа для обратного пути по городским
улицам. Контрольные пластины на любом встречном автомобиле зафиксировали
бы неподвижного Маккалафа за рулем, но условия автострады почти не требуют
движений от водителя. Впрочем, все эти предосторожности вряд ли были
нужны, поскольку следствие, как предполагалось, никогда не смогло бы
заподозрить истинного убийцу. Просто общий план операции предусматривал
резервные линии защиты.
На выбранном для убийства месте Бен Сала установил пушку. Прошло
немного времени, и по рации ему сообщили о приближении автомобиля
сенатора. Когда машина спустилась в низину, Бен Сала превратил ее в груду
раскаленного потрескивающего шлака.
Отъехав несколько миль, он остановился и зарыл в землю пушку. Остаток
пути прошел гладко, и Бен Сала вернулся в гараж задолго до рассвета.
Тщательно продуманный и не вызывающий подозрений трюк с болтающимся куском
брезента позволил ему закрыть ворота гаража, как только фургон въехал в
ворота. Сала тут же вынул ретардитовые панели из ворот и из автомобиля и
заменил их обычным стеклом. Затем "щекотателем" разрушил кристаллическую
структуру ретардита и тем самым навсегда уничтожил молчаливого свидетеля
своего преступления. Для пущей предосторожности он разбил панели на мелкие
куски и сжег их в печи в подвале дома.
Оставалось осуществить заключительную часть плана. Бен Сала поднялся
в комнату Маккалафа, снял его шляпу и повесил на обычное место у двери.
Затем вынул из кармана флакон специально приготовленного тромбогенного
яда, который он получил заблаговременно от организаторов убийства.
Маккалаф все еще спал под воздействием снотворного и не проснулся, когда
Бен Сала втирал бесцветную жидкость в кожу на левом локте. Выбранное место
означало, что Маккалаф умрет от массированной эмболии приблизительно через
четыре часа.
Удовлетворенный ночной работой, Бен Сала выпил стакан молока, съел
бутерброд и отправился в спальню, где его ожидала супруга.

- Вы сочинили действительно грандиозную теорию, - сказал Реммерт
после паузы.
Гаррод пожал плечами.
- Да, у меня есть опыт в этом деле. Впрочем, объясняя все наблюдаемые
факты, данная теория страдает одним крупным недостатком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47