- Вы, конечно, понимаете, что все это
несколько неожиданно для меня и моих товарищей по работе, как вы сами
сказали, непричастных к убийству. Мы понятия не имели, что произошло. Могу
я попросить у вас время на обсуждение?
- Пятнадцать минут. Не больше!
Наступило молчание. Видимо, Фриборн счел разговор оконченным.
- Отличная работа, Бойс, - сказал Снук, понизив голос на тот случай,
если на них направлено подслушивающее устройство. Он прекрасно понимал,
что Амброуз поступил весьма разумно, отрекшись от него, чтобы обезопасить
себя и остальных, но вместе с тем его не покидала мысль, что его предали.
Он кивнул Пруденс, троим мужчинам и повернулся к лестнице.
- Гил, - яростно прошептал Амброуз, - куда вас черт понес?
- Куда еще может унести черт? В ад. Теперь уже все равно.
- Стойте здесь. Я намерен вытащить вас из этой заварухи.
Снук грустно усмехнулся.
- Едва ли это возможно. И потом этот маленький маневр даст вам как
раз достаточно времени для завершения эксперимента. Сейчас на повестке дня
это главный пункт, не так ли?
Амброуз покачал головой.
- Гил, мы ведь договорились, что я самовлюбленный сукин сын, однако
не настолько же! Признаюсь, я надеялся, что меня оставят в покое хотя бы
до окончания запланированного эксперимента, но сейчас ситуация изменилась.
- Послушайте... - Снук ткнул себя в грудь. - Я не хочу показаться
героем мелодрамы, но я уже покойник. Вы ничего не сможете сделать.
- Я знаю, что вы уже покойник, - сердито произнес Амброуз. - Иначе я
не рискнул бы предложить единственный оставшийся у вас выход.
- Выход? - Снук взглянул на куб генератора и почувствовал уже
знакомый ему холодок предвидения. - Какой?
- Вам действительно ничего больше не остается, - ответил Амброуз. -
Только Авернус.

Снук невольно отступил назад, затем взглянул на удрученные лица
собравшихся вокруг него людей. Все с искренним удивлением смотрели на
Амброуза.
- Конечно, риск есть, - сказал Амброуз, - и я могу сделать это только
с вашего согласия и с вашей помощью. Я не решился бы на такой вариант,
будь у вас хоть какая-то надежда отсюда выбраться.
Снук проглотил болезненный комок в горле.
- Что вы намерены сделать?
- Сейчас нет времени на то, чтобы читать вам курс ядерной физики,
Гил. Если в самых общих чертах, то это процесс, обратный тому, что
предложил Феллет. Насыщение тела нейтронами... Короче, вам придется
поверить мне на слово. Согласны?
- Согласен, - ответил Снук, и в его воображении всплыли вытянутые
граненые формы авернианских островов. - Но ведь вы планировали другое?
- Неважно. В такой ситуации я не могу пойти на риск материализовать
здесь Феллета или любого другого авернианца: кто-нибудь наверняка его
пристрелит. - Амброуз умолк и, не сводя взгляда со Снука, закурил
сигарету. - Но доказать принципиальную возможность перехода мы все же
можем. Феллет останется доволен.
- Ладно. - Снук вдруг понял, что боится предстоящего еще больше, чем
боялся смерти. - Что я должен делать?
- Прежде всего вы должны связаться с Феллетом и сообщить ему об
изменении плана.
- Бойс, вы... У вас что, есть номер его телефона?
- Ему потребуется время, Гил. У него достаточно опыта, но даже он
должен знать заранее, чтобы подготовиться к вашему переходу. - Лицо
Амброуза оставалось бесстрастным, но Снук чувствовал, что его мозг
работает с невероятной скоростью, словно мозг первоклассного
профессионала-картежника.
- Вы полагаете, он успеет? - Снук понимал, что ответ на этот вопрос
требовал объема знаний, не существующих на Земле, но все-таки не
удержался.
- В этой области Феллет выше нас на голову, кроме того,
энергетические соотношения благоприятствуют переходу из нашей Вселенной в
его. Я думаю, если он будет сильно тянуть, а мы немного подтолкнем, все
получится, как задумано.
Снук внезапно ощутил, что потерял всякий человеческий контакт с
Амброузом. Он даже не мог сказать с уверенностью, просто ли тот
по-дружески успокаивает его или печется о собственном эксперименте.
Впрочем, для Снука это уже не имело значения: его выбор лежал между
предопределенностью смерти на Земле и возможностью жизни на Авернусе. Он
обернулся к Пруденс, но она сразу отвела взгляд в сторону, и Снук понял,
что она боится. У него тут же возникла новая беспокойная мысль.
- Бойс, допустим, все получится, и я вроде как исчезну... - сказал
он. - Что случится здесь потом? Вряд ли Фриборну это понравится.
Амброуз невозмутимо ответил:
- Проблема решится своим ходом. Но вы потеряете свой шанс на переход,
если не побеспокоитесь о контакте с Феллетом прямо сейчас. - Он взглянул
на часы, пощелкав кнопками на корпусе. - Через четыре с небольшим минуты
он будет проходить пункт, отмеченный нами на втором уровне.
- Я иду, - спокойно сказал Снук, поняв, что время для обсуждения
кончилось.
Все спустились по лестнице и собрались плотной группой под
платформой, чтобы заслонить Снука, когда он выскочил и побежал по
направлению к спуску в шахту. Он бежал изо всех сил, надеясь, что
"амплиты" помогут ему вовремя разглядеть преграды, и молясь, чтобы Фриборн
не окружил свалку своими людьми. Ему вдруг пришло в голову, что Фриборн
почему-то действует неожиданно мягко, но размышлять о причинах такого его
поведения было некогда.
Приближаясь к спуску в шахту он старался как можно дольше оставаться
под прикрытием вакуумных труб, тянущихся от входа, словно щупальца
огромного осьминога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69