Погрузочные и ремонтные машины теснились у открытых люков.
В системе Эмм-Лютера не было других планет, поэтому все корабли в
порту были межзвездными. Каждый такой корабль имел три совершенно
различных типа двигателей.
Антигравы использовались при взлете. С их помощью огромные корабли
"падали" вверх, в небо; но они были эффективны лишь в сильном
гравитационном поле, которое "выворачивали наизнанку". Если от планеты до
ворот далеко (а так чаще и бывает), корабль идет "по старинке" - на ионных
реактивных двигателях. Потом включаются нуль-пространственные двигатели,
которые - каким-то не очень понятным образом - всасывают огромный корабль
в иную вселенную, где масса и энергия ведут свою игру по совершенно другим
правилам.
Теллон обратил внимание, что среди разнообразнейших мундиров, то и
дело мелькавших вокруг, больше всего было серых вельветок элэсбэшников.
Нет сомнения, что сеть раскинута специально ради него, и тем не менее он
ленивым шагом прошел прямо сквозь ячейки этой сети. Хотя ресурсы
Черкасского по сравнению с ресурсами Блока ограничены, это, в конце
концов, его родная территория. Почти что...
Впереди замаячил указатель "N_128". Теллон перебрался на соседнюю
полосу, более медленную, с нее на третью и, наконец, сошел на бетонную
площадку и зашагал вдоль шеренги кораблей, высматривая герб с кентавром,
украшающий паранианские суда. В нескольких шагах впереди появился
узкоплечий великан в черной форме с золотыми знаками различия. Все это
время он стоял в тени подъемного крана, а теперь шагнул вперед.
- Вы Теллон?
- Верно. - Теллон был ошеломлен ростом незнакомца. Пока он носил свои
глаза в буквальном смысле слова подмышкой, все люди казались ему высокими.
Но этот - что-то из ряда вон выходящее, настоящая пирамида из мышц и
костей.
- Я Твиди, капитан "Лайл-стар". Рад, что все кончилось благополучно.
- Я тоже этому рад. Где корабль? - Теллон старался (что требовало
немалых усилий), но никак не мог отогнать мысль о восьмидесяти тысячах
ворот, отделяющих Эмм-Лютер от Земли. Скоро они разделят его и Хелен. Она
будет ждать его в гостинице в Нью-Виттенбурге, а он улетит за восемьдесят
тысяч ворот, улетит по небу великаньими прыжками. И никакого шанса
вернуться Рыжие волосы и глаза цвета виски... В темноте цвета уходят...
"Хотел бы я, Хелен, быть рядом с тобой..." Красок нет... Есть тепло. И еще
общность душ... "Ты плачешь и плачешь весь день напролет, ты плачешь и
плачешь по мне..."
Твиди указал на дальний конец шеренги кораблей и быстро зашагал в ту
сторону. Теллон прошел вслед за ним несколько ярдов, но тут понял, что не
может двигаться дальше.
- Капитан, - сказал он спокойно. - Идите на корабль и подождите меня.
- Что? - Твиди обернулся моментально, как огромный кот. Из-под
козырька фуражки сверкнули глаза.
- Я должен на час вернуться в город; я кое-что забыл. - Теллон
старался говорить сухо и холодно, а в голове у него гудело: "Что я делаю?
Что я делаю? Что..."
Твиди сухо улыбнулся, выставив на обозрение свои необычно крупные
зубы.
- Теллон, - сказал он подчеркнуто терпеливо, - я не знаю, что у вас
на уме, и не хочу знать. Я знаю только одно - вы подниметесь на борт моего
корабля, и немедленно.
- Я поднимусь на борт вашего корабля, - сказал Теллон, отступив на
шаг назад, - через час. С каких это пор шоферы стали отдавать приказы?
- Новая разновидность предателей появилась! Это будет стоить вам
жизни, Теллон.
- Что же вы собираетесь предпринять, капитан? Твиди переступил с ноги
на ногу и слегка наклонил свой корпус вперед, как борец, готовый
обрушиться сверху на уступающего ростом противника. - Сформулируем это
так, - невозмутимо сказал он. - Блок заинтересован в том, чтобы ваша
голова попала на Землю. Будет ли она при этом сидеть у вас на плечах -
дело десятое.
- Вы здорово попотеете, гоняясь за мной, - сказал Теллон, отступая, -
если только не позовете полицейского. Сейчас их здесь полно.
Твиди согнул свои массивные пальцы так, что хрустнули суставы, потом
беспомощно огляделся по сторонам. Парочка элэсбэшников стояла на
движущейся дорожке всего в нескольких шагах от них, а его корабль
находился в добрых четырех сотнях ярдов на другом конце многолюдной
площадки.
- Извините меня, капитан, - Теллон уверенно направился к движущейся
ленте. - Вам придется немного потерпеть. А пока приготовьте мне самую
удобную Джи-камеру.
- Я вас предупреждаю, Теллон, - голос Твиди был полон досады и гнева.
- Если вы встанете на транспортер, обратно на Землю полетите в шляпной
картонке.
Теллон с наигранным спокойствием пожал плечами и двинулся дальше.
Десять минут спустя он опять стоял на шоссе перед входом в космопорт.
Выйти оказалось еще проще, чем войти. Он засунул документы во внутренний
карман и поудобнее прижал покорного Сеймура к груди, раздумывая, как лучше
всего добраться до отеля, где ждала Хелен. Справа у одного из входов
началась какая-то суматоха, и он машинально повернул в другую сторону.
Чтобы добраться до Хелен, нужно время. И действовать придется очень
осторожно - куда осторожнее, чем раньше. Твиди не шутил. Сэм Теллон не
подчинился воле Блока (а это никому не удавалось дважды), и теперь его
разыскивают две группы агентов. Теллон хорошо знал, что такое Блок. И
потому сердце у него ныло: он понимал, что шансов остаться в живых у него
будет больше, если элэсбэшники догонят его первыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64